Ontwerp en constructie
De rompen zijn gebouwd van vacuümverwarmd, met isoftaalhars geïnjecteerd E-glas met een balsahouten kern, een bouwwijze die specifiek gericht is op de markt voor bareboat-verhuur. Stijfheid zonder gewichtstoename wordt bereikt door middel van carbon ringframes in plaats van massief hout of composiet schotten, en de werf geeft aan dat carbon-geïnjecteerde ringframes zijn gebruikt in de meest kritieke zones; deze techniek werd geïntroduceerd op grotere, volledig van carbon gemaakte wedstrijdkatamarans en wordt nu toegepast in dit toerontwerp. De dubbele kielen zijn gevuld met geslotencellig polyfoam om waterinfiltratie te voorkomen. Boven de waterlijn zijn de gangboorden breed en beschermd door dubbele zeerelingen, en de vlakke luiken hebben diepe goten voor het afvoeren van water. (1)
Tuigage en bediening
De 50P heeft een verhoogde stuurstand onder een vaste Bimini, terwijl de 50L een flybridge toevoegt met de giek iets opgetrokken om passagiers onder zeil voldoende stahoogte te bieden. Alle zeilbedieningslijnen lopen naar drie krachtige lieren vlak bij het stuurwiel, en het dek tussen de stuurstand en de mast is voorzien van een drietal elektrische lieren met Spinlock-stoppers, waardoor de schipper vrijwel alles solo kan bedienen; de val en schoot van de lijnen zakken in een canvas bak. De geëvalueerde boot voerde een square-top grootzeil van Ullman Sails met een overlappende genua, en een korte boegspriet maakte een Code 0 en asymmetrische spinnaker mogelijk voor ruime wind. Het sturen bleek even licht en gevoelig als dat van een wedstrijdboot rond de boeien. In SAIL Magazine schreven proefzeilers dat ze niet snel vlot liep tot 45 graden aan de wind, waarbij de snelheid zakte tot 7 knopen, maar zodra ze afviel tot zo'n 60 graden, liet ze stabiele 9 knopen en af en toe 10 knopen zien; op een halve windse koers bij 15 knopen wind noteerde een tester van Cruising World een constante 9 knopen en een vlager van 10,4 knopen. Een kapitein die de boot leverde rapporteerde in SAIL Magazine 17 knopen op de automatische piloot gedurende dagen tijd tijdens een oceaanoversteek. (1)
Accommodatie
Binnenin maken het licht gekalkte eikenfineer en de glazen wanden met een hemelruimte die bijna de gehele lengte van de salon overspant, het interieur eigentijds en open. Dankzij exotische materialen en moderne constructie zijn de schotten van de hutten breder geworden, en het achterschip van de salon opent wijd door middel van schuifdeuren. De voorkuip, bereikbaar via een waterdichte deur die voor het eerst werd geïntroduceerd op de Leopard 44 in 2012, blijft een kenmerkende plek om te ontspannen. De standaard indeling met vier hutten plaatst een eigenaarssuite achteraan aan stuurboord met een kleedruimte en een eigen natte cel, een VIP-hut voorin in die romp met dezelfde kooi, en nog twee hutten met eigen toiletten in de bakboordromp; een vijfde of zesde hut kan worden geconfigureerd voorin in de bakboordboeg of als een midscheeps kooi. De kombuis beslaat een groot deel van het stuurboordsbrugdek met een Miele kookplaat boven een Force 10 oven, Vitrifrigo laden en een L-vormige bar die uitkijkt op de voorkuip. De 50L flybridge voegt een driehoekige bank toe, een tafel van polyester met windvrije compartimenten en een extra grote zonnebank naast de stuurstand, die bereikbaar is via een drijvende trap vanuit de achterkuip of vanaf het stuurboordsbijdek.
Motorisering en systemen
De standaard voortstuwing bestaat uit een tweetal Yanmar 57 pk diesels met saildrive, met optionele 80 pk Yanmar-motoren die de proefboot tot bijna 9 knopen brachten op 2.500 tpm. De motorkoeling is bereikbaar via dubbele kuipluiken zonder dat er een kooi hoeft te worden opgetild. Een Northern Lights 9 kW generator staat in een toegankelijke bakskist aan de voorzijde van het dek. Een hydraulisch spiegelplatform kan een bijboot tot 10 voet dragen en wordt naar beneden gelaten om als strand te dienen. De brandstofcapaciteit bedraagt 243 gallon en die van het water is 185 gallon.
Bekende problemen
De zichtlijn vanaf de stuurstand is goed naar voren en aan stuurboord, maar twijfelachtig aan bakboord, een punt om rekening mee te houden bij het aanmeren of manoeuvreren naar die kant.
Het oordeel
De Leopard 50 is een volledig moderne toer-catamaran die de stapsgewijze upgrade-inspanningen ruilt voor een schone lei. Door gebruik te maken van een carbon ringframe-constructie wordt het interieur vrijgemaakt en blijft het gewicht onder controle. Ze loopt met echte snelheid op ruime koersen, is gemakkelijk eenhandig hanteerbaar vanaf de stuurstand en biedt een opmerkelijk flexibel interieurplan. De dode hoek aan bakboord bij het stuurwiel is het enige punt waarbij extra voorzichtigheid geboden is.
Pluspunten
- Carbon-geïnjecteerde ringframes vervangen de schotten voor stijfheid zonder gewichtstoename
- Eenvoudige solo-handeling van de zeilen met drie lieren aan het stuurwiel
- Sterke ruime-windse prestaties met rapporten van 9–10 knopen kruisend en 17 knopen passagier
- Zeer configureerbare indelingen van drie tot zes hutten met eigen natte cellen
- Flybridge-lounge met voldoende stahoogte onder de verhoogde giek
Minpunten
- Matige zichtlijn voor de roerganger aan bakboord
- Oncomfortabel bij het varen onder 45 graden schijnbare windhoek
