Diseño y construcción
El 4000 marcó un punto de inflexión para la marca Laser al adoptar una construcción en sándwich de espuma tanto para el casco como para la cubierta, alejándose del GRP macizo por el que era conocida la marca. Las primeras preocupaciones de que este método pudiera restar solidez a la legendaria resistencia del Laser resultaron infundadas: un barco de prueba de un año mostraba un estado excelente, libre de abolladuras y hundimientos normalmente asociados a las construcciones en sándwich de espuma, y apenas mostraba desgaste tras un año de uso constante. El timón y la orza utilizan la probada tecnología Laser, siendo la orza idéntica a la del 5000. La cubierta es de diseño abierto y autodrenante, y su efectivo sistema antideslizante mantiene a la tripulación firme cuando se navega de banda a banda. (1)
Aparejo y maniobra de velas
El aparejo está cuidadosamente desarrollado en torno a una sección de mástil Proctor Epsilon que porta velas Hyde. La vela mayor con sables forzados utiliza Mylar reforzado con fibra pesada con cinco sables; el foque es de Dacron con dos sables; el spinnaker asimétrico tiene un pujamen corto por la moda actual y lleva tres parches de recuperación. Un Gnav aplica carga hacia proa en la parte alta del mástil, lo que hace que los obenques inferiores sean fundamentales para la regulación de la potencia, mientras que las crucetas de longitud fija con ajustadores bloqueados de fábrica limitan la capacidad de trimado, una restricción que evita configuraciones de aparejo inseguras con viento fuerte. La mayor se iza fácilmente aunque se requiere una tripulación para llevarla por el carril de grátil, y ambas drizas se estiban en un bolsillo sobre el cajón del spinnaker. El spinnaker se lanza mediante un sistema de cabo único con el tangón inclinado 30 grados respecto a la línea de crujía, y su recuperación no es más difícil que su izado si se sueltan los cabos de trasluchada del tangón.
Equilibrio de peso y rendimiento
Un rendimiento equilibrado para tripulaciones de diferentes pesos es el eje central de la filosofía del 4000. Las tripulaciones más ligeras añaden correctores de plomo y extienden las pantojas para obtener un mayor par de adrizamiento; las tripulaciones más pesadas llevan menos plomo pero cierran las pantojas, renunciando al brazo de palanca. Una tabla sencilla establece la pantoja y el lastre desde el peso listo para navegar, y las regatas utilizan el sistema de equilibrio de potencia de tripulación de Laser para pesar a los regatistas y asignar los ajustes. De ceñida, el velero está bien equilibrado con un timón ligero y sensible, y navega fácilmente entre las olas; girar en las curvas es un desafío y requiere un peso real en la regala para poder arribar. Con viento portante, la navegación es salvaje, pero el dracón se trima fácilmente y mantiene la estabilidad y la permisividad, con muy poca ardentía a menos que se lleven escotas en exceso. (1)
Accommodations and Deck Layout
Para un velero de regatas, el espacio para la tripulación es despejado y generoso. La geometría del Gnav libera espacio al que la tripulación se adapta rápidamente, y el movimiento desde la regala hasta el arnés no resulta intimidante, con muy poco donde tropezar. Las cinchas de los pies se ajustan en longitud a medida que el punto de fondeo de popa se desplaza hacia fuera al extenderse los arneses, y dos puntos de amarre en proa se adaptan a una amplia variedad de longitudes de piernas. Subir y bajar de la trapecio es más sencillo de lo esperado, y la cubierta abierta y autovaciante hace que el agua se escurra sin complicaciones.
Problemas conocidos y notas sobre la jarcia
La maniobra se complica por la ausencia de una fogonadura o estay de proa; un cable del trapecio debe servir como estay temporal hasta que se iza el foque. No hay enrollador de foque, lo que mantiene a la tripulación alerta en la rampa de varada, aunque el barco es fácil de manejar con el carro y el remolque. El adrizamiento tras un vuelco es sencillo: el velero se invierte rápidamente, pero si la tripulación está de pie en un extremo, ambos enderezan el barco, y una persona fuera en la orza puede estabilizar mientras se baja la cometa incluso con el casco colgado.
El veredicto
El Laser 4000 es un ecualizador ingenieril muy bien pensado: un skiff ligero de sándwich de espuma que sacrifica la sofisticación pura del 5000 a cambio de una mayor manejabilidad sin renunciar a la velocidad. Su estructura de clase y el apoyo en las regatas lo convirtieron en un velero de regata creciente y bien organizado, y los primeros informes de durabilidad disiparon las dudas sobre el material.
Pros
- La compensación del peso de la tripulación permite que una amplia gama de estaturas gane regatas
- Rápido y seguro de ceñida; salvaje pero controlable con viento portante
- El sándwich de espuma demostró ser duradero en los primeros barcos
- Cubierta limpia y espaciosa con un efectivo antideslizante
Cons
- La ausencia de fogonadura de mástil o estay de proa complica la maniobra del aparejo
- Sin enrollador de foque
- Girar en las esquinas exige apoyar el peso en la regala
- La ajustabilidad limitada del aparejo fijo restringe el trimado
