Design e Construção
O 4000 marcou uma rutura para a marca Laser ao adotar uma construção em sanduíche de espuma tanto para o casco como para o convés, afastando-se do GRP maciço pelo qual a marca era conhecida. As primeiras preocupações de que este método pudesse comprometer a lendária robustez do Laser provaram-se infundadas: um barco de teste com um ano mostrou excelente estado, livre das pancadas e deformações normalmente associadas às construções em sanduíche de espuma, e parecia pouco desgastado após um ano de utilização constante. O leme e a bolina utilizam tecnologia Laser comprovada, sendo a bolina idêntica à do 5000. O convés apresenta uma disposição aberta e autodrenante, e o sistema antiderrapante eficaz mantém a tripulação firme durante as manobras laterais. (1)
Aparelho e Manuseamento de Velas
O aparelho foi cuidadosamente desenvolvido em torno de uma secção de mastro Proctor Epsilon com velas Hyde. A vela grande com talas completas utiliza Mylar reforçado com fibra pesada com cinco talas; a buja é de Dacron com duas talas; o spinnaker assimétrico é de perna curta pela moda moderna e ostenta três panos de recuperação. Um Gnav aplica carga à proa, bem alto no mastro, tornando os brandais inferiores fundamentais para a regulação da potência, enquanto as cruzetas de comprimento fixo com ajustadores bloqueados de fábrica limitam a capacidade de afinação — uma restrição que evita configurações de aparelho inseguras com vento forte. A vela grande iça-se facilmente, embora uma tripulação tenha de envergá-la na calha da testa do mastro, e ambas as adriças guardam-se num bolso na calha do spinnaker. O spinnaker é lançado através de um sistema de cabo único com o pau inclinado 30 graus em relação à linha de crujamento, e a recolha não é mais difícil do que o lançamento se os cabos de cambada do pau forem libertados.
Equalização de Peso e Desempenho
A igualdade de desempenho para tripulações com pesos variados está no cerne da filosofia do 4000. Tripulações mais leves adicionam corretivos de chumbo e estendem as braçolas para aumentar o momento de endireitamento; tripulações mais pesadas carregam menos chumbo, mas recolhem-se às braçolas, cedendo a alavancagem. Uma tabela simples define a braçola e o lastro a partir do peso pronto a navegar, e as regatas utilizam o sistema de equalização de potência da tripulação (Crew Power Equalisation) da Laser para pesar as tripulações e atribuir as configurações. De bolina, o barco é bem equilibrado, com um leme leve e sensível, e navega facilmente nas vagas; virar as curvas é um pouco um desafio e exige peso real na regala para arribar. À popa, a navegação é selvagem, mas a vela de quilha ajusta-se facilmente, mantendo-se estável e tolerante, com pouca ardência lateral a menos que os cabos sejam radicalmente folgados. (1)
Acomodações e Disposição do Convés
Para um veleiro ligeiro de regata, o espaço da tripulação é limpo e generoso. A geometria do Gnav liberta espaço que a tripulação se adapta rapidamente, e a passagem da regala para o púlpito não assusta, com muito pouco para tropeçar. As cintas de apoio dos pés ajustam-se em comprimento à medida que o ponto de apoio de popa se move para fora à medida que os púlpitos se estendem, e dois pontos de fixação à proa adequam-se a uma variedade de comprimentos de perna. Subir e descer do trapézio é mais simples do que o esperado, e o convés aberto e autodrenante significa que a água escorre sem problemas.
Problemas Conhecidos e Notas sobre o Aparelho
O aparelho é complicado pela ausência de uma enora ou estai de proa; um cabo de trapézio deve servir como estai temporário até que a buja seja içada. Não existe enrolador de buja, o que mantém a tripulação atenta na rampa de água, embora o barco seja de resto facilmente manobrado com o carrinho e o atrelado. O processo de recuperação após uma capotagem é simples — o barco inverte-se rapidamente, mas se ambos os tripulantes estiverem numa das extremidades endireitam-no, e uma pessoa fora da prancha pode estabilizá-lo enquanto a asa é puxada para baixo mesmo com o casco ao contrário.
O Veredicto
O Laser 4000 é um equalizador cuidadosamente projetado: um skiff-leve em sanduíche de espuma que troca a sofisticação pura do 5000 pela facilidade de manobra sem abdicar da velocidade. A sua estrutura de classe e o apoio em regatas tornaram-no num velejador de competição crescente e bem organizado, e os primeiros relatórios de durabilidade dissiparam as dúvidas sobre o material.
Prós
- A equalização do peso da tripulação permite que uma ampla gama de tamanhos vença regatas
- Rápido e seguro à bolina; selvagem mas controlável à popa
- O sanduíche de espuma provou ser durável nos primeiros barcos
- Convés limpo e espaçoso com antiderrapante eficaz
Contras
- A ausência de engradamento do mastro ou de estai de proa simplifica o aparelho
- Sem enrolador de buja
- Virar nas curvas exige peso na regala
- A ajustabilidade do aparelho fixo limita a afinação
