Ontwerp en constructie
De 4000 markeerde een verschuiving voor het Laser-merk door de introductie van een schuimsandwichconstructie voor zowel de romp als het dek, een stap weg van het massieve polyester waar het merk om bekendstond. Vroege zorgen dat deze methode de legendarische stijfheid van de Laser zou ondermijnen, bleken ongegrond: een een jaar oud testboot vertoonde uitstekende staat, vrij van de deuken en indrukken die normaal gesproken worden geassocieerd met schuimsandwichconstructies, en zag er na een jaar intensief gebruik nauwelijks versleten uit. Het roer en het midzwaard maken gebruik van beproefde Laser-technologie, waarbij het midzwaard identiek is aan dat van de 5000. Het dek is een zelflozende open lay-out, en effectief antislipmateriaal houdt de bemanning goed op hun plek tijdens het heen-en-weersprinten. (1)
Tuigage en zeilvoering
De tuigage is zorgvuldig ontwikkeld rond een Proctor Epsilon mastdoorvoer met Hyde-zeilen. Het volledig doorgelat grootzeil maakt gebruik van zwaar met vezels versterkt Mylar met vijf doeken; de fok is doorgelat Dacron met twee doeken; de asymmetrische spinnaker is door de moderne mode kortgetuigd en heeft drie ophaallappen. Een Gnav brengt voorwaartse kracht hoog op de mast terecht, waardoor de onderwanten cruciaal zijn voor het regelen van het vermogen, terwijl de op de werf vergrendelde, vaste zalingen met verstelbare zalingspanners de trimmingsmogelijkheden beperken — een beperking die onveilige tuigages bij harde wind voorkomt. Het grootzeil gaat gemakkelijk omhoog, hoewel één bemanningslid het in de loeflijn moet voeren, en beide vallen passen in een zak aan de spinnakerrepen. De kites wordt gelanceerd via een eenlijnsysteem waarbij de mast 30 graden schuin ten opzichte van de hartlijn staat, en de intrekken is niet moeilijker dan hijsen als de gijplijnen van de mast worden losgegooid.
Gewichtsuitbalans en prestaties
Gelijke prestaties voor verschillende gewichten van de bemanning liggen centraal in de filosofie van de 4000. Lichtere bemanningen voegen loden correctoren toe en strekken de zaling uit voor meer oprichtend moment; zwaardere bemanningen dragen minder lood maar zetten zich schrap in de zaling, waardoor ze hun hefboomwerking opgeven. Een eenvoudige tabel geeft de zaling en ballast weer vanaf het klaarstaande gewicht, en tijdens regatta's wordt het Crew Power Equalisation-systeem van Laser gebruikt om de bemanningen te wegen en instellingen toe te wijzen. Aan de wind is de boot goed gebalanceerd met een lichte, gevoelige helmstok en snijdt hij gemakkelijk door de golven; het afvaren bij bochten is een uitdaging en vraagt om echt gewicht op de rails om af te vallen. Voor de wind is de vaart wild, maar de zeiltrim is eenvoudig en blijft stabiel en vergevingsgezind, met weinig drift naar lijzijde tenzij de schoot extreem strak staat. (1)
Accommodatie en dekindeling
Voor een wedstrijdzwaardboot is de ruimte voor de bemanning strak en royaal. De geometrie van de Gnav maakt ruimte vrij die de bemanning snel kan aanpassen, en de beweging van de potdeksel naar de rek is niet intimiderend en er valt nauwelijks over te struikelen. De voetbanden zijn in lengte verstelbaar naarmate het achterste punt naar buiten verschuift als de rekken worden uitgeklapt, en twee voorste vastgrippunten passen bij verschillende beenlengtes. Op en af de trapeze gaan is eenvoudiger dan verwacht, en het open, zelflozende dek zorgt ervoor dat water zonder moeite wegloopt.
Bekende problemen en opmerkingen over de tuigage
De tuigage wordt bemoeilijkt door het ontbreken van een mastdoorvoer of voorstag; een trapeze moet als tijdelijk stag dienen totdat de fok is gehesen. Er is geen rolfoksysteem, wat de bemanning op de helling alert houdt, hoewel de boot anders gemakkelijk met een wagen en trailer te hanteren is. Herstellen na kapseizen is eenvoudig — de boot kantelt snel, maar als beide bemanningsleden aan één kant staan, komt ze weer rechtop, en één persoon buiten op het zwaard kan stabiliseren terwijl de kite naar beneden wordt getrokken, zelfs als de romp op zijn kant ligt.
Het oordeel
De Laser 4000 is een goed doordachte uitkomst: een lichtere versie van een skiff met een schuimsandwichromp die pure 5000-finesse inruilt voor hanteerbaarheid, zonder snelheid op te offeren. De klassestructuur en de ondersteuning bij wedstrijden maakten het een groeiende, goed georganiseerde racer, en vroege rapporten over de duurzaamheid wezen alle twijfels over het materiaal de kop in.
Pluspunten
- Gewichtsuitbalansering door bemanning maakt dat zeilers van verschillende lengtes wedstrijden kunnen winnen
- Snel en veilig aan de wind; wild maar controleerbaar voor de wind
- De schuimsandwich bleek duurzaam te zijn in de vroege boten
- Schoon, ruim dek met effectieve antislip
Minpunten
- Geen mastdoorvoer of voorstag bemoeilijkt de tuigage
- Geen rolfok
- Bij het draaien om hoeken is gewicht op de reling nodig
- De verstelbaarheid van de vaste tuigage beperkt het trimmen
