Diseño y construcción
Phil Morrison trazó líneas de casco moderadas para el 5000, y el propio Laser construyó y equipó el casco. La construcción sigue la filosofía establecida de Laser de un laminado sólido con refuerzo de fibra de vidrio tejida y picada en resina de poliéster, mientras que la cubierta añade un núcleo de sándwich de espuma; los apéndices se produjeron en moldes hembra en la propia fábrica de Laser. Este enfoque de fibra de vidrio maciza hace que el barco sea más pesado que su equivalente de sándwich total, pero destaca en durabilidad, y un prototipo de preproducción se veía muy nuevo tras muchas semanas de navegación dura. El sistema de compensación de brazos ajustables y pesos correctores eliminó en gran medida el físico de la tripulación de la fórmula ganadora, con pesos combinados de tripulación entre 130 y 170 kg compatibles mediante una regla lineal que sustituía 1 kg de plomo por 1 kg de peso de tripulación.
Aparejo y plano de vela
Proctor suministra el aparejo y Hyde fabrica las velas; la mayor, de Dacron/Mylar pesado, lleva cinco sables forzados a tope, y el foque es de Dacron de 5,5 onzas sobre una unidad de enrollador Harken. El spinnaker utiliza un tejido de Polyant Elastic de larga duración, y el enorme cinturón de lona del spinnaker con un abrelatas elástico montado en la botavara requiere un poco de tiempo para acostumbrarse. El control es excelente: la escota mayor, el cunningham y la cincha de balance caen fácilmente a mano, mientras que los reguladores Stay-lok en los obenques inferiores permiten cambiar la inclinación del mástil antes de zarpar. La escota del foque de relación 2:1 resultó fácil de ajustar incluso bajo gran carga, aunque la compra en la parte delantera del mástil dificulta el ajuste de la tensión del aparejo desde el agua, y el pajarín bajo la botavara es casi imposible de regular. (1)
Maniobra y rendimiento
Con un amplio plano de vela, el 5000 rinde con vientos flojos, logrando planear de ceñida a pleno rendimiento con solo cinco o seis nudos de brisa. Un timón bien equilibrado ofrece un control preciso con la punta de los dedos, y los navegantes de prueba comprobaron que nunca se pierde el control, ni siquiera con 22 nudos. De ceñida en línea recta es relativamente fácil de navegar, y salir a las burdas no supone ningún problema para navegantes de estatura media; sin embargo, girar las esquinas y virar por avante exigen confianza y coordinación por parte de toda la tripulación. El barco resulta intimidante debido a su enorme aparejo, su aceleración masiva y sus alas anchas. La estabilidad estática es más que adecuada y no presenta carencias a altas velocidades, pero este no es un barco para débiles o flacos.
Problemas conocidos
El herraje inferior del timón del barco de prueba falló mientras navegaba después de que los tornillos estándar de la hempe inferior cedieran, un problema que el revisor esperaba resuelto en la producción. La orza de sable se encuentra oculta bajo el saco de almacenamiento de la cometa y es prácticamente imposible de ajustar a flote; además, en el barco de revisión emitía un zumbido muy fuerte al navegar a un largo con viento portante. Los cabos en la parte trasera del barco tendían a parecer un nido de pájaro si no estaban bien organizados, y izar la cometa con cualquier brisa requiere arribar a un largo. (1)
Propiedad y refits
El 5000 es esencialmente una embarcación sencilla con pocas lujos, por lo que el mantenimiento debe ser mínimo y limitado en cantidad. Aparte del aparejo y los apéndices, todos los componentes principales se transportan completamente ensamblados, y la instalación del alto mástil se facilita clavando el tintero de la fogonadura en el mástil con el palo extendido sobre la popa. El circuito de regatas patrocinado por el astillero, con el apoyo de Audi, definió aún más el moderno modelo monotipo de fábrica que el barco ayudó a establecer en el panorama de las veleras ligeras del Reino Unido.
El veredicto
El Laser 5000 es un skiff de alto rendimiento serio que democratizó las regatas de doble trapecio mediante una inteligente igualación de pesos y la disciplina del diseño monotipo, pero exige una tripulación atlética y coordinada, y no admite una propiedad informal. El paso del prototipo a la producción restó algo de filo al rendimiento, y un casco ligeramente más ligero podría haberlo hecho definitivo, pero su durabilidad y su aparejo controlado siguen recompensando a los equipos comprometidos.
Pros
- El rendimiento del doble trapecio se vuelve accesible mediante el sistema de piso ajustable y la compensación del corrector de plomo
- Aparejo Proctor fuerte y seguro, velas Hyde duraderas con controles fáciles de manejar
- Casco de laminado sólido y cubierta con núcleo de espuma construidos para una larga vida útil en lugar de un mero ahorro de peso
Cons
- Requiere una tripulación segura y coordinada; no es adecuado para personas débiles o con problemas de salud
- La orza de sable está oculta bajo la bolsa del spinnaker y apenas se puede ajustar; la tensión de la jarcia en el agua es difícil de regular
- Falla en el herraje inferior del timón en el barco de prueba; se notaron zumbidos en la orza de sable y desorden en los cabos de la bañera
