Diseño y construcción
Perry dotó al Lafitte 44 de una entrada moderadamente fina, una proa bastante alta y un espejo de popa tipo canoa, con una quilla profunda que cala 6 pies y 4 pulgadas y una manga modesta de 12 pies y 8 pulgadas. El casco y la cubierta son de fibra de vidrio laminada a mano con núcleo de espuma, y el propio casco está masivamente reforzado con cuadernas y longitudinales rellenos de espuma, además de mamparos laminados. Cada mamparo y separador de armarios interiores está laminado al casco como cuaderna mediante múltiples capas de tejido de 2 onzas, lo que produce un casco muy bien estructurado. La quilla de lastre exterior de plomo está firmemente asegurada con pernos de acero inoxidable, y una placa de acero inoxidable montada sobre las cuadernas del casco soporta el tintero para el mástil Sparcraft. Con un desplazamiento de 28 000 libras y 11 310 libras de lastre, el velero presenta una relación lastre-desplazamiento de 0,40 y una relación desplazamiento/eslora de 279, cifras que lo sitúan firmemente en el campo de los barcos pesados y aptos para la navegación de altura, más que en la estirpe de los regatistas de desplazamiento ligero. (2)
Aparejo y distribución de cubierta
El aparejo de cúter se apoya sobre una sección de mástil bastante pequeña, pero cuenta con el respaldo de una jarcia firme pesada con obenques y botavaras convencionales dobles utilizando herrajes StaLoc. En cubierta, la cubierta corrida se extiende más de 22 pies por delante de la carroza y proporciona una cubierta de proa despejada. Dos roldanas de ancla de bronce están montadas en la roda, y un cofre en la cubierta de proa alberga el molinete, un grifo de baldeo y estiba para equipo de cubierta. Dos cajeras de cadena sirven para el amarrado; una directamente debajo del molinete y otra más a popa, bajo el camarote de proa en V. Muchos barcos han sido reformados con una limera para que la cadena fluya con mayor libertad hacia la cajera de popa. Pasamanos bien situados serven a las cubiertas laterales de 2 pies de manga, un detalle que importa en un barco con tanta cubierta de proa abierta.
Accommodations
El interior está elegantemente equipado con teca maciza y resulta funcional en el mar, con una abundancia de madera que va mucho más allá de lo habitual. Dos tambuchos proporcionan acceso —uno a medio barco y otro a popa—, y un segundo tambucho, situado a proa de la bañera, desciende mediante una escalera muy empinada a la cocina y al salón. La cocina en U a babor es la característica más destacada del barco, con fregaderos dobles profundos en el centro, grandes superficies de trabajo y, entre el congelador de carga superior y el frigorífico independiente, un volumen sustancial de almacenamiento frigorífico. Un cesto y numerosos cajones y armarios ofrecen amplio espacio para estiba seca, mientras que enfrente se encuentra una espaciosa mesa de cartas. En el salón, tanto el sofá en U a babor como el sofá recto a estribor se convierten en literas de guardia, y el salón es bastante espacioso con asientos más que suficientes. El camarote de proa cuenta con un aseo y ducha privados, y el camarote de popa tiene una litera doble Pullman a babor y un sofá a estribor que también se convierte. Cuatro escotillas y ocho portillos practicables permiten la entrada de luz y aire; abundan los armarios y cajones ventilados, y el estiba profundo se ubica a la altura exterior de los sofás y en dos niveles bajo el camarote de proa en V. El motor calienta el cofre de fondeo, un detalle práctico para secar el equipo en alta mar.
Problemas conocidos
Estos barcos están equipados con cubiertas de teca, y su método de fijación genera el principal problema crónico. En la mayoría de los cascos, la teca se fijó desde abajo con tornillos; tras 20 años de uso, las puntas de los tornillos quedan expuestas, provocando cortes en los pies de regala y filtraciones. En algunos barcos más recientes, la teca se atornilló desde arriba y se taparon los agujeros, pero este sistema también ha resultado propenso a las filtraciones. Los inspectores han encontrado cubiertas desgastadas hasta las cabezas de los tornillos como una condición habitual. El mal acceso al motor es una segunda queja recurrente: el motor está enterrado en un hueco con muy pobre acceso, lo que convierte el mantenimiento rutinario en una auténtica odisea. Un tercer problema afecta a la unidad de aire acondicionado del camarote de proa, una caja autónoma estibada en una repisa detrás del revestimiento, que ha presentado filtraciones de condensado y ha podrido la madera circundante. Por último, la base del plan del salón en los barcos afectados no se colocó correctamente y chirría bajo los pies en todo el interior.
Refits y propiedad
El refit estructural más común aborda el problema del recorrido de la cadena, y muchos propietarios añaden una tubería de cadenote para que el equipo de fondeo llegue limpiamente al cofre de popa. Los primeros barcos salieron de fábrica con un motor diésel Lehman de 60 caballos, mientras que los posteriores pasaron a un Perkins; dependiendo de las condiciones, la autonomía a motor puede superar las 800 millas con una capacidad de combustible de 115 galones. Las sentinas profundas y el casco con un encaste robusto han soportado décadas de navegación de altura, y la distribución pensada para la navegación —con doble tambucho, estiba ventilada y una cocina construida en torno a un cocinero para vivir a bordo— refleja un barco concebido para largas travesías y no para escapadas costeras de fin de semana.
El veredicto
El Lafitte 44 es un cúter de altura genuino con un casco enormemente reforzado y un interior digno de un crucero de altura, algo que se ve restado por los detalles de la cubierta de teca y el lamentable acceso al motor que cualquier comprador debe presupuestar para gestionar.
Pros
- Casco con núcleo de espuma y estructura pesada, con mamparos laminados y divisiones unidas con laminado adhesivo
- Historial comprobado de navegación alrededor del mundo, incluida una doble vuelta al mundo
- Distribución de la cocina y el estiba diseñada para vivir a bordo durante largas travesías
- Quilla de plomo macizo asegurada con pernos de acero inoxidable
Cons
- Las cubiertas de teca presentan filtraciones tanto si se atornillan desde arriba como desde abajo, con puntas de tornillo expuestas tras el desgaste.
- El motor está enterrado con un acceso muy deficiente para su mantenimiento.
- El condensado del aire acondicionado de la cabina de proa filtra y pudre los paneles ocultos.
- El plan de la cabina cruje debido a una resina defectuosa en la base.
