Ontwerp en constructie
Perry gaf de Lafitte 44 een matig fijne boegintrede, een vrij hoge voorsteven en een spitsgat, met een diepe kiel met een diepgang van 6 voet 4 inch en een bescheiden breedte van 12 voet 8 inch. De romp en het dek zijn handopgelegd polyester met een schuimkern, en de romp zelf is massaal versterkt met met schuim gevulde spanten en langsschepen, plus ingelamineerde schotten. Elke wand en kastdeur binnenin is als spant aan de romp gelamineerd met meerdere lagen van 2-ounce doek, wat resulteert in een romp die zeer goed gebouwd is. De externe loden ballastkiel is stevig vastgezet met roestvrijstalen bouten, en een roestvrijstalen plaat op de rompspanten draagt de mastvoet voor de Sparcraft mast. Met een waterverplaatsing van 28.000 pond en 11.310 pond aan ballast heeft de boot een ballast-verplaatsingsverhouding van 0,40 en een verplaatsing-lengteverhouding van 279 — cijfers die haar stevig plaatsen in de categorie van zware, zeewaardige jachten in plaats van de lichte waterverplaatsers voor wedstrijden. (2)
Tuigage en dekindeling
De kottertuigage staat op een vrij kleine mast, maar wordt ondersteund door zwaar staand want met conventionele dubbele top en onderwant met StaLoc-fittingen. Aan dek strekt het vlakke dek zich meer dan 22 voet voorbij de kajuit door en biedt zo een onbelemmerd voordek. Twee bronzen ankerrollen zijn gemonteerd aan de voorsteven, en een bakskist op het voordek herbergt de ankerlier, een spuitmond en opbergruimte voor dekbeslag. Twee kettingkisten bedienen de ankergerei — één direct onder de ankerlier en een andere verder naar achteren onder de V-kooi — en veel boten zijn voorzien van een kluiver om de ketting vlotter naar de achterste kist te laten lopen. Goed geplaatste handgrepen voorzien de 2 voet brede gangboorden, een detail dat belangrijk is bij een boot met zo'n groot open voordek.
Accommodatie
Het interieur is zowel elegant afgewerkt met massief teak als functioneel op zee, met een overvloed aan houtwerk dat ver boven het gemiddelde uitstijgt. Twee kajuittrappen bieden toegang — één midscheeps en één achterin — en een tweede kajuittrap voorin de kuip daalt via een zeer steile ladder af naar de kombuis en de salon. De U-vormige kombuis aan bakboord is het meest opvallende kenmerk van de boot, met diepe dubbele spoelbakken aan de binnenkant, grote werkvlakken en tussen de bovenlader koelkast en aparte vriezer een aanzienlijk koelcapaciteit. Een vuilnisbak en talrijke laden en kasten bieden ruimte voor droge spullen, terwijl daar tegenover een ruime kaartentafel staat. In de salon kunnen zowel de U-vormige bank aan bakboord als een rechte bank aan stuurboord worden omgebouwd tot zeekooien, en de salon is ruim genoeg met meer dan voldoende zitplaatsen. De voorhut heeft een eigen natte cel met toilet en douche, en de achterhut heeft een Pullman-koninginnensuite aan bakboord en een bank aan stuurboord die ook kan worden omgebouwd. Vier luiken en acht openslaande patrijspoorten laten licht en lucht binnen, er zijn veel geventileerde kasten en laden, en er is diepe opbergruimte buiten de banken en in twee niveaus onder de V-kooi. De motor verwarmt de natte kast, een praktische toevoeging om natte uitrusting op zee te drogen.
Bekende Problemen
Deze boten zijn voorzien van een teakhouten dek, en de manier waarop dit is gemonteerd veroorzaakt het belangrijkste chronische probleem. Bij de meeste rompen werd het teak van onderaf vastgezet met schroeven; na 20 jaar slijtage komen de schroefkoppen bloot te liggen, wat leidt tot ingesneden teak en lekkages. Bij sommige latere boten werd het teak van bovenaf geschroefd en de gaten afgeplakt, maar ook dit systeem bleek gevoelig voor lekkage. Keurmeesters vinden het dek dat is weggesleten tot op de schroefkoppen als een regelmatig verschijnsel. Slechte motorbereikbaarheid is een tweede terugkerend punt van kritiek — de motor zit begraven in een gat met zeer slechte toegankelijkheid, waardoor routineonderhoud een ware beproeving wordt. Een derde probleem betreft de airconditioningunit in de voorhut, een zelfvoorzienende kist die op een plank achter de panelen staat, die condenswater heeft gelekt en het omliggende hout heeft doen rotten. Tot slot is de basis van de vlonder in de kajuit bij getroffen boten niet goed gelegd, waardoor er overal in het interieur onder de voeten wordt gesnerpt.
Refits en eigendom
De meest voorkomende structurele refit betreft het probleem met de kettingloop, waarbij veel eigenaren een kluiverpijp toevoegen om te zorgen dat de ankerketting netjes in de achterste bakskist kan lopen. Vroege boten verlieten de werf met een 60 pk Lehman-diesel, terwijl latere modellen overstapten op een Perkins; afhankelijk van de omstandigheden kan de actieradius op de motor meer dan 800 mijl bedragen met een brandstofcapaciteit van 115 gallon. De diepe kimmen en de zwaar gebouwde romp hebben tientallen jaren van blauwwaterzeilen doorstaan, en de indeling voor lange reizen — dubbele kajuittrappen, geventileerde opbergruimte en een kombuis die is ontworpen rond een kok die aan boord woont — weerspiegelt een boot die is ontworpen voor lange reizen en niet voor weekendtochten langs de kust.
Het oordeel
De Lafitte 44 is een echte oceaanwaardige kotter met een enorm versterkte romp en een interieur dat geschikt is voor lange reizen, maar wordt tenietgedaan door details op het teakhouten dek en een rampzalige motorbereikbaarheid waar elke koper rekening mee moet houden.
Pluspunten
- Zwaar gebouwde romp met schuimkern, ingelamineerde schotten en vastgelijmde verticale schotten
- Bewezen staat van dienst op wereldreizen, inclusief een dubbele omzeiling
- Indeling van de kombuis en opbergruimte ontworpen voor langdurig wonen aan boord
- Vaste loden kiel bevestigd met roestvaststalen kielbouten
Minpunten
- Teakhouten dekken lekken of ze nu van boven of van onderen worden vastgeschroefd; na slijtage zijn de schroefkoppen blootliggend
- Motor is ingebouwd met zeer slechte toegankelijkheid voor onderhoud
- Condenswater van de airconditioning in de voorhut lekt en zorgt voor rot in het verborgen paneelwerk
- De vlonder kraakt door een gebrekkige constructie van de basis
