Diseño y construcción
El Hobie 16 cuenta con cascos ligeros de fibra de vidrio asimétricos construidos en un sándwich de fibra de vidrio y espuma. Los cascos son casi rectos por el exterior y curvos por el interior, una forma que permite que el casco de popa —el que está más sumergido— proporcione sustentación al barlovento y elimina la necesidad de usar orzas de sable o anclas. Esa geometría es lo que otorga al catamarán la capacidad de navegar directamente hacia la playa y encallar en ella sin que los troncos de las orzas se enganchen. Con un peso de 320 libras, una manga de 7 pies y 11 pulgadas y un calado de 10 pulgadas con el timón arriba, la plataforma es lo suficientemente compacta como para guardarse junto a un garaje, pero estructuralmente es un velero costero serio. (1)
Aparejo y maniobra
Un aparejo de sloop fraccionado porta 218 pies cuadrados de vela —una vela mayor con sables forzados de 148,2 pies cuadrados y un foque con sables forzados de 55,1 pies cuadrados— en un mástil de 26 pies y 6 pulgadas. La configuración de doble trapecio permite que toda la tripulación se cuelgue muy a la banda, aprovechando toda la potencia del barco. El H16 es sencillo de aparejar, especialmente en la playa, y fácil de botar y navegar. Es bastante rápido y sensible, cortando limpiamente las olas de ceñida y surfándolas a un largo, y el astillero indica una velocidad máxima cercana a los 24 nudos, mientras que las reseñas de la época señalan que se acercan a los 24 nudos en condiciones ideales de viento. Volcar es algo habitual y considerado por algunos como divertido; el barco prospera en condiciones de viento fuerte y olas grandes, y es lo suficientemente robusto para una navegación costera seria. (1)
Alojamiento y uso
No hay camarotes ni literas; se trata de un barco de día construido para uno a cuatro personas, aunque está configurado para dos con trapecios. Su capacidad máxima de 800 libras en EE. UU. (529 en la UE) y su tamaño reducido lo convierten en un velero de armador versátil y de bajo compromiso. Las alturas del plan de 23,5 pulgadas en la proa y 24 pulgadas en la popa apuntan a una plataforma abierta de trampolín en lugar de un volumen cerrado.
El veredicto
El Hobie 16 es una clase de regatas icónica y de renombre mundial, y el catamarán más popular que la mayoría de los navegantes conocerán. Sus cascos asimétricos sin orza, su potencia en doble trapecio y su sencillez para varar en la playa crearon una flota de más de 135.000 unidades y un lugar permanente en la cultura de la vela. Es fácil de aparejar y rápido en las olas, pero volcar es algo habitual y su plataforma abierta se adapta mejor a la navegación de día que al crucero.
Pros
- Los cascos asimétricos proporcionan sustentación y eliminan la necesidad de orzas de sable para un verdadero lanzamiento desde la playa.
- El doble trapecio y las 218 pies cuadrados de vela lo hacen rápido y sensible, con velocidades cercanas a los 24 nudos.
- Más de 135.000 unidades construidas; el mayor soporte de clase e infraestructura de regatas en todo el mundo.
Cons
- Catamarán abierto sin alojamiento; solo para navegación de día, con capacidad limitada a 1–4 personas
- Ruta de vuelco habitual; prospera con brisa y olas, menos una plataforma informal para vientos flojos
