Diseño y construcción
Todos los RS Cat 16 comparten los mismos cascos de rotomoldeo, y el barco es completamente modular: las robustas vigas transversales de aluminio extruido se fijan con solo ocho pernos, y el cat puede desmontarse con un destornillador para su almacenamiento o transporte en la baca de un SUV. RS Sailing, un astillero británico veterano en la construcción de veleros ligeros, construyó el barco en Hampshire, y el enfoque de construcción mantiene el peso total en 308 libras, al tiempo que hace que la plataforma sea fácil de poseer y transportar. Los dos timones de aluminio cuentan con una función de «elevar y bloquear» para que puedan recolocarse o arriarse en segundos al llegar a la playa, un detalle que subraya la intención de este cat de playa más que su vida en la marina. (1)
Aparejo y maniobra
El velero utiliza un mástil de aluminio Seldén giratorio de una sola pieza sin botavara, y la vela mayor de pie de botavara libre es el hilo conductor común en las tres variantes. El Club básico navega solo con esa vela mayor; la versión S añade un foque y un único trapecio para niños y familias; el XL incorpora doble trapecio y un gennaker que se iza desde un calcetín y se arriba con un espíritu sustancial para manos más experimentadas, siendo el gennaker opcional en la versión S. Un probador escribió en sailmagazine.com que el timón era firme y sensible a todos los ángulos de viento, y señaló que el barco mantenía fácilmente el rumbo y se equilibraba allí, pero seguía siendo capaz de girar sobre sí mismo en un suspiro al maniobrar. Con vientos flojos que rara vez superaban los 10 nudos, navegar de proa a popa y viceversa era una auténtica gozada, y aun navegando solo con la mayor y el foque, las proas perforadoras de olas producían estelas perfectamente rectas; izar la vela A solo agudizaba la estela y la acción de perforación. La selección de los mejores barcos de SAIL de 2014 lo resumió como notablemente rígido bajo vela y un auténtico cohete, con dos estelas fluyendo hacia popa. (1)
Accommodations and Cockpit
No hay camarotes ni literas —se trata de un barco de día—, pero las secciones superiores de los dos cascos son cóncavas para ofrecer asientos más cómodos a la tripulación, y una extensión sustancial de caña de fibra de carbono permite a la tripulación hacer banda o colgarse del púlpito sin tener que luchar contra el timón. Los 133 pies cuadrados de superficie vélica útil, incluyendo el foque de 25 pies cuadrados, sumados a una vela de aparejo en A de 138 pies cuadrados, propulsan un velero con una relación SA/D de 31 y una relación D/L de 67 con una tripulación de 250 libras, cifras que explican la sensación viva pero equilibrada descrita por los probadores.
Variantes y propiedad
La estrategia de tres versiones permite que un solo casco sirva como barco de escuela de club, barco de día familiar y velero ágil con trapecio y cometa. Dado que todas las versiones comparten los mismos cascos de rotomoldeo y el sistema de viga transversal de ocho pernos, la plataforma es sencilla de reconfigurar entre aparejos, y el desmontaje modular mantiene económico el almacenamiento fuera de temporada. El calado de 1 pie y 5 pulgadas y el peso total de 308 libras permiten que una pareja pueda gobernar el barco sin necesidad de una grúa de varada.
El veredicto
El RS Cat 16 triunfa como un catamarán de playa moderno que no sacrifica su accesibilidad en favor de la velocidad. Los aparejos perforadores de olas y los cascos modulares de rotomoldeo lo convierten en una plataforma práctica y transportable, mientras que los aparejos S y XL permiten a los propietarios escalar la emoción desde una navegación familiar con foque y trapecio hasta una ráfaga con gennaker y doble trapecio. Los probadores lo encontraron rígido, equilibrado y rápido de maniobrar, y su construcción es sencilla de desmontar y almacenar.
Pros
- Cascos modulares de rotomoldeo asegurados por ocho pernos para un desmontaje rápido y transporte en SUV
- Proas perforadoras de olas que cortan eficazmente las estelas y la marejadilla
- Tres variantes desde el Club (solo vela mayor) hasta el XL con doble trapecio y gennaker
- Timón sólido y sensible que se equilibra fácilmente pero pivota con gran precisión
Cons
- La ausencia de botavara en el aparejo giratorio limita ciertas costumbres de manejo de las velas
- El diseño del calado de catamarán de playa y del timón asumen una botadura desde la orilla, no un amarre en puerto deportivo
