Diseño y construcción
El Trac-16 está construido como un verdadero catamarán, con sus dos cascos moldeados en fibra de vidrio maciza, lanzamientos inclinados hacia proa y espejos de popa verticales. No tiene quilla ni orza; en su lugar, los propios cascos son asimétricos, presentando una pronunciada forma de "plátano" que el diseñador utilizó para ofrecer cierta resistencia al abatimiento al navegar de ceñida. Los timones gemelos montados en el espejo de popa, colgados del espejo, se accionan mediante una sola caña, una distribución que mantiene el control del timón al alcance de la mano en un barco de solo 16,4 pies de eslora en flotación y cerca de 16 pies de eslora total. Con un desplazamiento de 359 libras y una manga de 8 pies, la plataforma es ligera y estrecha para un catamarán varable, y la producción de 600 unidades subraya lo limitada que sigue siendo la clase. (1)
Aparejo y maniobra
El plano de vela es un sloop fraccionado bajo aparejo bermudiano, con una superficie vélica de aproximadamente 194 pies cuadrados para ese desplazamiento modesto, lo que proporciona una relación superficie vélica-desplazamiento cercana al 61. La ausencia de quilla u orza significa que el barco depende por completo de las formas curvas de su casco para mantener el rumbo de ceñida, un compromiso que sacrifica la capacidad absoluta de ceñida a cambio de la libertad de varar o remolcar sin necesidad de retraer nada. Con un calado máximo de solo tres cuartos de pie, el Trac-16 se asienta muy poco en el agua, y los dobles timones colgados del espejo ofrecen un control directo de ambas popas desde la caña. La forma del casco de catamarán y su coeficiente de vuelco de 4,5 lo sitúan firmemente en la categoría de pequeños veleros de día, más que en la de crucero de altura. (1)
Accommodations
El Trac-16 fue concebido como un velero de día, sin cabina, literas ni alojamiento cerrado. Su propósito es la navegación costera o lacustre de un solo día con el mínimo equipamiento, acorde con un catamarán de 359 libras diseñado para botarse y vararse sin necesidad de grúa. El barco es, por definición, una embarcación de recreo espartana.
Refits y propiedad
Con solo 600 unidades construidas y el final de la producción, el Trac-16 existe hoy en día como un diseño exclusivo de ocasión. La propiedad se centra en el transporte en remolque, la inspección del aparejo y el funcionamiento de la caña del timón, más que en el mantenimiento de los sistemas. Los cascos de fibra de vidrio y el sencillo aparejo fraccionado mantienen bajos los costes continuos, pero el reducido tamaño de la clase significa que las piezas y el conocimiento de la misma son escasos en comparación con los veleros ligeros de mayor volumen.
El veredicto
El Trac-16 es un velero de día catamarán estadounidense minimalista cuyo encanto radica en su absoluta sencillez: sin quillas, sin motor, sin camarote, solo dos cascos de fibra de vidrio, un aparejo sloop fraccionado y una caña que acciona doble timón. Los cascos asimétricos en forma de plátano de Nichols son el único recurso para ceñir, y la producción de 600 unidades convierte a este velero remolcable en una opción ordenada pero poco común para el navegante que valora el peso ligero y la facilidad de botadura por encima del confort.
Pros
- Plataforma de catamarán real sin quillas que retraer, con un calado de solo 0,75 pies
- El desplazamiento ligero de 359 libras y la manga de 8 pies facilitan el transporte en remolque
- La forma asimétrica del casco ofrece resistencia parcial al abatimiento sin necesidad de orzas
Cons
- Sin alojamiento cerrado; función exclusiva de velero de día
- La pequeña serie de producción limita el soporte de la clase y el acceso a piezas de repuesto
- El rendimiento de ceñida depende únicamente de la forma del casco, sin orza ni quilla
