Diseño y construcción
Las secciones del casco del 396 DI son básicamente planas de proa a popa para minimizar la profundidad de la obra viva cuando está fondeado, y el fondo lleva un máximo de una pulgada de fibra de vidrio maciza para soportar el peso del barco en tierra. El casco en sí está fabricado con fibra de vidrio maciza con malla de filamentos cortados y tejido roving en una matriz de resina de poliéster, mientras que la cubierta tiene un núcleo de balsa de grano final y cuadernas longitudinales, además de cuadernas transversales laminadas para mayor rigidez. En la versión de quilla retráctil, se fija externamente una chapa de hierro fundido en un hueco de la obra viva, alineada con el fondo, que proporciona 6.860 libras de lastre; la pala de la quilla en sí es de fibra de vidrio, pesa menos de 300 libras y pivota alrededor de un perno de acero inoxidable reforzado a través de casquillos. Skegs estructurales flanquean el tronco de la orza y la hélice para proteger esas zonas. En lugar de un único timón de pala de alto alargamiento, el velero lleva dos palas elípticas más poco profundas inclinadas a babor y estribor, cada una diseñada para soportar el peso de todo el barco cuando está varado. Se ofrecía como alternativa una quilla fija de aleta con lastre de 5 pies y 11 pulgadas, con una pala de hierro fundido de 5.400 libras atornillada de forma convencional y un desplazamiento más ligero de 15.470 libras. (1)
Aparejo y maniobra
El mástil es apoyado en cubierta, con las drizas y los controles llevados a popa a través de organizadores y topes hasta winches autocazantes montados en la cabina, lo que permite operar con tripulación reducida desde la bañera. Conectados a la rueda mediante un sistema de piñón y cremallera Whitlock, los dos timones inclinados proporcionan una excelente respuesta al timón. Con viento flojo en aguas tranquilas, el barco se desplazaba sin esfuerzo, mantenía bien el rumbo y navegaba muy bien de ceñida con la orza arriba. La superficie vélica total del 100 % es de 654 pies cuadrados sobre un mástil de 54 pies por encima del agua, y la relación superficie vélica-desplazamiento de la versión de quilla retráctil de 15,4 (16,9 para la quilla de aleta) refleja un crucero de potencia moderada más que un velero de regata. (1)
Accommodations
Los compradores podían elegir una distribución de dos camarotes con una litera doble en proa y otra a lo ancho a popa, o una versión de tres camarotes que dividía la popa en camarotes a babor y estribor. Ambas distribuciones cuentan con dos aseos con ducha, uno a proa y otro a popa, cada uno con su propio depósito de aguas negras de acero inoxidable dedicado. El salón tiene sofás en L a ambos lados y un comedor central que se despliega para unirlos; la carpintería es de olmo para lograr un aspecto luminoso y aireado. La cocina se sitúa a babor, a popa del tambucho, con fregadero doble de acero inoxidable y microondas, mientras que a estribor se encuentran el aseo de popa, una mesa de cartas orientada hacia proa y el cuadro eléctrico central. Hay tres armarios colgantes distribuidos por el barco y la altura interior en los camarotes es de 7 pies.
Equipamiento y sistemas
Al motor diésel Yanmar de 40 caballos se accede a través de escotillas de inspección delanteras y laterales convertibles situadas bajo el tambucho. El banco de baterías se encuentra bajo el plan de la cabina en un cajetín de fibra de vidrio personalizado que alberga una batería de arranque y dos unidades de servicio de ciclo profundo, mientras que el panel de la mesa de cartas organiza 16 interruptores automáticos de 12 voltios y seis de 220 voltios. El agua caliente y fría a presión da servicio a la cocina y a los aseos, con una ducha de cubierta en la bañera. A proa se instalan dobles roldanas de ancla y un generoso pozo de anclas con un molinete mecánico, y el asiento desmontable del timonel en la bañera se abre para acceder a una plataforma de baño.
Problemas conocidos
Los críticos de la época expresaron su preocupación por la idoneidad del hierro fundido como lastre de fondo en la versión elevable de poco calado, dada su vulnerabilidad al óxido y a la corrosión en el entorno marino del ancla; Kirie solucionó esto manteniendo el metal en el exterior y reforzando la estructura del casco en el punto de unión. La bañera es bastante pequeña y se ve comprometida por un amplio puente de unión destinado a la relajación con buen tiempo, y bajar a la cabina requiere una maniobra de salir de la bañera que deja a un tripulante expuesto en condiciones duras de alta mar. (1)
El veredicto
El Feeling 396 DI es un crucero genuinamente inusual: un velero de 38 pies diseñado desde el casco para varar como un catamarán, con una obra viva plana de fibra de vidrio maciza, lastre exterior de hierro fundido y doble timón inclinado que funciona también como apoyos de varada. La orza retráctil transforma al barco de un velero de quilla de 7 pies y 4 pulgadas a uno de poco calado y 2 pies y 11 pulgadas de calado máximo para varar, sin sacrificar la capacidad de ceñida con vientos flojos. Las concesiones son reales —una bañera comprometida y una plancha de fondo propensa a la corrosión—, pero la construcción responde a los riesgos evidentes, y el interior es una plataforma de crucero pensada y espaciosa.
Pros
- Diseñado específicamente para varar con un rango de calado de 7'4" a 2'11" mediante la orza retráctil.
- Fondo plano de vidrio macizo de una pulgada y doble timón inclinado que soportan el peso del barco en seco.
- Excelente respuesta al timón gracias a los dobles timones sobre el sistema Whitlock de piñón y cremallera.
- Distribuciones flexibles de dos o tres camarotes con dos aseos y buen espacio de estiba.
Cons
- El lastre de hierro fundido en el vientre es vulnerable a la corrosión; requiere inspección externa
- Bañera pequeña con una plataforma central alta; la entrada bajo cubierta se convierte en una escalada peligrosa con mar gruesa
- La alternativa de quilla fija pierde la característica capacidad de varar en playa
