Diseño y construcción
Se exigió que el VO65 fuera rápido, potente y duradero, y la regla de monotipo garantizaba la igualdad entre todos los barcos al tiempo que reducía los costes de las campañas. Se necesitan siete meses y 36.000 horas-hombre para construir, montar y pintar cada casco, con la participación de 120 astilleros y 70 proveedores en el equipamiento. La clase es genuinamente idéntica de un barco a otro y relativamente sencilla en sus sistemas, lo que hace que el logro pionero del monotipo a esta escala sea tan notable. El equipo de Farr aportó una profunda experiencia en el diseño de las regatas Whitbread y Volvo, y el presidente de la firma calificó al VO65 como un enorme éxito, con barcos muy fiables en servicio. (2)
Aparejo y maniobra
En el agua, el VO65 se sitúa entre un VO70 y un velero de quilla normal, pero con una aceleración y potencia notablemente mayores, y a máxima velocidad todo va al ancla completamente cargado. El timón es sorprendentemente ligero incluso con vientos fuertes, sin embargo, con ambos timones en el agua hay mucha ardentía; escorado entre 20 y 30 grados con solo un timón activo, la caña se vuelve ligera y muy sensible. La quilla oscila desde los 40 grados respecto a la línea de crujía hasta volver a los 40 grados en el otro sentido, y si no sube a tiempo, las apéndices quedan en pérdida. Las dos orzas de sable asimétricas retráctiles y reversibles exigen un trimado cuidadoso, y el abatimiento se nota de inmediato si no están bien ajustadas. Los foques parecen relativamente pequeños, y la combinación de foque pequeño con la mayor completa es deficiente; con 25 nudos de viento, el barco va sobrevelado con el foque medio, por lo que se toma un rizo para mantenerlo firme entre 20 y 30 grados de escora. Sorprendentemente, navega más rápido con rizos debido a la potencia en las alturas. Gestionar esa potencia es un equilibrio delicado, y cuando se pierde el control, la tripulación debe cambiar la configuración de las velas. (2)
Accommodations and Sea Behavior
Este es un barco húmedo y ruidoso por naturaleza. El rocío entra instantáneamente en cubierta cuando se carga, y bajo cubierta todo el movimiento se magnifica al ancla. Incluso de ceñida sin dar pantocazos, hace un ruido increíblemente fuerte en el interior, y el violento golpeteo de las olas contra la obra viva expuesta está siempre presente. Debido a que un tripulante no puede ver cuándo el casco está a punto de despegarse de una ola, es posible que alguien sea lanzado a través del barco. El lastre de agua es la herramienta para amortiguar el movimiento brusco: los dos tanques de popa de 800 litros y el único de proa de 1000 litros pueden llenarse, aunque el agua a popa hace que el espejo de popa arrastre y forme burbujas, mientras que el agua a proa hace que la proa se clave en las olas. (2)
Problemas conocidos
El problema dominante durante la vida útil es el ruido y la violencia del movimiento, que es una característica estructural del diseño más que un defecto. Los navegantes de prueba informan que todo el barco se sacude y que las olas que golpean la obra viva desnuda producen fuertes golpes; bajo cubierta, el movimiento amplificado significa que al botar desde una ola se puede lanzar a alguien a través de la cabina sin ninguna advertencia visual. La visión del diseñador es tranquilizadora en lo que respecta a la estructura: todos los fallos hasta la fecha han sido autoinfligidos o explicables, sin ningún fallo sistémico a gran escala en toda la flota. (2)
Refits y propiedad
Entre las regatas de 2014–2015 y 2017–2018, los ocho VO65 se llevaron al mismo estándar con un coste estimado de mejora en el rango de las siete cifras. El diseñador esperaba que los cambios para la próxima edición fueran relativamente menores, limitados por el presupuesto que tanto los propietarios actuales como cualquier nueva construcción pudieran gestionar. La identidad de diseño único de la clase y sus sistemas idénticos mantienen la propiedad predecible, pero la escala de cualquier refit sigue estando gobernada por esa especificación compartida.
El veredicto
El Volvo Ocean 65 es un velero de regatas oceánicas diseñado específicamente para ello que transformó un pliego de condiciones contradictorio en una flota monotipo robusta, rápida y genuinamente igualitaria. Recompensa el manejo hábil con un timón ligero e inmensa potencia, pero exige respeto por su comportamiento en el mar y su nivel de ruido.
Pros
- Comprobado como un ancla robusta y fiable en regatas de vuelta al mundo
- Verdadera igualdad de diseño único con sistemas idénticos y relativamente sencillos
- Timón ligero y sensible cuando está escorado con un timón solo operativo
- Lastre de agua eficaz para amortiguar los movimientos bruscos (3)
Cons
- Extremadamente húmedo, ruidoso y violento en movimiento bajo cubierta
- Riesgo de ser lanzado al otro lado del barco sin aviso visual
- Sin historial de fallos a gran escala, pero todos los problemas hasta la fecha han sido autoinfligidos o explicables solo con el tiempo
