Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del J/65 era ofrecer un velero para el crucerista de rendimiento experimentado que exigía una resistencia al nivel de la vuelta al mundo, acomodaciones lujosas y la capacidad de navegar sin una tripulación profesional. Durante años, el J/160 de 53 pies había reinado como el buque insignia del astillero, pero los armadores dedicados con aspiraciones globales presionaron para dar un paso cualitativo en cuanto a comodidad en alta mar y capacidad de carga. El J/65 respondió a esta necesidad con un casco largo, esbelto y de bajo perfil que se asienta bellamente en el agua, con una línea de arrufo sutil y elegante y un perfil de proa muy optimizado con una roda redondeada. (1, 2)
A diferencia de los interiores más despejados y altamente funcionales de los puros barcos de regata de J-Boats, el J/65 presenta una distribución de cabina cálida y lujosa, acabada en madera tallada a mano —normalmente caoba rica o cerezo americano. La distribución está estrictamente optimizada para un movimiento seguro en el mar, con un salón-comedor en forma de L, una enorme mesa de cartas para navegación de altura y una cocina envolvente diseñada para asentar al cocinero en condiciones duras. Con tres camarotes privados y hasta dos aseos con ducha independiente, el interior ofrece la escala y las comodidades de un crucero de lujo de gama alta sin comprometer el sistema de cuadernas estructuralmente rígido que ancla la jarcia. (1, 2)
Variaciones y configuraciones
Debido a que el J/65 se construyó como una serie de semicustom, cada uno de los limitados cascos construidos se adaptó con precisión al perfil de navegación de su propietario original, modificando el calado, las especificaciones del laminado y los sistemas auxiliares. (1)
El primer casco, Maitri (más tarde rebautizado como Good Call), se optimizó para el crucero global de larga distancia y las travesías por aguas cálidas. Cuenta con la quilla de aleta estándar de nueve pies de calado, un interior de caoba de alta resistencia y un conjunto completo de sistemas que incluye una hélice de proa para maniobras precisas en el puerto, aire acondicionado multizona y una robusta capacidad de generación de energía para alimentar los altos consumos domésticos durante los cruces oceánicos. (1)
El segundo casco, Brand New Day, se construyó con un objetivo de rendimiento claro para las regatas de altura de larga distancia. Es una versión más ligera que utiliza un mayor contenido de fibra de carbono en el laminado de su cubierta para reducir peso en los extremos. Cuenta con una quilla de regata más profunda de diez pies y seis pulgadas, sistemas auxiliares simplificados para ahorrar peso y un interior de madera de cerezo clara. (1)
El tercer casco documentado, Burning Palms, botado en 2008, muestra un avanzado laminado compuesto de fibra de carbono. Este velero ha participado intensamente en regatas de altura abreviadas, como la división de dos tripulantes de la Sydney Hobart, pero aún conserva lujosas comodidades interiores como lavavajillas, lavadora y aire acondicionado completo. Estas diversas construcciones demuestran cómo la plataforma J/65 podía escalar desde un lujoso barco para vivir a bordo en alta mar hasta una robusta arma de regata oceánica abreviada. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el J/65 exhibe el pedigrí de un barco deportivo mucho más pequeño y ágil, desafiando su pesado desplazamiento de cincuenta mil libras. Con una ligera relación desplazamiento/eslora de 120,53, el casco se mueve con facilidad y es excepcionalmente rápido, mostrando una notable capacidad para alcanzar las velocidades de crucero objetivo de nueve a diez nudos sin depender de su motor auxiliar. Con poco viento, su baja superficie mojada le permite deslizarse sin esfuerzo, mientras que una alta relación lastre-desplazamiento del treinta y ocho por ciento garantiza una rigidez y estabilidad soberbias cuando el viento refresca.
El aparejo fraccionado del barco, que cuenta con un mástil de fibra de carbono de tres pisos de crucetas de Hall Spars, porta una potente vela mayor y un foque de trabajo sin solape, lo que produce una relación superficie vélica-desplazamiento de 21,45. Al navegar con un génova más grande con solape, esta relación se eleva a 24,9, lo que permite un rendimiento de vértigo en todos los rumbos. El estay de proa está deliberadamente situado a casi dos pies de la roda, lo que equilibra el plano de vela y hace que el velero sea increíblemente fácil de manejar solo con la mayor. (1)
Con un coeficiente de confort de 32,5, el J/65 proporciona un movimiento noble y predecible con olas oceánicas duras, evitando los movimientos violentos y fatigosos comunes en los veleros de regata modernos ultraligeros y de fondo plano. Su coeficiente de vuelco de 1,74 está muy dentro de los márgenes seguros para la navegación oceánica extrema, lo que demuestra su capacidad para participar con seguridad en exigentes regatas de altura de Categoría 0. Gobernar el J/65 es una experiencia muy táctil y gratificante; el timón de pala es grande y está colocado lo más a popa posible, ofreciendo un control instantáneo y un rumbo firme como si estuviera sobre raíles, mientras que los controles hidráulicos por botón para los winches, drizas y escotas permiten manejar enormes cargas de vela con facilidad por parte de un solo tripulante de guardia. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
Debido a la naturaleza de construcción semicustom y de gama alta del J/65, no sufre los defectos de producción en masa de los veleros de fibra de vidrio más comunes. Sin embargo, sus sofisticados sistemas y su diseño para un alto rendimiento bajo cargas exigentes exigen un mantenimiento y una inspección proactivos. (1)
El área de mantenimiento más crítica se centra en los sistemas hidráulicos y eléctricos de empuje para navegar a vela. Navegar de crucero o competir con tripulación reducida depende por completo del funcionamiento continuo de los winches hidráulicos, los sistemas de enrollador, las burdas hidráulicas y los pescantes. Con el tiempo, pueden producirse desgastes en los solenoides, corrosión en los contactos eléctricos y fugas de fluido hidráulico. Los propietarios deben implementar un programa rutinario de revisión para purgar las líneas hidráulicas, inspeccionar las juntas de alta presión y mantener el motor hidráulico principal libre de la humedad del agua salada.
Dado que estos barcos han participado en intensas campañas de navegación de altura, la unión casco-quilla y la estructura de la varenga deben ser inspeccionadas estructuralmente. La enorme quilla de bulbo de plomo de diecinueve mil libras ejerce un brazo de palanca extraordinario sobre la estructura del casco. Aunque la varenga interna de composite es robusta y está completamente laminada, cualquier varada o regata de altura prolongada puede fatigar los pernos de quilla o causar fisuras microscópicas en el laminado de las varengas estructurales alrededor de la sentina de la quilla. (3)
Por último, aunque la cubierta del J/65 utiliza espuma Core-Cell, el casco se construyó con un núcleo de madera de balsa de grano final Baltek, infundido al vacío con resina de viniléster mediante el método de sándwich compuesto SCRIMP. Aunque este proceso de infusión patentado elimina prácticamente por completo los vacíos en el laminado seco, cualquier perforación posterior para instalar herrajes de cubierta, transductores o placas de fundición requiere que la zona del núcleo se corte por completo con un recorrido de cable, se sella con epoxi sólido y se impermeabilice para evitar que la entrada local de humedad pudra el núcleo de balsa con el tiempo. (1)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del J/65 están invirtiendo en importantes renovaciones eléctricas y electrónicas para adaptar el barco a los estándares de crucero y regata contemporáneos. Las arquitecturas eléctricas originales de principios de la década de 2000, que dependían en gran medida de generadores diésel para alimentar el alto consumo de energía del aire acondicionado, la refrigeración y los winches hidráulicos, se están sustituyendo cada vez más por avanzados bancos de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). La conversión a un banco de servicio de litio de alta capacidad, combinado con alternadores de alto rendimiento en el motor diésel Yanmar de 125 caballos y paneles solares, permite a los propietarios realizar operaciones de barco silenciosas al ancla y reduce drásticamente el tiempo de funcionamiento del generador.
En el aspecto de rendimiento, los propietarios experimentados están sustituyendo las velas de crucero antiguas de Dacron o de tejido pesado por velas modernas con membranas estructuradas en el grátil o compuestos de carbono/aramida. Estas velas avanzadas mantienen su perfil aerodinámico bajo las enormes tensiones del aparejo del mástil carbono Hall Spars, mejorando el rendimiento de ceñida al tiempo que reducen los ángulos de escora y el peso en las alturas. La electrónica de navegación también es un candidato ideal para la modernización; los propietarios sustituyen los procesadores antiguos por procesadores de vela modernos de alta velocidad, radares de estado sólido, sistemas de piloto automático con algoritmos avanzados de gobierno al viento y conectividad satelital de alta velocidad para la planificación meteorológica en tiempo real. (1)
El veredicto
El J/65 se erige como un monumento raro y magnífico al legado de J-Boats, representando la cumbre absoluta de la filosofía del astillero de crear cruceros-regata de doble propósito. Es un velero que logra escalar con éxito el placer de navegar de un barco de 35 pies hasta convertirse en un lujoso crucero de altura capaz de realizar travesías globales. Aunque su escasez y la complejidad de sus sistemas exigen un armador dedicado con un profundo conocimiento de los sistemas de un yate, quienes logran adquirir uno se ven recompensados con un velero rígido, rápido y notablemente noble en el mar, tan cómodo fondeado como competitivo en las regatas de altura. (1)
Pros:
- Excepcional maniobra con tripulación reducida gracias a sistemas hidráulicos y eléctricos por botón muy optimizados.
- Rendimiento superior con poco viento y capacidad de planeo semicurvo a alta velocidad bajo spinnakers asimétricos.
- Alta integridad estructural gracias a la construcción en sándwich compuesto de carbono infundido al vacío y fibra de vidrio ESCRIMP.
- Movimiento reconfortantemente seguro y cómodo con mar gruesa, verificado por un excelente coeficiente de confort y un bajo coeficiente de vuelco.
- Ebanistería interior de gama alta y semicustom que equilibra la seguridad oceánica con el verdadero lujo del crucero.
Cons:
- Altas exigencias de mantenimiento y complejidad asociadas a la gran dependencia de sistemas hidráulicos y electrónicos.
- La estructura del casco con núcleo extenso requiere una inspección y un cuidado meticulosos durante cualquier perforación posterior en el casco.
- Su extrema rareza en el mercado de ocasión hace que la adquisición de un casco o la búsqueda de planos para piezas de repuesto sea excepcionalmente difícil.
- El aparejo de carbono de alto rendimiento y las velas a escala de Grand Prix generan costes sustanciales de refit y sustitución.
