Design e Costruzione
Il VO65 è stato progettato per essere veloce, potente e durevole; la regola del monotipo ha garantito pari condizioni di gara riducendo al contempo i costi di gestione delle flotte. La costruzione, l'assemblaggio e la verniciatura di ogni scafo richiedono sette mesi e 36.000 ore di lavoro, con il coinvolgimento di 120 cantieri e 70 fornitori per l'attrezzatura. La classe è estremamente omogenea da barca a barca e relativamente semplice nei suoi sistemi, il che rende il pionieristico risultato del monotipo su questa scala così straordinario. Il team di Farr ha portato alla realizzazione profonda esperienza nel design per le Whitbread e le Volvo Race, e il presidente della società ha definito il VO65 un enorme successo, con barche molto affidabili in servizio. (2)
Armo e Manovrabilità
In acqua il VO65 si colloca a metà strada tra un VO70 e una normale barca a chiglia, ma con un'accelerazione e una potenza decisamente superiori; alle massime velocità la barca è completamente carica e con l'ancora. Il timone è sorprendentemente leggero anche con vento forte, eppure con entrambe le pale in acqua c'è molta tendenza all'orza; sbandato tra il 20% e il 30% con una sola pala in azione, il timone risponde in modo leggero e molto reattivo. La chiglia oscilla da 40 gradi rispetto all'asse longitudinale fino a ritornare a 40 gradi nell'altra direzione, e se non sale in tempo le appendici idrodinamiche entrano in stallo. Le due derive a baionetta asimmetriche retrattili richiedono una regolazione attenta, e lo scarroccio si avverte immediatamente se non sono posizionate correttamente. I fiocchi sembrano relativamente piccoli, e il piccolo fiocco con la randa piena è una combinazione scadente; con 25 nodi di vento la barca è sovraccarica con il fiocco medio, quindi si prende una mano di terzaroli per mantenerla stabile tra il 20% e il 30% di sbandamento. Sorprendentemente, la barca sembra più veloce quando è terzarolata grazie alla potenza in alto. Gestire questa potenza è come giocare al teatrino, e quando la situazione sfugge al controllo l'equipaggio deve modificare la configurazione delle vele. (2)
Accommodations and Sea Behavior
Questa è una barca bagnata e rumorosa per natura. Spruzzi arrivano immediatamente in coperta quando la barca si carica, e sottocoperta ogni movimento viene amplificato dall'ancora. Anche di bolina senza battere sull'onda, l'interno è incredibilmente rumoroso e il violento impatto delle onde contro le carene scoperte è costante. Poiché un membro dell'equipaggio non può vedere quando lo scafo sta per lanciarsi fuori da un'onda, una persona può essere scaraventata dall'altra parte della barca. La zavorra d'acqua è lo strumento per smorzare il movimento altrimenti brusco: i doppi serbatoi di poppa da 800 litri e il singolo serbatoio di prua da 1000 litri possono essere riempiti, anche se l'acqua a poppa fa sì che lo specchio di poppa faccia resistenza e bolli mentre l'acqua a prua fa sì che la prua affondi nelle onde. (2)
Problemi noti
Il problema principale legato alla vita utile è il rumore e la violenza del movimento, che sono caratteristiche strutturali del progetto piuttosto che un difetto. I velisti di prova riferiscono che l'intera barca trema e che le onde che colpiscono l'opera viva nuda producono violenti impatti; sottocoperta, il movimento amplificato significa che un varo su un'onda può lanciare qualcuno dall'altra parte della cabina senza alcun avvertimento visivo dell'ancora. Il punto di vista del progettista è rassicurante dal punto di vista strutturale: tutti i guasti registrati finora sono stati autoinflitti o spiegabili, senza alcun cedimento sistemico su larga scala nella flotta. (2)
Refit e proprietà
Tra le regate del 2014–2015 e del 2017–2018, tutti gli otto VO65 sono stati portati allo stesso livello con un costo stimato di aggiornamento nell'ordine dei sette cifre. Il progettista si aspettava che i cambiamenti per la prossima edizione fossero relativamente minimi, limitati dal budget che sia gli armatori attuali sia eventuali nuove costruzioni potessero permettersi. L'identità monotipo della classe e l'identicità dei sistemi rendono la gestione della barca prevedibile, ma l'entità di qualsiasi refit rimane vincolata a quella specifica condivisa.
Il verdetto
Il Volvo Ocean 65 è una barca da regata d'altura progettata per uno scopo preciso, che ha trasformato un programma di costruzione contrastante in una flotta monotipo robusta, veloce e sinceramente equa. Ripaga la conduzione esperta con un timone leggero e una potenza immensa, ma richiede rispetto per il suo comportamento sull'onda e per il rumore prodotto.
Vantaggi
- Prova di robustezza e affidabilità comprovata nelle regate d'altura per il giro del mondo
- Reale parità monotipo con sistemi identici e relativamente semplici
- Timone leggero e reattivo quando la barca sbanda con un solo timone attivo
- Efficace zavorra d'acqua per smorzare i movimenti bruschi (3)
Svantaggi
- Estremamente bagnato, rumoroso e violento in movimento sottocoperta
- Rischio di essere scaraventati dall'altra parte della barca senza alcun avvertimento visivo
- Nessuna storia di guasti su larga scala, ma tutti i problemi finora riscontrati sono stati autoinflitti o spiegabili solo a posteriori
