Design a konstrukce
VO65 měla být rychlá, výkonná a odolná a pravidlo one-design zajistilo rovnost závodníků při snížení nákladů na sestavení flotily. Výstavba, montáž a lakování každého trupu zabere sedm měsíců a 36 000 člověko-hodin, přičemž na výbavě se podílí 120 stavitelů lodí a 70 dodavatelů. Třída je mezi jednotlivými loděmi skutečně identická a její systémy jsou relativně jednoduché, což dělá tento průlomový one-design úspěch v této velikosti tak pozoruhodným. Tým Farr přinesl do projektu hluboké zkušenosti s designem z Whitbread a Volvo Race a prezident firmy považoval VO65 za obrovský úspěch, přičemž lodě byly ve službě velmi spolehlivé. (2)
Oplachtění a ovladatelnost
Na vodě se VO65 pohybuje někde mezi VO70 a běžnou kýlovou lodí, ale s výrazně větším zrychlením a výkonem. Při maximální rychlosti je loď plně zatížena pod kotvou. Kormidlo je překvapivě lehké i ve vyšších větrných silách, avšak s oběma kormidly ve vodě je značná tendence k vyostřování do návětří; při náklonu 20–30 stupňů s pouze jedním zapojeným kormidlem se kormidlování stává lehkým a velmi citlivým. Kýl se sklopuje od 40 stupňů k osé lodi a zpět na 40 stupňů opačným směrem, a pokud se včas nezvedne, podvodní část trupu přestane efektivně pracovat. Dvě otočné, zasouvací asymetrické ploutve vyžadují pečlivé trimování a vznikající snos je okamžitě znát, pokud jsou nastavené špatně. Kosatky působí relativně malé a kombinace malé kosatky s plnou hlavní plachtou je slabá; při větru o síle 25 uzlů má loď v poloviční kosatce příliš mnoho plachet, takže se musí refovat, aby si udržela stabilní náklon mezi 20 a 30 stupni. Překvapivě se loď po refování kvůli většímu výkonu nahoře zdá rychlejší. Ovládání tohoto výkonu je hra na krok za krokem a když se loď vymkne kontrole, posádka musí změnit konfiguraci plachet. (2)
Ubytování a chování na vodě
Tato loď je ze své podstaty mokrá a hlučná. Jakmile se loď naplní vodou, stříkající vlny okamžitě přelévají přes palubu a veškerý pohyb je pod palubou zesílen kotvou. I při plavbě proti větru bez tvrdých nárazů je uvnitř neuvěřitelný hluk a neustále je slyšet prudké narážení vln do odhaleného podvodního trupu. Protože člen posádky nemůže vidět, kdy se trup chystá vyskočit z vlny, může být člověk mrštěn přes celou loď. Vodní zátěž je nástrojem pro tlumení jinak trhavého pohybu: dva 800litrové záďové nádrže a jedna 1000litrová příďová nádrž lze naplnit, přičemž voda vzadu způsobuje, že zrcadlo lodi táhne za sebou a bublá, zatímco voda vpředu způsobuje, že se příď zabořuje do vln. (2)
Známé problémy
Dominantním problémem v průběhu životnosti lodi je hluk a prudký pohyb, což je spíše konstrukční rys než závada. Zkušební jachtaři uvádějí, že celá loď se třese a že vlny narážející na holou podvodní část trupu způsobují prudké rázy; pod palubou znamená zesílený pohyb, že spuštění lodi z vlny může bez jakéhokoli vizuálního varování odhodit člověka přes celou kajutu. Názor projektanta je z hlediska konstrukce uklidňující: všechny dosavadní poruchy byly buď samovolné, nebo dají se vysvětlit, přičemž ve flotile nebyla zaznamenána žádná rozsáhlá systémová chyba. (2)
Refity a vlastnictví
Mezi závodními sezónami 2014–2015 a 2017–2018 bylo všechno osm plachetnic VO65 přivedeno na stejnou úroveň za odhadované náklady na upgrade v řádu sedmimístných částek. Konstruktér očekával, že změny pro příští ročník budou relativně drobné, omezené rozpočtem, který si mohli dovolit stávající majitelé i případné nové stavby. Jednotřídová identita třídy a identické systémy udržují náklady na vlastnictví předvídatelné, avšak rozsah jakéhokoli refitu zůstává podřízen společné specifikaci.
Verdikt
Volvo Ocean 65 je čistokrevný oceánský závodník, který proměnil protichůdné zadání v robustní, rychlou a skutečně vyrovnanou jednotřídovou flotilu. Odměňuje zkušené ovládání s lehkým kormidlováním a obrovským výkonem, ale vyžaduje respekt k jejímu pohybu na vodě a hluku motoru.
Klady
- Prověřená robustnost a spolehlivost v závodech kolem světa
- Skutečná rovnost mezi loděmi díky identickým, relativně jednoduchým systémům
- Lehké, citlivé kormidlování při náklonu s jedním zapojeným kormidlem
- Účinná vodní zátěž tlumící trhavý pohyb (3)
Zápory
- Extrémně mokré, hlučné a neklidné pohyby pod palubou
- Riziko, že vás bez jakéhokoli vizuálního varování mrskne přes loď
- Žádná historie velkých technických závad, ale všechny dosavadní problémy byly způsobeny vlastní chybou nebo lze vysvětlit pouze zpětně
