Design e Construção
O VO65 foi concebido para ser rápido, potente e durável, e a regra de monotipia garantiu a igualdade entre os velejadores ao mesmo tempo que reduzia os custos de campanha. A construção, montagem e pintura de cada casco exigem sete meses e 36 000 horas de trabalho, envolvendo 120 estaleiros e 70 fornecedores no equipamento. A classe é genuinamente idêntica de barco para barco e relativamente simples nos seus sistemas, o que torna a conquista revolucionária da monotipia a esta escala tão notável. A equipa de Farr trouxe uma profunda experiência de design nas regatas Whitbread e Volvo Race para o projeto, e o presidente da empresa considerou o VO65 um enorme sucesso, com os barcos muito fiáveis em serviço. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
Na água, o VO65 situa-se entre um VO70 e um veleiro de quilha normal, mas com uma aceleração e potência marcadamente superiores, e a velocidades máximas tudo se mantém totalmente carregado à âncora. O leme é surpreendentemente leve mesmo com ventos mais fortes, no entanto, com ambos os lemes na água há uma forte tendência para orçar; adornado entre 20 e 30 graus com apenas um leme operacional, o governo torna-se leve e muito reativo. A quilha oscila entre os 40 graus em relação à linha de crujamento e os 40 graus no sentido oposto, e se não subir a tempo, as obras vivas perdem sustentação aerodinâmica. As duas bolinas de sabre assimétricas retráteis e reversíveis exigem um ajuste cuidadoso, e o abatimento é imediatamente sentido quando estão mal posicionadas. As bujas parecem relativamente pequenas, e a combinação de uma buja pequena com a vela grande toda é fraca; com 25 nós de vento, o barco fica sobrecarregado com a buja média, pelo que se riza para o manter estável entre os 20 e 30 graus de adorno. Surpreendentemente, parece mais rápido com o aparelho rizado devido à potência no topo das velas. Controlar essa potência é como jogar num equilíbrio instável, e quando escapa ao controlo, a tripulação deve alterar a configuração das velas. (2)
Acomodações e Comportamento no Mar
Este é um barco húmido e barulhento por natureza. O spray entra instantaneamente pelo convés à medida que o barco adorna, e sob o convés todo o movimento é amplificado pela âncora. Mesmo à bolina sem bater na vaga, é incrivelmente barulhento no interior, e o impacto violento das ondas contra as obras vivas expostas está sempre presente. Como um tripulante não consegue ver quando o casco está prestes a saltar de uma vaga, uma pessoa pode ser atirada para o outro lado do barco. O lastro de água é a ferramenta para amortecer o movimento, de outra forma brusco: os dois tanques de popa de 800 litros e o único tanque de proa de 1000 litros podem ser enchidos, embora a água a popa faça com que o espelho de popa arraste e forme bolhas, enquanto a água a proa faz com que a proa se enfrente nas ondas. (2)
Problemas Conhecidos
O principal problema ao longo da vida útil é o ruído e a violência do movimento, que são estruturais para o design e não um defeito. Os velejadores de teste relatam que todo o barco treme e que as vagas que batem na obra viva exposta produzem impactos violentos; lá em baixo, o movimento amplificado significa que uma saída de água numa vaga pode atirar alguém para o outro lado da cabine sem qualquer aviso visual prévio. A visão do designer é tranquilizadora em termos estruturais: todas as falhas até à data foram auto-infligidas ou explicáveis, sem falhas sistemáticas em grande escala em toda a frota. (2)
Remodelações e Propriedade
Entre as regatas de 2014–2015 e 2017–2018, todos os oito VO65 foram levados ao mesmo padrão, com um custo estimado de atualização na casa dos sete dígitos. O designer esperava que as mudanças para a próxima edição fossem relativamente menores, limitadas pelo orçamento que tanto os proprietários existentes como quaisquer novas construções pudessem gerir. A identidade monotipo da classe e os sistemas idênticos mantêm a propriedade previsível, mas a escala de qualquer remodelação continua a ser governada por essa especificação partilhada.
O Veredicto
O Volvo Ocean 65 é um veleiro de regata oceânica construído especificamente para o efeito, que traduziu um programa de design conflituoso numa frota monotipo robusta, rápida e genuinamente igualitária. Recompensa uma condução hábil com um leme leve e uma imensa potência, exigindo no entanto respeito pelo seu comportamento no mar e pelo seu ruído.
Prós
- Provado como um leme de regata robusto e fiável em volta do mundo
- Verdadeira igualdade de monotipo com sistemas idênticos e relativamente simples
- Leme leve e reativo quando adornado com um leme acionado
- Lastro de água eficaz para amortecer movimentos bruscos (3)
Contras
- Extremamente húmido, barulhento e violento em movimento sob o convés
- Risco de ser atirado para o outro lado do barco sem aviso visual
- Sem historial de falhas em grande escala, mas todos os problemas até à data foram auto-infligidos ou explicáveis apenas com retrospetiva
