Diseño y construcción
El 23 es un diseño típico de Alberg: manga estrecha, quilla corrida y una conservadora relación lastre-desplazamiento, con líneas elegantes y un arrufo suave compensado por unos lanzamientos distintivos que realzan su perfil marinero. Con una manga de 7 pies y 0 pulgadas y una eslora en flotación de solo 16 pies y 3 pulgadas, está fuertemente lastrado, con el 43 % de sus 3.350 libras de desplazamiento concentradas en la quilla corrida rellena de plomo, y su calado es de solo tres pies, prácticamente un calado mínimo menor al de muchos barcos más pequeños. Practical Sailor describe el casco, la cubierta y la carroza de los barcos construidos por Ryder como de fibra de vidrio maciza laminada a mano para un cuerpo firme y sonoro. El casco y la cubierta presentan una unión interna sellada con 3M 5200 y fijada con tornillos de máquina. Ryder construyó moldes nuevos para el velero, encapsulando la quilla de plomo, que hasta entonces era externa, creando una bañera autovaciante e introduciendo colores de casco además del blanco: rojo brillante, azul y verde. Un propietario calificó al barco de «sobreconstruido», y la construcción se nota en las superficies antideslizantes de la cubierta y la carroza, los herrajes de bronce estándar que incluyen portillos practicables, brazolas y respaldo de caoba, y pasamanos de teca en la cubierta. (1)
Aparejo y maniobra
El Sprite porta una modesta superficie vélica de 247 pies cuadrados bajo la vela mayor y el foque de trabajo, y la versión Ryder monta a bordo un mástil fraccionado de 30 pies de Hall Spars, con las drizas reenviadas internamente. Está diseñado para escorar unos 30 grados aproximadamente en navegación, lo que añade eslora en flotación e incrementa la velocidad de casco; el velero obtuvo un buen rating (16.6) bajo las antiguas reglas del Cruising Club of America y lleva un rating PHRF medio de unas 270 segundos por milla. Los propietarios señalan un rendimiento bastante perezoso con poco viento, aunque otros han comprobado que izar un génova al 130 % o 150 % con vientos de menos de 10 nudos supone una mejora notable. A medida que el viento refresca, el barco se asienta, y una vez en su modo de navegación parece muy estable, con un timón bien equilibrado y solo un ligero guiño; el timón adosado no responde tan rápido como uno suspendido, pero los 23 virajes son lo suficientemente ágiles, y un propietario que ahora navega en un J/Boat recordaba que las viradas de su Sprite eran «no excesivamente lentas». Este es un barco pequeño que se comporta bien cuando el mar se agita y navega con facilidad hacia alta mar; su estabilidad y facilidad de manejo lo convierten en una buena opción para el navegante experimentado que ya no necesita un barco grande.
Accommodations
Con un francobordo y una superestructura bajos, el 23 ofrece líneas agradables pero habitaciones interiores poco espaciosas; este es un barco diseñado para navegar y no para holgazanear bajo cubierta. El camarote es luminoso y razonablemente ventilado, con dos portillos practicables y una escotilla ahumada, y ofrece una altura libre interior suficiente si mide menos de seis pies, aunque el interior definitivamente no es para los claustrofóbicos. Los camarotes de proa en V de 6 pies son demasiado cortos y tienen una altura mínima, y los sofás-litera de 6 pies 3 pulgadas del salón desaparecen rápidamente bajo los asientos de la bañera. El aseo marino se sitúa en una cuña al pie de los camarotes de proa en V, donde su virtual inaccesibilidad hace que el problema de la privacidad sea irrelevante; muchos propietarios lo han sustituido por un aseo portátil. A estribor, entre el camarote de proa y el principal, se encuentra la «cocina», que consta de un fregadero alimentado por un depósito de agua de fibra de vidrio de 10 galones situado bajo la litera de estribor y que drena mediante una toma de fondo, además de algo de estiba, mientras que a babor hay una nevera de hielo aislada que drena a la sentina y más almacenamiento seco. Ryder introdujo un contramolde interior completo, y el uso inteligente de caoba y teca ayuda a compensar las superficies blancas brillantes con abundantes molduras de teca bajo cubierta.
Problemas conocidos
Los primeros barcos tenían lastre de plomo externo que podía empezar a desprenderse del casco, un fallo tan grave que un propietario tuvo que cortar el casco del número 110 cuando el lastre se soltó. Ese primeros barcos tampoco tenían cajera interna, y su mobiliario de cabina construido con madera de palo son susceptible a la podredumbre, mientras que el aislamiento de la nevera de hielo integrada se comprime y prácticamente deja de funcionar. En el lado de los barcos construidos por Ryder, varios presentaban filtraciones en los candeleros del púlpito, y algunos modelos más antiguos parecían experimentar ligeras filtraciones alrededor de la fogonadura del mástil o de los cadenotes, aunque por lo demás se informa que los interiores están secos y los barcos parecen estructuralmente sanos sin necesidad de reparaciones mayores. La mayoría de los barcos de fibra de vidrio de más de 10 a 15 años muestran deterioro del gelcoat y requieren pintura, algo que ocurrirá con muchos Sprites de ocasión; sin embargo, ninguno de los propietarios inspeccionados informó de ampollas en el gelcoat. (2)
Refits y propiedad
Un fueraborda de 4 CV situado muy a popa de la caña permitirá al barco alcanzar su velocidad de casco, pero cualquier motor más pequeño supone un esfuerzo y más de 6 CV pueden causar problemas de control; el pozo del motor suele ser una molestia habitual, y varios lectores ya han desterrado el motor a la bodega o desearían hacerlo, aunque esto preserva las líneas del barco. Ryder ofreció durante un tiempo un motor diésel Yanmar Modelo 1 GM opcional que eliminaba muchos dolores de cabeza asociados al fueraborda, pero el peso y el coste de un motor intraborda parecen difíciles de justificar, y ninguno de los lectores inspeccionados posee modelos con motor intraborda. La variante daysailer —con una bañera de ocho pies en lugar de los seis estándar, dos literas bajo cubierta en lugar de cuatro, y sin cocina ni nevera de hielo— aparentemente se fabricó en pocas unidades.
El veredicto
El Sea Sprite 23 es un velero de día excepcional y un pequeño barco marinero de construcción robusta cuyo rango de navegación desmiente su tamaño. Como dice Clarke Ryder, navegan con mucho encanto y son bonitos; el aspecto clásico del diseño de Alberg sigue llamando la atención cuando uno entra en puerto. Recompensa al navegante que valora el movimiento a través del agua y la capacidad de altura por encima de la comodidad bajo cubierta, y sigue siendo un barco sensato con el que se podría tomar el mar.
Pros
- Diseño de quilla corrida y manga estrecha de Alberg con una relación lastre-desplazamiento del 43 % y un calado reducido de tres pies.
- Construcción sólida de fibra de vidrio laminada a mano con una unión casco-cubierta sana y bañera autovaciante en los barcos Ryder.
- Maniobrabilidad estable y bien equilibrada con un movimiento suave y preparación para navegar en condiciones duras en alta mar.
- Líneas clásicas que siguen llamando la atención en cualquier puerto.
Cons
- El lastre de plomo externo antiguo puede separarse del casco; los muebles de madera maciza se pudren
- Interior angosto y con poca altura libre, con un aseo casi inaccesible y mínimos lujos para el crucero
- Perezoso con vientos flojos sin un génova más grande; el pozo de fueraborda es una molestia constante
- Necesita pintura ocasional en el gelcoat con la edad; algunas filtraciones en cubierta alrededor de los candeleros o cadenotes
