Design e Costruzione
Il 23 è un tipico progetto Alberg: baglio stretto, chiglia lunga e un conservativo rapporto zavorra/dislocamento, con linee aggraziate e uno slancio di insellatura morbido, impreziosito da caratteristici slanci che ne esaltano il profilo marino tipico dei progetti Alberg — baglio stretto, chiglia lunga. Con un baglio di 7 piedi e 0 pollici (2,13 m) e una lunghezza al galleggiamento (LWL) di soli 16 piedi e 3 pollici (4,95 m), è fortemente zavorrato, con il 43% del suo dislocamento di 3.350 libbre (1.520 kg) concentrato nella chiglia lunga piena riempita di piombo, e pesca solo tre piedi — praticamente un pescaggio ridotto e inferiore rispetto a molte barche più piccole. Practical Sailor descrive lo scafo, la coperta e la tuga delle barche costruite da Ryder come in vetroresina piena stratificata a mano per un corpo solido e robusto, in vetroresina piena stratificata a mano, con una giunzione scafo-coperta a flangia interna sigillata con 3M 5200 e fissata con viti a testa avvitabile. Ryder ha costruito nuovi stampi per la barca, incapsulando la chiglia in piombo precedentemente esterna, creando un pozzetto autosvuotante e introducendo colori dello scafo oltre al bianco — rosso brillante, blu e verde. Un proprietario ha definito la barca "sovradimensionata", e la costruzione si nota nelle superfici antiscivolo sulla coperta e sulla tuga, nell'attrezzatura standard in bronzo comprensiva di oblò apribili, paramare e schienale in mogano, e nei tientibene in teak sopra. (1)
Armo e Manovra
Lo Sprite porta una modesta superficie velica di 247 piedi quadrati tra randa e fiocco, mentre la versione Ryder monta in coperta un albero frazionato da 30 piedi prodotto da Hall Spars, con le drizze rinviate internamente. È progettato per sbandare circa 30 gradi in navigazione, aumentando la lunghezza al galleggiamento e la velocità di scafo; la barca ha ottenuto un buon punteggio (16,6) sotto le vecchie regole del Cruising Club of America e vanta un rating medio PHRF di circa 270 secondi al miglio. Gli armatori riportano prestazioni piuttosto pigre con aria leggera, sebbene altri abbiano riscontrato che issare un genoa al 130% o 150% con venti inferiori ai 10 nodi apporti un netto miglioramento. Quando il vento rinforza, la barca si appoggia sulle sue appendici e, una volta in modalità velica, si rivela molto stabile con un timone ben bilanciato e solo un leggero timone ardente; il timone collegato alla chiglia non risponde con la stessa rapidità di uno sospeso, ma le 23 virate sono abbastanza brillanti, e un ex proprietario che oggi naviga su un J/Boat ricordava che le virate di prua del suo Sprite erano "non irragionevolmente lente". Si tratta di una piccola barca che si comporta bene quando il mare si fa duro e che affronta agevolmente l'altura; la sua stabilità e facilità di conduzione la rendono una scelta eccellente per il velista più anziano che non ha più bisogno di una barca grande.
Accommodations
Con il bordo libero e la sovrastruttura bassi, il 23 offre linee piacevoli ma interni sottocoperta poco spaziosi: questa è una barca progettata per navigare, non per rilassarsi sottocoperta. La cabina è luminosa e ragionevolmente ariosa, con due oblò apribili e un boccaporto fumé, e offre un'altezza interna sufficiente per stare seduti se si è sotto i 1,80 m, anche se l'interno non è decisamente adatto ai claustrofobici. Le cuccette a V di prua alte 1,80 m sono troppo corte con una libertà di movimento minima, e le cuccette a divano della dinette alte 1,90 m scompaiono rapidamente sotto i sedili del pozzetto. Il bagno marino si trova in una specie di cuneo ai piedi delle cuccette a V, dove la sua quasi inaccessibilità rende superfluo il problema della privacy; molti armatori lo hanno sostituito con un WC portatile. A dritta, tra la cuccetta di prua e quella principale, si trova la "cucina", composta da un lavandino alimentato da un serbatoio dell'acqua in vetroresina da 10 galloni sotto la cuccetta di dritta e che scarica tramite un passascafo, oltre a qualche gavone di stivaggio; a sinistra c'è una ghiacciaia isolata che scarica direttamente in sentina e ulteriore stivaggio asciutto. Ryder ha introdotto un controstampo interno completo e l'uso sapiente di teak e mogano aiuta a contrastare le superfici bianche lucide con abbondanti finiture in teak sottocoperta.
Problemi noti
Le prime barche avevano una zavorra esterna in piombo che poteva iniziare a sollevarsi dallo scafo, un difetto così grave che un armatore dovette demolire lo scafo numero 110 quando la zavorra si ruppe. Quei primi modelli non avevano nemmeno una sentina interna, e i mobili della cabina costruiti con il metodo del "stick-building" sono soggetti a marciume, mentre l'isolamento della ghiacciaia integrata si comprime e diventa praticamente inutile. Sulla parte costruita da Ryder, diversi esemplari mostravano infiltrazioni dai candelieri del pulpito e alcuni modelli più vecchi sembravano presentare lievi perdite intorno alla scassa dell'albero o alle lande; per il resto, gli interni sono stati descritti come asciutti e le barche appaiono strutturalmente sane, senza necessità di riparazioni importanti. La maggior parte delle barche in vetroresina più vecchie di 10-15 anni mostra un deterioramento del gelcoat e richiede una verniciatura, come sarà vero per molti Sprite usati, tuttavia nessuno degli armatori che hanno sottoposto la barca a perizia ha segnalato bolle sul gelcoat. (2)
Refit e proprietà
Un fuoribordo da 4 CV posizionato molto a poppa della barra porterà la barca alla velocità di scafo, ma qualsiasi potenza inferiore risulta sforzata e oltre i 6 CV possono causare problemi di controllo; il pozzetto è l'usuale fastidio, e diversi lettori hanno bandito il motore sotto coperta o vorrebbero farlo, anche se questo preserva le linee della barca. Per un certo periodo Ryder offrì un diesel Yanmar Model 1 GM opzionale che avrebbe eliminato molti problemi associati al fuoribordo, ma il peso e l'onere economico di un motore entrobordo sembrano difficili da giustificare, e nessuno dei lettori che hanno effettuato la perizia possiede modelli con motore entrobordo. La variante daysailer — con un pozzetto di otto piedi anziché i sei standard, due cuccette sottocoperta invece di quattro, e senza cucina o ghiacciaia — è stata apparentemente prodotta in pochi esemplari.
Il verdetto
Il Sea Sprite 23 è un eccezionale daysailer e una piccola barca a vela marina e robusta, la cui autonomia a vela smentisce le sue dimensioni. Come dice Clarke Ryder, navigano come il pane e sono belli; l'aspetto intramontabile del classico progetto Alberg continua a catturare gli sguardi quando si entra in porto. Ripaga il velista che apprezza il passaggio sull'acqua e la capacità d'altura rispetto al comfort sottocoperta, e rimane una barca sensata con cui salpare.
Vantaggi
- Design a chiglia lunga con baglio stretto di Alberg, con un rapporto zavorra/dislocamento del 43% e un pescaggio ridotto di tre piedi
- Costruzione in vetroresina piena stratificata a mano, con giunzione scafo-coperta solida e pozzetto autosvuotante sulle barche Ryder
- Manovrabilità stabile e ben bilanciata, con movimenti morbidi e prontezza per il mare formato in altura
- Linee classiche che attirano ancora l'attenzione in qualsiasi porto
Svantaggi
- La zavorra esterna in piombo di serie può separarsi dallo scafo; i mobili in legno massello marciscono
- Interni angusti con altezza in cabina ridotta, bagno quasi inaccessibile e pochissimi lussi per la crociera
- Lenta sotto aria leggera senza un genoa più grande; il pozzo fuoribordo è una costante fonte di fastidi
- Occasionale necessità di ripitturare il gelcoat con l'età; alcune infiltrazioni in coperta intorno a candelieri o lande
