Diseño y construcción
La firma de Alberg es inconfundible en las proporciones del 23. Tiene un gran lastre, con el 43 % de su desplazamiento de 3.350 libras concentrado en una quilla corrida de plomo, y su manga es contenida, de 7 pies y 0 pulgadas sobre una eslora en flotación de 16 pies y 3 pulgadas. El bajo francobordo y la superestructura que le otorgan unas líneas agradables también se traducen en un espacio habitable más reducido bajo cubierta, y Practical Sailor señaló que fue construido como un "yate de vela" de gama alta en la propia documentación del astillero. Los primeros barcos llevaban lastre de plomo externo; cuando Ryder adquirió los derechos alrededor de 1974 y construyó nuevos moldes a partir del casco número 525, encapsuló dicha quilla hasta entonces externa y creó una bañera autovaciante. El casco, la cubierta y la carroza de Ryder son de fibra de vidrio maciza laminada a mano para lograr un cuerpo firme y sólido, unidos por una pestaña interna sellada con 3M 5200 y fijados con tornillos de máquina. Un propietario calificó al velero de "sobreconstruido", y los detalles de madera —brazolas y respaldos de caoba, pasamanos de teca en cubierta y abundantes molduras de teca bajo cubierta— reflejan la estética de la época que Ryder actualizó con un contramolde interior completo, sustituyendo la fibra de vidrio pintada de los modelos anteriores. (2)
Aparejo y maniobra
El Sprite porta una modesta superficie vélica de 247 pies cuadrados bajo la vela mayor y el foque de trabajo, y la versión Ryder monta un mástil de 30 pies con aparejo fraccionado Hall Spars en cubierta, con drizas guiadas internamente. Bajo vela está diseñado para escorar unos 30 grados, lo que los propietarios y probadores describen no como un defecto, sino como un diseño que añade eslora en flotación y, por tanto, velocidad de casco; la regala queda muy cerca del agua y, con marejadilla, la tripulación puede sufrir alguna que otra salpicadura ocasional. Una vez en su elemento es muy estable, el timón está bien equilibrado con solo un ligero ardentía, y el timón adosado a la quilla vira de forma bastante ágil, aunque no tan rápido como un timón de pala. Varios lectores señalan un rendimiento bastante perezoso con poco viento —común entre barcos de quilla corrida más pequeños—, sin embargo, izar un génova al 130 o 150 % con menos de 10 nudos de viento supone una mejora clara, y a medida que el viento refresca, el velero se cuela bien. Se comporta bien cuando el mar se agita y navega con facilidad en alta mar; Ryder solía promocionar una travesía transatlántica en solitario realizada en 1974 como prueba de su alcance.
Alojamiento
Bajo cubierta, la cabina es luminosa y razonablemente ventilada, con dos portillos practicables y una escotilla ahumada, pero este es un barco diseñado para navegar más que para estar tumbado. Los camarotes de proa en V de 6 pies son demasiado cortos y tienen una altura libre mínima, y los sofás-litera de 6 pies 3 pulgadas desaparecen rápidamente bajo los asientos de la bañera. El propio Clarke Ryder dijo que el interior es más adecuado para estibar cosas, y el depósito de fibra de vidrio de 10 galones bajo la litera de estribor alimenta un fregadero que drena a través de un grifo de fondo, mientras que la nevera de hielo drena directamente al fondo. El aseo marino se ubica en una cuña al pie de los camarotes de proa en V, donde su virtual inaccesibilidad hace que la cuestión de la privacidad sea irrelevante; muchos propietarios han instalado en su lugar un aseo portátil. Una variante de día con una bañera de ocho pies, dos literas y sin cocina ni nevera de hielo apareció pronto, pero en pequeñas unidades.
Problemas conocidos
Los primeros modelos con lastre externo podían sufrir el desprendimiento del plomo del casco, un fallo que un propietario citó al cortar su casco de 1962. Algunos barcos más antiguos mostraban pequeñas filtraciones alrededor de la fogonadura del mástil o de los cadenotes, y varios ejemplares construidos por Ryder presentaban entradas de agua en las bases del púlpito de proa. El pozo de fueraborda situado muy a popa de la caña mantiene las líneas del barco pero es una molestia; más de 6 CV conllevan riesgos de pérdida de control, y menos de 4 CV suponen un gran esfuerzo, con un rendimiento inversamente proporcional al viento y a las olas. Ningún propietario que realizara una inspección informó de ósmosis en el gelcoat, aunque muchos barcos de fibra de vidrio más antiguos necesitarán pintura. (1)
Refits y propiedad
Ryder ofreció brevemente un motor diésel intraborda Yanmar 1 GM opcional que eliminaría el pozo del fueraborda, pero su peso y coste parecen difíciles de justificar, y ninguno de los lectores inspeccionados posee un motor intraborda. Los herrajes de bronce estándar, los portillos practicables y las superficies de cubierta antideslizantes se desgastan bien; un modelo de 1983 navegado por un revisor lucía casi nuevo. Para el navegante experimentado que ya no necesita un barco grande, su estabilidad y facilidad de maniobra son argumentos muy convincentes.
El veredicto
El Sea Sprite 23 es un velero de día excepcional: marinero, de construcción robusta y con un rango de navegación que desmiente su eslora. Exige un timón activo con poco viento y una tripulación tolerante bajo cubierta, pero se lo paga con la estética clásica de Alberg y la credibilidad para navegar en alta mar.
Pros
- Quilla encapsulada y fibra de vidrio maciza laminada a mano en los barcos Ryder
- Timón intrínsecamente estable y equilibrado, listo para la navegación de altura
- El clásico perfil de quilla corrida Alberg que sigue llamando la atención
Cons
- Perezoso por debajo de los 10 nudos sin un génova grande
- Espacio reducido bajo cubierta con una ubicación incómoda del aseo
- Problema del pozo de fueraborda; riesgo de desprenderse el lastre externo inicial
