Design e Construção
O 23 é um típico design Alberg: boca estreita, quilha corrida e uma relação lastro-deslocamento conservadora, com linhas graciosas e uma arrufo suave compensada por lançamentos distintos que reforçam o seu perfil marinheiro típico do design Alberg — boca estreita, quilha corrida. Com 7 pés e 0 polegadas de boca e um comprimento na linha de água (LWL) de apenas 16 pés e 3 polegadas, possui um lastro pesado, com 43 % do seu deslocamento de 3350 libras concentrados na quilha corrida cheia de chumbo, apresentando um calado de apenas três pés — praticamente um calado mínimo e inferior ao de muitos barcos mais pequenos. A Practical Sailor descreve o casco, o convés e a casaria dos barcos construídos pela Ryder como fibra de vidro maciça laminada à mão para um corpo firme e sólido, com uma ligação casco-convés interna selada com 3M 5200 e fixada com parafusos de máquina. A Ryder construiu novos moldes para o barco, encapsulando a quilha de chumbo até então externa, criando um poço autovaziante e introduzindo cores de casco além do branco — vermelho vivo, azul e verde. Um proprietário chamou ao barco "sobreconstruído", e a construção reflete-se nas superfícies antiderrapantes no convés e na casaria, nas ferragens de bronze padrão que incluem vigias de abrir, braçolas e encosto de mogno, e nos passa-mãos de teca acima. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Sprite ostenta uns modestos 247 pés quadrados de área vélica sob a vela grande e a buja de trabalho, e a versão Ryder monta um mastro fracionado de 30 pés da Hall Spars no convés, com adriças conduzidas internamente. Destina-se a adornar cerca de 30 graus em navegação, aumentando o comprimento na linha de água e a velocidade de casco; o barco registou uma boa classificação (16,6) sob as antigas regras do Cruising Club of America e possui uma classificação média PHRF de cerca de 270 segundos por milha. Os proprietários relatam um desempenho bastante lento com vento fraco, embora outros tenham constatado que içar uma genoa de 130 ou 150 por cento com ventos abaixo dos 10 nós traz uma melhoria clara. À medida que o vento aumenta, o barco afunda-se na água e, uma vez em modo de navegação, parece muito estável, com um leme bem equilibrado e apenas uma ligeira ardência; o leme acoplado à quilha não responde tão rapidamente como um leme de pala, mas os 23 bordos são feitos com inteligência suficiente, e um proprietário que agora navega num J/Boat recordava que as viradas por avante do seu Sprite eram "não irrepreensivelmente lentas". Este é um barco pequeno que se comporta bem quando o mar fica agitado e navega facilmente para o alto-mar; a sua estabilidade e facilidade de manobra tornam-no uma boa escolha para o velejador mais experiente que já não necessita de um barco grande.
Acomodações
Com uma borda livre e superestrutura baixas, o 23 apresenta linhas agradáveis, mas acomodações pouco espaçosas sob o convés — este é um barco desenhado para velejar e não para relaxar no interior. A cabine é luminosa e razoavelmente arejada, com duas vigias de abrir e uma escotilha fumada, e existe um pé-direito sentado satisfatório se tiver menos de 1,80 m de altura, embora o interior definitivamente não seja para claustrofóbicos. Os beliches em V de 1,80 m de comprimento são demasiado curtos com uma altura mínima, e os beliches do salão de 1,90 m de comprimento na cabine principal desaparecem rapidamente sob os assentos do poço. A sanita de bordo situa-se numa cunha aos pés dos beliches em V, onde a sua virtual inacessibilidade torna o problema da privacidade irrelevante; muitos proprietários substituíram-na por uma sanita portátil. A estibordo, entre o beliche de proa e o principal, encontra-se a "cozinha", que consiste num lava-loiça alimentado por um depósito de água de fibra de vidro de 38 litros sob o beliche de estibordo e que escoa através de um passa-casco, além de algum arrumação, enquanto a bombordo existe uma geleira isolada que escoa para o porão e mais arrumação seca. A Ryder introduziu um contra-molde interior completo, e o uso criterioso de mogno e teca ajuda a compensar as superfícies brancas brilhantes com muitos acabamentos em teca no interior.
Problemas Conhecidos
Os primeiros barcos tinham lastro de chumbo externo que podia começar a soltar-se do casco, uma falha tão grave que um proprietário cortou o casco n.º 110 quando o lastro se soltou. Esses primeiros barcos também não tinham caixa de balanço interna, e os seus móveis de cabine construídos em madeira maciça são propensos a apodrecer, enquanto o isolamento da geleira integrada se comprime e praticamente deixa de funcionar. No lado dos barcos construídos pela Ryder, vários apresentavam infiltrações nos candeleiros do púlpito, e alguns modelos mais antigos pareciam apresentar pequenas fugas em redor da base do mastro ou dos cadenotes, embora, de resto, os interiores sejam relatados como secos e os barcos pareçam estruturalmente sãos, sem necessidade de reparações principais. A maioria dos barcos de fibra de vidro com mais de 10 a 15 anos apresenta deterioração do gelcoat e necessita de pintura, o que será verdade para muitos Sprites usados, mas nenhum dos proprietários inspecionados relatou bolhas no gelcoat. (2)
Refits e Propriedade
Um motor fora de bordo de 4 cv localizado bem a popa da cana do leme fará o barco atingir a velocidade de casco, mas qualquer motor mais pequeno é um esforço e mais de 6 cv podem causar problemas de controlo; o poço é o habitual incómodo, e vários leitores tanto baniram o motor para o porão como gostariam de o fazer, embora isso preservasse as linhas do barco. A Ryder ofereceu durante algum tempo um motor interior opcional Yanmar Modelo 1 GM a diesel que eliminaria muitas das dores de cabeça associadas ao fora de bordo, mas o peso e o custo de um motor interior parecem difíceis de justificar, e nenhum dos leitores analisados possui modelos com motor interior. A variante daysailer — com um poço de oito pés em vez dos seis padrão, dois beliches abaixo em vez de quatro, e sem cozinha ou geleira — foi aparentemente fabricada em poucas unidades.
O Veredicto
O Sea Sprite 23 é um veleiro de dia excecional e um pequeno iate marinheiro e robustamente construído, cuja autonomia à vela desmente o seu tamanho. Como diz Clarke Ryder, navegam com muito charme e são bonitos; os visuais consagrados do design clássico de Alberg continuam a fazer olhar quando se entra num porto. Recompensa o velejador que valoriza o movimento na água e a capacidade de navegação em alto-mar em detrimento do conforto sob o convés, e continua a ser um barco sensato para levar ao mar.
Prós
- Design de quilha corrida com boca estreita da Alberg, com 43 % de relação lastro-deslocamento e calado reduzido de três pés
- Construção sólida em fibra de vidro laminada à mão, com boa ligação casco-convés e poço autovaziante nos barcos da Ryder
- Comportamento estável e bem equilibrado, com movimentos suaves e prontidão para navegar em mar aberto agitado
- Linhas clássicas que continuam a atrair atenções em qualquer porto
Contras
- O lastro de chumbo externo inicial pode separar-se do casco; os móveis construídos em madeira maciça apodrecem
- Interior apertado e com baixa pé-direito, com uma casa de banho praticamente inacessível e mínimos luxos de cruzeiro
- Lento sob ventos fracos sem uma genoa maior; o poço do motor fora de bordo é um incómodo constante
- Pintura ocasional do gelcoat necessária com a idade; algumas infiltrações no convés em redor dos candeleiros ou cadenotes
