Resumen del diseño e intenciones
El objetivo principal de Magnusson era construir un yate de calidad real sin comprometer la velocidad de casco ni la integridad estructural en aras de las fórmulas de coeficientes de hándicap. El Contrast 36 estaba dirigido directamente a familias navegantes exigentes que aún deseaban un barco rápido y altamente competitivo para regatas de club locales. Para lograrlo, el astillero priorizó materiales de alta gama, incorporando una quilla de aleta profunda fundida enteramente en plomo en lugar del hierro fundido más barato que se encuentra en muchas importaciones europeas de gran consumo.
El interior del Contrast 36 es un testimonio de la artesanía tradicional sueca, utilizando caoba seleccionada a mano acabada con un alto brillo satinado. A diferencia de los cascos anchos, voluminosos y poco profundos de los competidores franceses de producción en serie de la misma época, el Contrast 36 presenta un casco relativamente esbelto con líneas de entrada estrechas y una fina arrancada hacia popa. La distribución interior está pensada con la seguridad en alta mar como prioridad, presentando una cocina en L tradicional a babor, una mesa de cartas adecuada orientada hacia proa a estribor y sofás rectos en el salón que duplican su función como excelentes literas de navegación.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, el modelo experimentó una evolución estructural importante. La serie inicial del Contrast 36 estándar presentaba una bañera profunda y muy segura y un tronco de cabina más bajo. En 1987, el astillero introdujo el Contrast 362. La variante 362 desplazó la carroza hacia popa aproximadamente 60 centímetros y elevó ligeramente el plan de la bañera. Este cambio estructural aumentó sustancialmente la altura interior y el volumen útil tanto en el salón como en la cocina, lo que hizo que el 362 fuera muy deseable para familias que realizaban cruceros prolongados.
Las configuraciones del aparejo se mantuvieron relativamente constantes, con casi todos los barcos entregados con un alto aparejo fraccionado Seldén y un mástil apoyado sobre la quilla. Aunque algunos de los primeros modelos se navegaban con grandes génovas superpuestos, el aparejo estaba muy optimizado para una configuración fraccionada, y muchos cascos han sido adaptados posteriormente con una carril de cubierta curvado para llevar un foque autovirante que permita navegar sin esfuerzo con tripulación reducida.
Rendimiento en navegación y maniobra
El Contrast 36 se define en el agua por su excepcional rigidez y rendimiento de ceñida. Con una enorme relación lastre-desplazamiento del 44,9 %, el velero aguanta el trapo con facilidad y resiste la escora mucho más que sus competidores de desplazamiento ligero. Este alto par de adrizamiento se combina con una relación desplazamiento/eslora de 172,53, lo que sitúa al velero en el lado más ligero de la categoría de cruceros de desplazamiento medio. Combinado con una relación superficie vélica-desplazamiento de 16,53, el casco acelera rápidamente con poco viento y navega de forma excelente entre las olas sin dar pantocazos.
Al timón, el timón de pala compensado proporciona un tacto muy sensible y ligero como una pluma. El velero mantiene bien el rumbo y navega en empopadas con un comportamiento predecible y muy controlado. Con un coeficiente de vuelco de 1,95, el velero se sitúa cómodamente por debajo del límite máximo para la navegación oceánica, lo que representa una plataforma muy estable en caso de encontrarse con condiciones duras en alta mar. Sin embargo, el movimiento del velero con mar gruesa es rápido y reactivo. Su coeficiente de confort de 22,07 indica que, aunque el casco es estructuralmente lo suficientemente robusto para travesías de altura, la navegación se sentirá más viva y físicamente exigente que la de un velero de gran desplazamiento y quilla corrida. (2)
Resumen del mercado y aspectos económicos
El Contrast 36 ocupa un nicho premium en el mercado de ocasión, particularmente en Suecia, Noruega y Alemania. Rara vez se comercializa a los precios de ganga de los cruceros-regata franceses de producción en serie o de los estadounidenses de la década de 1980, ya que los compradores están dispuestos a pagar un sobreprecio por la calidad de construcción sueca del barco y sus características de navegación atemporales. (1, 2)
Debido a que estos barcos se construyeron con un alto estándar de calidad, tienden a ser propiedad de armadores de larga data que invierten continuamente en su mantenimiento. Sin embargo, la viabilidad económica de un Contrast 36 antiguo puede cambiar rápidamente si se ha descuidado el mantenimiento rutinario. Los refits estéticos estándar —como reemplazar la teca desgastada en la bañera o solucionar problemas en el gelcoat fatigado— pueden ser costosos, pero el riesgo económico más significativo radica en el estado del núcleo de balsa y del motor diésel Yanmar 3GM original de 27 caballos de fuerza. Los compradores potenciales deben sopesar el precio de compra frente a los costes inevitables de actualizar la electrónica, la jarcia firme y los sistemas mecánicos de cuarenta años de antigüedad. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
La vulnerabilidad técnica más crítica del Contrast 36 es la construcción de su casco y cubierta. A diferencia de muchos diseños contemporáneos que utilizaban laminado sólido por debajo de la línea de flotación, el Contrast 36 se construyó utilizando una construcción en sándwich con núcleo de balsa tanto en la cubierta como en el casco. Aunque este método proporciona un excelente aislamiento térmico y acústico y una estructura muy rígida, plantea un riesgo grave de entrada de agua si los herrajes de cubierta, los transductores de velocidad o los herrajes de cubierta están mal instalados o sellados. Cualquier humedad que penetre en el laminado exterior puede provocar una podredumbre localizada o generalizada de la balsa, lo que provoca la delaminación y una pérdida importante de integridad estructural. Una inspección profesional con medidor de humedad y pruebas de percusión en todo el casco y la cubierta son absolutamente necesarias. (2)
Otro problema documentado en los primeros modelos es el "pumping" o bombeo del aparejo. Bajo ciertas condiciones de olas y trimados de velas, el alto mástil fraccionado puede experimentar un bombeo longitudinal, lo que fatiga la arboladura y la jarcia firme. Aunque esto se puede mitigar con un ajuste preciso del aparejo, algunos propietarios han optado por instalar burdas volantes para estabilizar la sección media del mástil durante el mal tiempo. Por último, los motores Yanmar 3GM se combinaban originalmente con un sistema Saildrive. La membrana de goma del Saildrive que atraviesa el casco tiene una vida útil recomendada por el fabricante de siete años. Si esta junta es la original o se desconoce su historial de mantenimiento, representa un punto de fallo crítico que debe evaluarse e instalarse de inmediato tras la adquisición. (2)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Contrast 36 han desarrollado varias vías de mejora muy exitosas para mantener estos barcos al día. En el aspecto estructural, una modificación popular se centra en la popa. Utilizando los moldes de fábrica del más grande Contrast 370, los propietarios han ampliado con éxito el espejo de popa del 36. Esto crea un espejo de popa invertido más elegante y inclinado con una plataforma de baño integrada moderna, lo que mejora enormemente el acceso para embarcar desde la auxiliar.
En cuanto al manejo de las velas, muchos propietarios sustituyen los antiguos foques superpuestos por un foque autovirante moderno de alto aspecto. Esta configuración simplifica drásticamente la navegación en solitario, haciendo que el velero sea increíblemente fácil de virar por avante en canales estrechos. En el apartado eléctrico, el espacio bajo la amplia litera doble de popa es ideal para instalar bancos de baterías modernos de fosfato de hierro y litio, lo que permite a los propietarios utilizar dispositivos de gran consumo como calefactores diésel modernos y unidades de refrigeración sin la penalización de peso de las baterías de plomo-ácido. Estas actualizaciones de baterías suelen combinarse con redes electrónicas NMEA 2000 modernas y alternadores de alto rendimiento para garantizar una carga rápida al estar a motor.
El veredicto
El Contrast 36 es un crucero-regata excepcional y honesto que se erige como un excelente ejemplo de la época dorada de la construcción de veleros en Suecia. Para los navegantes que valoran el puro placer de navegar a vela, ángulos de virada que desafían los estándares típicos de crucero y un movimiento rígido y predecible bajo las velas, existen pocos barcos de 36 pies de esta antigüedad que puedan igualar su rendimiento. No es un barco diseñado para obtener el máximo volumen interior ni para el entretenimiento en el puerto; en su lugar, es un barco para navegantes, diseñado para afrontar un temporal con gracia y superar a sus rivales con brisa ligera. Siempre que un casco potencial pase una inspección rigurosa centrada en la sequedad del núcleo, representa una opción duradera, gratificante y estructuralmente robusta para el crucero costero y de altura ligera. (1, 2)
Ventajas
- Excepcional rendimiento de ceñida y rigidez de navegación gracias a una relación de lastre de plomo del 44,9 %.
- Timón ligero, muy comunicativo y bien equilibrado tanto a vela como a motor.
- Calidad de construcción escandinava premium con una magnífica e imponente ebanistería de caoba.
- Características de casco predecibles y seguras, con un coeficiente de vuelco muy adecuado para el crucero de altura.
- Grupos de propietarios activos y solidarios en el norte de Europa que ofrecen un excelente soporte técnico. (1, 2)
Desventajas
- Los costados del casco y la cubierta en sándwich con núcleo de balsa requieren un control meticuloso de la humedad y conllevan un alto riesgo de reparación si se dañan.
- Movimiento vivo con mar de fondo debido a un coeficiente de confort relativamente bajo de 22,07.
- Los primeros aparejos fraccionados son propensos a la vibración del mástil o al cabeceo sin un trimado adecuado o burdas volantes.
- La membrana del Saildrive requiere una sustitución periódica y costosa para mantener la integridad del casco.
- Una manga más estrecha limita el volumen interior y la altura libre en la cabina en comparación con los diseños modernos de 36 pies. (2, 3)
