Diseño y construcción
El casco está laminado a mano con fibra de vidrio y roving sobre un caparazón de fibra de vidrio maciza, con un laminado relativamente grueso que superó los estándares de construcción cuando se introdujo. Un núcleo de balsa se sitúa dentro del casco por encima de la línea de flotación y dentro de la cubierta, añadido para el aislamiento térmico y acústico más que para la resistencia estructural, mientras que el propio casco está reforzado mediante vigas de fibra de vidrio en canal U, varengas y longitudinales. La cubierta y el casco se unen en un púlpito elevado, laminado con 3M 5200 y empernado a través con pernos de seis pulgadas de diámetro, rematado después con una regala de teca. Ambas pieles tienen un núcleo de balsa de grano de extremo, y en las zonas de acastillaje se retira el núcleo de la cubierta para que placas de acero inoxidable fijadas en el laminado permitan a una sola persona atornillar los herrajes en la obra muerta. (1)
Los primeros barcos llevaban lastre de hierro en la cavidad de la quilla; más tarde, para los últimos unos 60 cascos, se pasó al plomo, con siete piezas fundidas separadas laminadas dentro de la quilla moldeada. La cubierta y gran parte de la madera interior son de teca maciza de plantación de las tierras altas de Costa Rica, sin utilizar chapas de madera bajo cubierta. El reborde casco-cubierta, los grifos de fondo de bronce en cada grifo de fondo y una cuna del motor de fibra de vidrio que resiste el deterioro hablan de una construcción pensada para la distancia más que para el salón de exposiciones.
Aparejo y maniobra
El aparejo de cúter lleva un mástil de 50 pies apoyado sobre la quilla y una trinquetilla autovirante, con winches de génova sobredimensionados y algunos modelos equipados con botavaras de foque autovirantes. Un pie de roda recortado reduce la superficie mojada y mejora el manejo sin renunciar a la tradicional quilla corrida y al timón adosado a la quilla. Esta configuración de quilla larga otorga al velero una buena estabilidad direccional y ayuda a mantenerlo en su rumbo, aunque limita la capacidad de ceñida en comparación con rivales de quilla de aleta. Al escribir en Practical Sailor, los navegantes de prueba consideraron que se comportaba bien con pocos defectos, y el desplazamiento de 20.000 libras con 7.800 libras de lastre mantiene el casco erguido en mares picados y vientos fuertes. Los propietarios informan que el timón no pierde eficacia provocando orzadas descontroladas y que el aparejo de cúter facilita la reducción de trapo; la mayoría coinciden en que es medio lento o perezoso con poco viento, pero rápido una vez que el viento refresca. (2)
Alojamiento
Se ofrecieron dos distribuciones del salón, Plan A y Plan B, con variantes menores en el camarote de proa en V, y más tarde apareció el modelo Offshore, que eliminaba la litera de popa para dar paso a un enorme compartimento de estiba bajo el asiento de la bañera de estribor, donde los cruceristas podían alojar potabilizadoras y generadores. La altura interior es de al menos seis pies y dos pulgadas y media, y las literas miden generalmente seis pies y seis pulgadas. La cocina en U es luminosa y está equipada con fogón, horno, fregadero, frigorífico y nevera de hielo, mientras que armarios roperos revestidos de cedro, una mesa de cartas y una acogedora bañera seca con capacidad para cuatro personas completan la imagen de vida a bordo. Al finalizar la producción, el interior era personalizable; uno de los últimos planos extendía la litera doble de popa detrás del tambucho una vez que el motor se trasladaba a proa, bajo la cocina.
Problemas conocidos
Las cubiertas de teca son exquisitas pero pueden sufrir filtraciones, y las infiltraciones crónicas provocan la delaminación de la cubierta; los propietarios también han informado de filtraciones alrededor de los imbornales. Los barcos más antiguos tienen una capa de contrachapado en el plan de la bañera que se pudre si el agua penetra. Los cascos anteriores a 1990 utilizaban resina de poliéster y los propietarios de esos modelos se han quejado de ampollas en el casco, mientras que los cascos posteriores incorporaron viniléster en las cuatro primeras capas para evitar la ósmosis. Cabo Rico también recibió acero inoxidable de baja calidad a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, debilitando las mechas del timón, las regalas de proa y los cadenotes. El acceso al motor era deficiente en las primeras unidades debido a la falta de paneles laterales, un problema solucionado en los modelos posteriores con la adición de un panel de acceso.
Refits y propiedad
El motor Perkins 4:108 original fue sustituido más tarde en muchos barcos por un Yanmar u otro diésel, y la distribución con el motor desplazable facilitó el mantenimiento. El carácter semicustom significa que los interiores varían en especie de madera —teca, caoba, arce, fresno, cerezo—, por lo que el comprador debe evaluar el estado de la ebanistería individualmente. El interior monocasco de contrachapado laminado al casco evita fallos relacionados con el pan, pero significa que cualquier laminación del mamparo merece una inspección minuciosa, ya que un propietario de 1980 señaló laminaciones inseguras.
El veredicto
El Cabo Rico 38 es un hermoso velero de altura de construcción robusta con un auténtico carácter para ir a cualquier parte, un gran comportamiento en el mar y un interior de crucero personalizable. Recompensa a un armador dispuesto a adelantarse a las filtraciones en la cubierta de teca y a la corrosión del acero inoxidable de su época.
Pros
- Cúter de quilla corrida con excelente estabilidad direccional y un timón que resiste el patín
- Casco y cubierta con núcleo de balsa aislada sobre una capa exterior sólida y gruesa de fibra de vidrio
- Interior semicustomizado con almacenamiento práctico para navegación de altura y altura libre interior habitable
Cons
- Cubierta de teca y imbornales propensos a filtraciones que pueden delaminar la cubierta
- Cascos anteriores a 1990 sujetos a ósmosis; parte del acero inoxidable de esa época es dudoso
- El acceso al motor en las primeras versiones se ve obstaculizado por los paneles laterales fijos
