Diseño y construcción
Briand dotó al First 50 de una forma de casco elegante y sofisticada con una quilla delgada que porta un gran bulbo —una configuración de bulbo en T— y un timón profundo de cuerda estrecha que, juntos, transmiten confianza en el pantalán y al caer el ancla al timón. El casco en sí es de fibra de vidrio maciza con una rejilla de refuerzo interior, mientras que la cubierta es un sándwich ligero pero fuerte con núcleo de balsa, compuesto por fibra de vidrio, balsa y resina de poliéster, con un molde interior que contiene vigas estructurales que preservan la rigidez sin añadir peso al ancla. Por encima de las ventanas de la cabina, unas molduras dobles funcionan como pasamanos integrados y ofrecen algo de sombra, y la carroza baja permite a un centinela ver con claridad desde cualquier punto de la bañera. La mecha del timón es de vidrio biaxial e unidireccional moldeado por inyección en epoxi, montada sobre cojinetes de bola y rodillos para un movimiento suave. (1)
Aparejo y maniobra
El velero lleva un aparejo de aluminio cónico de tres pisos de crucetas y sables altos de Sparcraft con jarcia de varilla y sistema hidráulico Navtec, además de un tambor enrollador Harken que se sitúa bajo cubierta para que el pie del génova quede limpio en la cubierta. Dos filas de cabos de control conducen a popa hasta una carroza baja donde las únicas protuberancias son dos winches Harken; el timonel alcanza estos y el winche de la escota mayor en la línea de crujía fácilmente desde cualquiera de las dos ruedas de 35 pulgadas. Los navegantes de prueba consideraron que el velero tenía justo la ardentía necesaria para hacer que gobernar fuera un placer, aceleraba como un regata cuando una racha lo escoraba a 25 grados y viraba por avante en poco más de 60 grados, rozando los 8 nudos a un largo cerrado. A motor, el diésel Yanmar sobrealimentado con una hélice Saildrive plegable de tres palas la empujaba a 8 nudos y giraba aproximadamente una eslora en una rueda de gobierno suave. La quilla profunda evitaba que se desviara lateralmente al atracar con viento cruzado. (1)
Accommodations
El interior es obra de Veerle Battiau: un único plano con un camarote de proa y dos a popa. El camarote del armador de proa ofrece un aseo privado y una cama isla de tamaño queen accesible desde ambos lados, mientras que los camarotes dobles de popa comparten un aseo y ducha. Los molduras de madera Alpi clara, laminadas para obtener un veteado uniforme, y un suelo de parqué teñido de cerezo elevan el salón, donde los sofás rectos sirven como buenos literas de mar y unos asientos con curvas pronunciadas rodean la mesa. Una mesa de cartas se pliega para añadir un asiento, hay pasamanos moldeados en la estructura y detalles como una funda de cuero sintético junto al tambucho y un armario colgante a juego que se puede llevar a tierra muestran el enfoque cuidadoso del diseño. Cinco escotillas superiores Lewmar y 12 portillos practicables aportan luz bajo cubierta, y una altura libre interior de seis pies y medio se extiende por casi todos los camarotes.
Equipamiento y detalles de cubierta
En cubierta, un roler de ancla de acero inoxidable retráctil se introduce en la cubierta de proa y se despliega como un bauprés corto mediante una manivela manual, manteniendo la proa despejada. La mesa de la bañera extraíble desaparece en un cofre del plan y las tablas del tambucho se deslizan hacia abajo para apilarse, dejando la tabla inferior en su sitio para mantener el agua fuera cuando se navega. Bajo cubierta, el generador está situado a popa del motor y se accede a él a través de paneles en ambos camarotes de popa, mientras que numerosos paneles de acceso abren todos los puntos de mantenimiento del motor. Accesorios de cuero fino y un panel eléctrico Industrial Nouveau completan un camarote que oculta su microondas hasta que se necesita.
El veredicto
El First 50 es una rara combinación de competencia en la regata y comodidad para el crucero familiar, con un conjunto de casco y cubierta estructuralmente bien pensado y un interior que supera las expectativas en cuanto a acabados. Su doble naturaleza es su sello de identidad: lo suficientemente rápido como para mantenerse al lado de los líderes de división, y lo bastante espacioso y seguro para la exploración costera de Nueva Inglaterra.
Pros
- El diseño de la serie First más grande y capaz hasta la fecha, de Philippe Briand con el estilo de Nauta.
- Casco de fibra de vidrio maciza con cubierta con núcleo de balsa y cojinetes de timón diseñados para un gobierno suave.
- Fácil de gobernar desde las dos ruedas, con todos los cabos reenviados a popa y un winche eléctrico en el tambucho.
- Interior de tres camarotes luminoso y bien acabado, con literas de guardia prácticas y una estiba inteligente.
Cons
- Las opciones de quilla profunda limitan el acceso a aguas poco profundas
- El enrollador en mástil y la posición baja de la botavara se adaptan más al crucero que a las regatas puras
- Un único aseo compartido para los dos camarotes de popa
