Ontwerp en constructie
Briand gaf de First 50 een slanke, verfijnde rompvorm met een dunne kiel die een grote bulb draagt — een T-bulb-configuratie — en een diep roer met een smalle zwaardlijn die samen vertrouwen wekken in de haven en achter het stuurwiel. De romp zelf is van massief polyester met een verstevigingsstructuur erin, terwijl het dek bestaat uit een licht maar sterk sandwichdeel met een balsakern van polyester, balsa en polyesterhars, met een binnenschaal die structurele balken bevat om de stijfheid te behouden zonder extra gewicht. Boven de kajuitramen fungeren de meegegoten wenkbrauwen tevens als vlakke handgrepen en bieden ze wat schaduw. Het lage kajuitdak zorgt ervoor dat een wachtvarende persoon overal in de kuip goed kan zien. De roerkoning is van gegoten biaxiaal en unidirectioneel glasvezel in epoxy, gemonteerd op kogel- en rolrollagers voor een soepele beweging. (1)
Tuigage en bediening
De boot is uitgerust met een hoge, driespansverstaging aluminium mast van Sparcraft met massieve stangtuiging en Navtec-hydrauliek, en een Harken rolfok op een trommel die onder dek is geplaatst zodat de fokvoet netjes op het dek eindigt. Twee banken controlelijnen lopen naar achteren naar een laag dekhuis waar de enige uitsparingen twee Harken lieren zijn; de roerganger heeft deze en de lier van de grootschoot op de hartlijn gemakkelijk bereikbaar vanaf beide 35-inch stuurwielen. Testzeilers vonden dat het jacht precies de juiste loefgierigheid had om het sturen een genot te maken, als een wedstrijdboot accelereerde zodra een windvlaag haar tot 25 graden helling bracht, en overstag ging in iets meer dan 60 graden, waarbij ze 8 knopen aan de ruime wind haalde. Op de motor duwde de turbodiesel Yanmar met een drieblads klapsaildrive schroef haar vooruit met 8 knopen en draaide hij zich met een handomdraai op het stuurwiel. De diepe kiel voorkwam dat ze bij het aanmeren in zijwind dwars op de golven werd gedrukt. (1)
Accommodatie
Het interieur is van de hand van Veerle Battiau: een enkele indeling met één voorhut en twee achterhutten. De voorhut biedt een eigen natte cel en een centraal geplaatst queensize bed dat aan beide kanten toegankelijk is. De achterhutten zijn voorzien van tweepersoonskooien die gebruikmaken van één natte cel met douche. Licht Alpi-houten afwerking, gelamineerd voor een uniform vlak, en een parketvloer met kersenkleurige lak verfraaien de salon, waar rechte banken uitstekende zeekooien vormen en spectaculair gebogen zitbanken de tafel omringen. Een kaartentafel kan worden opgeklapt om extra zitruimte te creëren, handgrepen zijn in de structuur ingegoten en details zoals een leren zadeltas bij de kajuittrap en een passende hangkast die aan land kan worden genomen, laten de doordachte benadering zien. Vijf Lewmar dekluiken en 12 openslaande patrijspoorten brengen licht naar binnen, en een stahoogte van 1,98 meter (zes-en-een-halve voet) is door vrijwel alle hutten heen aanwezig.
Uitrusting en dekdetails
Aan dek klapt een roestvaststalen ankerrol in het voordek en komt als een korte boegspriet tevoorschijn via een handmatige hefboom, waardoor de boeg vrij blijft. De afneembare kuiptafel verdwijnt in een kuipkist, en de zeeflappen van de kajuittrap glijden naar beneden om op te stapelen, waarbij het onderste vlak op zijn plaats blijft om water buiten te houden tijdens het varen. Benedendeks bevindt de generator zich achter de motor en is hij bereikbaar via panelen in beide achterhutten, terwijl talrijke toegangpanelen elke onderhoudspunt van de motor toegankelijk maken. Fijne leren accessoires en een Industrial Nouveau schakelpaneel maken de kajuit compleet, die haar magnetron weggooit tot deze nodig is.
Het oordeel
De First 50 is een zeldzame mix van wedstrijdkwaliteiten en comfort voor gezinsreizen, met een constructief doordacht romp-en-dek-pakket en een interieur dat qua afwerking boven zijn gewichtsklasse presteert. Zijn dubbele karakter is zijn handtekening: snel genoeg om de leiders in de divisie bij te houden, ruim en veilig genoeg voor het verkennen van de kust van New England.
Pluspunten
- Het grootste en meest capabele ontwerp uit de First-serie tot nu toe, van Philippe Briand met styling door Nauta
- Massieve polyester romp met een dek met balsakern en ingenieus ontworpen roerlagers voor een soepel roergevoel
- Eenvoudig te bedienen met dubbele stuurwielen, alle lijnen naar achteren geleid en een elektrische lier bij de kajuittrap
- Lichte, goed afgewerkte driehutteninterieur met praktische zeekooien en slimme opbergruimte
Minpunten
- De opties met diepe kiel beperken de toegang tot ondiep water
- Het rolgrootzeil in de mast en de lage positie van de giek zijn meer geschikt voor toeren dan voor pure wedstrijden
- Enkel een gedeelde natte cel voor de twee achterhutten
