Design und Konstruktion
Was die Regeln vorschrieben, prägte den Rumpf: eingebaute Auftriebskraft und ein Hubkiel waren zwingende Eigenschaften. Das Ergebnis ist ein Boot, das der Hersteller als praktisch unsinkbar beschreibt, mit genügend natürlicher Auftriebskraft, um auch vollgesogen und selbst mit drei Crewmitgliedern an Bord aufrecht zu bleiben. Der Rumpf und das Deck sind aus einem Balsaholz-Sandwich mit einer Dicke von ½ Zoll gebaut, kombiniert mit 8-Unzen-Gewebe-Roving und 1½-Unzen-Hackmatte. Die erste Swift war tatsächlich ein Prototyp aus Blech mit Knickspant-Rumpf. Mit einer Länge über alles von 18 Fuß, einer Wasserlinienlänge von 16 Fuß 4 Zoll und einer Breite knapp unter 8 Fuß weist sie eine Verdrängung von etwa 1.520 lb auf, verfügt über einen Segelplan von 199 qm und einen Hubkiel, der bei hochgezogenem Zustand nur noch drei Zoll über Wasser lässt. (2)
Produktionsgeschichte und Generationen
John Charnley Associates baute die Serie 1 bis 218 von 1982 bis 1985, später als Swiftcraft auf dem Shamrock Quay in Southampton. Diese Boote hatten verjüngte Maste. Im Oktober 1985 verkauften die Charnleys das Unternehmen, das schließlich an Honnor Marine in Totnes, Devon, überging; sie bauten etwa 35 bis 40 Boote der Serie 300 mit nicht-verjüngten Masten und kostengünstigeren Details wie unterschiedlichen Fußrelingen. Um 1988 erwarb Roger Marsh die Rechte, Formen und Materialien und vermarktete die Serie 400 wieder in Southampton, wobei er zum ursprünglichen Rumpfgewicht und einem verjüngten Mast zurückkehrte, während er die eingeformte Fußreling beibehielt; nur eine kleine Anzahl wurde gebaut, alle in Weiß mit zweifarbigen blauen Akzenten. Die Formen tauchten 2005 in Norfolk wieder auf, wo Mike Cooper sein eigenes Boot der Serie 500 baute. (1)
Rigg und Handhabung
Das hochgezogene Rigg der 7/8-Slup verleiht ihr ein sportliches Gefühl. Eigner berichten, dass der Mast mit etwas Geschick einhand oder mit einer kleinen, fertigen A-Frame bei moderatem Wind in etwa fünfzehn Minuten aufgestellt werden kann. Bei einer Stärke von 6–7 mit zwei Reffen im Großsegel blieb sie leichtgängig auf dem Ruder, gut ausbalanciert und lief wie ein Rennpferd. Ein separates Northerly-Test bei einer Stärke von 7 bestätigte das leichte, ausgewogene Rudergefühl. Der Kiel wird über eine Schraubjacke – nicht über das Ruder – angehoben und abgesenkt, während das klappbare Ruder selbst über eine Schraubjacke mit je 45 Umdrehungen pro Richtung gesteuert wird. Eigner beschreiben sie als sehr stabil, sicher und gutmütig, und sie lässt sich problemlos mit dem Trailer transportieren. (2)
Unterbringung
Unter Deck bietet die Swift 18 ohne großen Aufwand Schlafplätze für zwei bis drei Personen. Es gibt eine große Doppelkoje im Vorschiff, die sich über eine Länge von 6 Fuß 6 Zoll von 5 Fuß 6 Zoll auf nichts verjüngt, mit einer Füllung und einer chemischen Toilette darunter. Zwei längsseitige Sofakojen achtern, jeweils 1 Fuß 8 Zoll breit mit Stauraum darunter, ergänzen den vorderen Bereich. Die zentrale Pantry bietet einen zweiringigen Herd und eine Spüle/Bowl, und es ist Platz für eine tragbare Toilette vorhanden. Die Stehhöhe beträgt 4 Fuß 4 Zoll – Sitzen im Salon ist möglich –, sodass die Kabine ein Ort zum Liegen und Kochen ist, nicht zum Stehen. Das selbstlenzende Cockpit bietet Platz für vier Personen, und ein transparentes vorderes Luk, das zum Deck hin geneigt ist, bringt Licht unter Deck. (2)
Bekannte Schwachstellen
Die Kielwindenanlage ist der Schwachpunkt, den Eigner häufig anprangern. Die Gewinde des Schraubjacks können sich lockern, wodurch sich der fast 400 Pfund schwere Kiel befreien und herabfallen kann. Die Windemaschinen waren bekannt für ihre Probleme, was mindestens einen Eigner dazu veranlasste, eine stärkere Ersatzanlage zu bauen. (2)
Das Fazit
Die Swift 18 ist eine clevere Micro-Coupe, die echten Segelspaß in 18 trailerbaren Fuß packt. Sie ist schnell, ausgewogen und durch ihre Konstruktion absolut unversenkbar, mit einer Kabine, die zwei Personen eine ehrliche Übernachtungsmöglichkeit bietet. Das 7/8-Rigg und das einfache Masthandling machen das Trailern mühelos, aber die Windenvorrichtung des Kiels erfordert Respekt und ist wahrscheinlich ein Upgrade wert.
Vorteile
- Praktisch unsinkbar mit integrierter Auftriebskraft für drei über Bord gegangene Crewmitglieder
- Leichtes, gut ausbalanciertes Rudergefühl und sportliches Rigg mit hoher Streckung
- Mast kann einhand oder mit A-Frame in ca. 15 Minuten gesteppt werden
- Der Hubkiel lässt nur 7 cm Freibord; einfaches Trailern (1)
Nachteile
- Die Gewinde der Kielbolzen können sich lockern und den ~400 lb schweren Kiel beschädigen
- Die Stehhöhe von 4'4" begrenzt den Aufenthalt in der Kabine auf das Sitzen
- Die Honnor Marine 300-Serie wurde mit einem kostengünstigeren, nicht verjüngten Mast ausgeliefert (2)
