Design a konstrukce
Pravidla vyžadovala specifickou konstrukci trupu: vestavěný vztlak a výsuvný kýl byly povinnými znaky. Výsledkem je loď, kterou výrobce popisuje jako prakticky nepotopitelnou, s dostatečným přirozeným vztlakem, aby zůstala na hladině i po zaplavení a dokonce s třemi členy posádky na palubě. Trup a paluba jsou vyrobeny z balsového sendviče o tloušťce půl palce s 8 uncemi tkaných rovingových vláken a 1½ unce stříhané rohožky z pramenitého skelného vlákna. První Swift byl ve skutečnosti hliníkový prototyp s lomem boku. Při celkové délce 18 stop, délce na vodorysce 16 stop a 4 palce a šířce těsně pod 8 stop má hmotnost prázdné lodi přibližně 1 520 liber, plochu plachet 199 čtverečních stop a zvedací kýl, který po zvednutí nechává na hladině pouhé tři palce volného prostoru. (2)
Historie výroby a generace
Loděnice John Charnley Associates stavěla sérii 1 až 218 v letech 1982 až 1985, později pod názvem Swiftcraft v loděnici Shamrock Quay v Southamptonu. Tyto lodě měly zúžené stěžně. V říjnu 1985 prodali Charnleyovi firmu, která se nakonec dostala do rukou loděnice Honnor Marine v Totnes v Devonu; ta postavila přibližně 35 až 40 lodí ze série 300 s nezúženými stěžni a levnějšími detaily, jako jsou jiné nohy zábradlí. Kolem roku 1988 získal Roger Marsh práva, formy a materiály a začal na jihu Anglie v Southamptonu prodávat sérii 400, přičemž se vrátil k původnímu tloušťkovému uspořádání trupu a zúženému stěžni, ale zachoval si tvarovanou nohu zábradlí; postaveno jich bylo pouze málo, všechny byly bílé s dvoubarevným modrým lemováním. Formy se znovu objevily v Norfolku v roce 2005, kde Mike Cooper postavil svou vlastní loď ze série 500. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Vysoký profil takeláže zlomkového sloopu dodává lodi sportovní charakter. Majitelé uvádějí, že stěžeň lze postavit v jedné osobě s trochou vynalézavosti, nebo s malým hotovým ráhenním křížem (A-frame) za přibližně patnáct minut ve slabém větru. V silném větru o síle 6–7 stupňů Beauforta se dvěma refovými otvory v hlavní plachtě zůstávala loď lehká na kormidle, dobře vyvážená a pohybovala se jako závodní kůň. Samostatný test lodě Northerly v síle větru 7 stupňů potvrdil lehké a vyvážené kormidlování. Kýl se zvedá a spouští šroubovým jeřábem – nikoli kormidlem –, zatímco samotné sklopné kormidlo se ovládá stejným jeřábem po 45 otáčkách v každém směru. Majitelé ji popisují jako velmi stabilní, bezpečnou a tolerantní loď, kterou lze snadno převézt na přívěs. (2)
Ubytování
Pod palubou nabízí Swift 18 pohodlné spaní pro dva až tři osoby bez jakýchkoli kompromisů. Na přídi se nachází velká dvoulůžková kóje, která se v průběhu délky lodi od 1,68 m (5 stop 6 palců) zúžuje na méně než 1,98 m (6 stop 6 palců), s vnitřní výplní a chemickým WC pod ní. Dvě plně podélné kóje v zádi, každá široká 0,53 m (1 stopa 8 palců) s úložným prostorem pod nimi, doplňují prostor na přídi. V centrální kuchyňce je dvouvařič s dvěma hořáky a dřezem s umyvadlem, a je zde také místo pro přenosné WC. Výška v kajutě činí pouhých 1,32 m (4 stopy 4 palce) – což odpovídá výšce k sezení v salónu – takže kajuta slouží spíše k ležení a vaření než ke stání. Samovylévací kokpit pojme čtyři osoby a průhledná přední lukna skloněná k palubě přináší dovnitř světlo. (2)
Známé problémy
Slabým místem, které majitelé upozorňují, je naviják kýlu. Závit šroubu kýlu se může odštěpit, což umožní téměř 400 liber vážícímu kýlu uvolnit se a spadnout. Navijáky byly známé svými problémy, což vedlo k tomu, že si nejméně jeden majitel postavil vlastní, pevnější náhradu. (2)
Verdikt
Swift 18 je chytrá plachetnice typu Micro Cupper, která do 18 stop přepravitelné délky vtěsňuje skutečnou jízdní chuť. Je rychlá, vyvážená a konstrukčně skutečně nepotopitelná, s kajutou, která nabízí solidní možnosti pro přenocování dvou osob. Zlomkový sloop a snadné ovládání stěžně činí převoz bezstarostným, ale naviják kýlu vyžaduje respekt a pravděpodobně jeho vylepšení.
Klady
- Prakticky nepotopitelná s vestavěným vztlakem pro tři přeplavené členy posádky
- Lehké, dobře vyvážené kormidlo a sportovní takeláž s vysokým štíhlostním poměrem
- Stěžeň lze snadno postavit v jedné osobě nebo pomocí stojanu A za cca 15 minut
- Zvednutý kýl zanechává loď pouze 3 palce nad hladinu; snadná přeprava na přívěsu (1)
Zápory
- Rychlosti šroubu kýlu mohou sešroubovat a způsobit pád kýlu o hmotnosti cca 400 liber
- Výška v kajutě pouhých 4'4" umožňuje pouze sezení
- Řada Honnor Marine 300 používala levnější neztenčovaný stěžeň (2)
