Design a konstrukce
Frers dal lodi Niagara 31 skloněnou příď a vyvýšené zrcadlo lodi nad trup ve tvaru V se střední šířkou, což je moderní silueta s pevným ploutvovým kýlem a vnitřně namontovaným kormidlem zavěšeným na hřídeli, ovládaným kormidelním kolem s kormidelním listem. Trup i paluba jsou stavěny převážně z laminátu s balzovým jádrem, dokončeny teakovými dřevěnými prvky a vyznačují se interiérem převážně z teaku s lakovanými borovicovými akcenty. Poměr zátěže k výtlaku 44,38 a koeficient převrácení 2,05 ji řadí pevně do kategorie živých cruiser-racerů, nikoli do těžkých lodí s velkým výtlakem. (1)
Oplachtění a ovládání
Loď nese vrcholové oplachtění typu sloop s vysokým stěžněm, přesto není přední stěh příliš velký, což snižuje nároky na manipulaci s přední plachtou. Hlavní otěže s poměrem 4:1 namontované uprostřed kokpitu, naviják na střeše nástavby pro výtahy, dva navijáky genovy namontované na koamingu s otěžovými kolejnicemi a další refovací navijáky podporují efektivní práci v kokpitu. Kontrolu plachet doplňuje Cunningham, outhaul a kiking. S uváděnou plochou plachet 509,6 čtverečních stop a poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) 20,38 je loď rychlá: časopis Practical Sailor zjistil, že velké oplachtění typu sloop jí umožňuje skvěle plout i ve slabém větru, zatímco Michael McGoldrick poznamenal, že navzdory klidnému vzhledu cestovní lodi nabízí velmi dobrý výkon. Majitelé uvádějí, že loď pluje mimořádně dobře ve všech kurzech – stabilně, vyváženě a rychle – a jeden z majitelů z roku 1993 tvrdil, že ve výkonu překoná většinu závodně-turistických lodí. Daň za to je však měkkost: McGoldrick pozoroval, že loď je o něco měkčí než většina cestovních lodí její velikosti, a vysoký stěžeň znamená, že refování přichází dříve, většina majitelů uvádí kolem 15 uzlů větru. (1)
Ubytování
V podpalubí umisťuje Niagara 31 kuchyňku na pravoboku u paty vstupu do kajuty s dvouhořákovým plynovým vařičem na propan, zatímco chladicí box je na levoboku v zadní části navigačního stanoviště, jehož sedadlo a stůl se při nevyužití sklopí. Lodní záchod je vpředu, těsně za příďovou kajutou ve tvaru V, oddělený od hlavní a přední kajuty sklopnými dveřmi a vybavený sprchou nad teakovou roštinou. Lůžka zahrnují příďové lůžko a dvě kóje v salónu (z nichž jedna na levoboku je dvojlůžko). Větrání zajišťují dvě průsvitná lukna – v přídi a v hlavní kajutě – a ze šesti oken jsou čtyři pevná a dvě otevírací. Interiér z teaku a borovicových dveří s koupelnou s sklopnými dveřmi poskytuje kompaktní, ale promyšlené uspořádání pro plavbu spíše než holý závodní interiér.
Výkonnostní parametry
Průměrná hodnota handicapu PHRF 156 a Portsmouth Yardstick 84,0 potvrzují závodní zaměření skryté pod označením cruiser. McGoldrick poukázal na to, že hodnota 156 je nižší než u Aloha 32, která má 171, a protože rychlejší lodě mají nižší PHRF číslo, hodnocení plachetnice Niagara signalizuje skutečnou rychlost. Posouzení časopisu Practical Sailor, že model 31 vyniká ve výkonu, v kombinaci se zprávami majitelů o vyváženosti a rychlosti, ji řadí mezi skutečné dvouúčelové 31stopé lodě, nikoli mezi kompromisní hybridy.
Verdikt
Niagara 31 je cílený závodně-turistický cruiser od Frers s laminátovým trupem s balzovým jádrem, moderní geometrií ploutvového a kormidelního listu a vysokým sloopovým oplachtěním, které odměňuje zkušenou práci s lodí. Je rychlá a vyvážená, ale měkká a vyžaduje brzké refování – je to technická loď, o které jeden majitel řekl, že není pro začátečníky. Kompaktní interiér z teaku se více hodí pro kratší plavby než pro rozlehlé bydlení na palubě.
Klady
- Skutečný výkon závodně-turistické plachetnice s nízkým hodnocením PHRF a silnými schopnostmi ve slabém větru
- Moderní ploutvový kýl a kormidlo zavěšené na hřídeli s vyváženým a rychlým ovládáním
- Příjemné uspořádání interiéru se sklopným navigačním stolem a záchodem s otočnými dveřmi
Zápory
- Měkčí loď ve srovnání s typickými cruisery této velikosti
- Vysoké oplachtění vyžaduje dřívější refování, kolem 15 uzlů podle většiny majitelů
- Omezený vnitřní objem a větrání pro delší plavby
