Tasarım ve İnşa
Frers, Niagara 31'e orta genişlikteki V formundaki gövde üzerinde eğimli bir baş bodoslama ve yükseltilmiş bir kıç aynalık vererek sabit bir salma ve dümen dolabıyla kontrol edilen iç mekana monte edilmiş asma dümen tipi bir dümen tasarladı. Gövde ve güverte ağırlıklı olarak balsa dolgulu fiberglastan inşa edilmiş olup, tik ahşap detaylarla tamamlanmıştır; iç mekan ise vernikli çam aksesuarların hakim olduğu, büyük ölçüde tik ağacından yapılmıştır. 44,38'lik balast-deplasman oranı ve 2,05'lik alabora direnci (CSF) değeri, tekneyi ağır deplasmanlı teknelerden ziyade canlı bir gezi-yarış (cruiser-racer) sınıfına yerleştirir. (1)
Arma ve Kullanım
Tekne, yüksek bir direğe sahip direk tepe armalı bir sloop donanım taşır; ancak baş üçgen fazla büyük olmadığından, flok ve ön yelkenin kontrolü kolaylaşır. Havuzluğun ortasına monte edilmiş 4:1 oranında bir ana yelken iskotası, mandarlar için kasara tavanında bir vinç, iskota raylarına sahip küpeşteye monte edilmiş iki cenova vinçleri ve ekstra camadan vinçleri işlevsel bir havuzluk kullanımını destekler. Cunningham, arka yaka gergisi ve bumba baskısı ise yelken kontrolünü tamamlar. 509,6 fit karelik (yaklaşık 47 m²) bildirilen yelken alanı ve 20,38'lik yelken alanı/deplasman (SA/D) oranıyla tekne oldukça hızlıdır: Practical Sailor dergisi, bu büyük sloop armanın hafif rüzgarlarda bile tekneyi iyi seyretmesini sağladığını belirtmiş; Michael McGoldrick ise durgun bir gezi teknesi görünümüne rağmen çok iyi bir performans sunduğunu not etmiştir. Tekne sahipleri, tüm rotalarda olağanüstü derecede iyi seyrettiğini —dengeli, stabil ve hızlı— belirtmektedir; 1993 yılında bir sahibi, çoğu yarış-gezi teknesini geride bırakacağını iddia etmiştir. Bunun karşılığındaki ödün ise yumuşaklıktır (tenderness): McGoldrick, boyutundaki çoğu gezi teknesine göre biraz daha yumuşak olduğunu gözlemlemiştir; yüksek direk nedeniyle camadan vurulması erken olur ve çoğu sahip bunun yaklaşık 15 knot rüzgarda başladığını söyler. (1)
Konaklama
Güverte altında Niagara 31, kuzineyi iki gözlü tüplü bir ocakla tamboçun sağ tarafına, taban kısmına yerleştirirken; buz kutusunu ise navigasyon istasyonunun kıç tarafındaki iskele tarafına konumlandırır. Bu istasyondaki oturak ve masa kullanılmadığında yukarıya katlanır. Tuvalet baş tarafta, pruva V kamarasının hemen arkasındadır; ana kamara ve baş kamara ile katlanır kapılarla ayrılır ve üzerinde tik ızgaralı bir duş bulunur. Uyku kapasitesi; pruva ranzası ile ana kamaradaki iki adet salon ranzasından (iskele tarafındaki çift kişilik) oluşur. Havalandırma, baş ve ana kamarada bulunan iki adet saydam heç ile altı adet lumbuzdan sağlanır; bunlardan dördü sabit, ikisi açılır tipindedir. Tik ve çam iç mekan tasarımı ile katlanır kapılı tuvalet, tekneye çıplak bir yarış içi yerleşim yerine kompakt ancak düşünülmüş bir gezi düzeni kazandırır.
Performans Sınırları
Tasarımın 156 olan PHRF ortalama handikapı ve 84,0 olan Portsmouth Yardstick değeri, gezi teknesi etiketinin arkasındaki yarış odaklı amacı doğrulamaktadır. McGoldrick, 156 değerinin Aloha 32'nin 171'inden daha düşük olduğunu ve daha hızlı teknelerin daha düşük PHRF değerlerine sahip olduğunu belirterek, Niagara'nın derecelendirmesinin gerçek bir hız sinyali verdiğini vurgulamıştır. Practical Sailor dergisinin 31'in performansta üstün olduğu yönündeki değerlendirmesi ile tekne sahiplerinin sunduğu denge ve hız raporları, onu ödün verilmiş bir hibrit yerine gerçek bir çift amaçlı 31 fitlik tekne olarak konumlandırmaktadır.
Karar
Niagara 31; balsa dolgulu fiberglas gövdeye, modern fin ve asma dümen geometrisine ve yetenekli kullanımı ödüllendiren yüksek bir sloop armaya sahip, odaklanmış bir Frers yarış-gezi teknesidir. Hızlı ve dengelidir, ancak yumuşaktır ve erken camadan vurur; bir sahibinin de belirttiği gibi yeni başlayanlar için uygun olmayan teknik bir teknedir. Kompakt tik iç mekanı, sürekli yaşamın sunduğu genişlikten ziyade kısa seyirler için daha uygundur.
Avantajları
- Düşük PHRF ve güçlü hafif rüzgar kabiliyeti ile gerçek bir yarış-gezi performansı
- Dengeli ve hızlı kullanım sunan modern fin salma ve asma dümen
- Saklanabilir harita masası ve katlanır kapılı tuvaletiyle düşünülmüş iç mekan
Dezavantajları
- Kendi boyutundaki tipik gezi teknelerine kıyasla yumuşak (kolay yatan) yapı
- Yüksek direk, çoğu sahibi için 15 knot civarında erken camadan vurulmasını gerektirir
- Uzun süreli seyirler için sınırlı iç hacim ve havalandırma
