Tasarım ve Soy
Centaur'un kökenleri, tasarım disiplini konusunda önemli bir ders barındırır. Laurent Giles'ın ilk girişimi, mevcut Westerly 25'in geliştirilmesiydi; ancak David Sanders bu tasarımı "tamamen kıvrımlar içinde, hiçbir özü olmayan" bir şey olarak değerlendirdi ve hayal kırıklığını Jack Giles'a açıkça hissettirdi. Jack Giles'ın "demek gerçek bir yelkenli istiyorsunuz?" şeklindeki yanıtı, bugün bildiğimiz Centaur'un doğuşunu işaret etti. Yerini aldığı 25 modeline kıyasla yeni tasarım, %15'lik bir artışla 8 fit 5 inçlik bir genişliğe, daha yüksek friborda ve bir araya gelerek çok daha fazla iç hacim yaratan 21 fit 4 inçlik daha uzun bir su hattı boyuna (LWL) sahip oldu. Kavisli baş bodoslama ve uzun, yüksek ve geniş kasara yapısı tekneye biraz hantal bir görünüm kazandırsa da bu ödün, güverte altında gerçek bir hacim sağladı. (1)
İnşa ve Salmalar
Westerly, Centaur'u kalın kesilmiş kıyı kilinden sandviç yöntemle inşa etti; bu dönemin tekneleri genellikle son derece sağlam ve dayanıklı olarak tanımlanır. Sağlam Westerly yapısı, yeni başlayan bir dümencinin yelken deneyimini oldukça affedici kılar. Gövde, basit bir fiberglas kompozittir ve Westerly, teknenin yapısal bütünlüğünün bir parçasını oluşturan iç bileşenler için, kontrol ve bakım kapakları da içeren fiberglas iç astarlar kullanmaya başlayan ilk tersanelerden biriydi. Teknenin en belirgin özelliği çift salma düzenidir: Yalnızca bu konfigürasyonda sunulan sabit, dökme demir salmalar aerodinamik bir formda olup 2° baş tarafa eğimlidir ve tekne yattığında rüzgar altındaki salmanın daha dik durabilmesi için açılı yerleştirilmiştir. Jack Giles, yakın zamanda 50 fitlik bir çift salmalı yat için kapsamlı tank testleri üzerinde çalışmıştı ve bu çalışma Centaur'un su altı tasarımına yön verdi. Sığ 3 fitlik su çekimi ve karaya oturma kabiliyeti, tekneyi nehir ve haliç gezileri için ideal kılmaktadır. (2)
Arma ve Kullanım
Temel olarak bir sloop olan Centaur, 1974 broşüründe dümen dolaplı ve kısa bir civadralı ketch arma seçeneğiyle sunulmuştu; ancak ek maliyeti ve karmaşıklığı kabul eden az sayıda alıcı nedeniyle 20'den daha az üretildi. Yelken altında tekne, orsada çok hızlı bir performans sergilemez ancak apaz seyrinde hızlı olabilir. Çift salmanın ekstra ıslak alanı, hafif rüzgarda pupa seyrinde sürtünmeyi artırır ve test edenler, tekne yattıkça her bir salmanın ayrı hidrodinamik davranışının hafif rüzgarda hızı ve orsa açısını olumsuz etkilediğini belirtmektedir. Yachting Monthly dergisi, erken camadan vurulmadığı takdirde sert rüzgarda zorlandığında orsada en iyi performans gösteren teknelerden biri olmadığını, rüzgar üstüne kaçma eğiliminin belirginleştiğini tespit etmiştir; dalgalı denizde etkili bir şekilde orsa seyri yapmak biraz deneyim gerektirir. Sert hava için tasarlanmamıştır, ancak yüksek rüzgar tutanı olan nispeten hafif ve sığ gövdesi demirde hassaslaşabilir ve sığınak bulmak için kıyıya oldukça yaklaşabilir. İlk tekneler, modern standartlara göre daha az yapısal destekli, basit bir asma dümen taşıyordu; sonraki teknelerde ise daha sağlam bir skegli düzene geçildi. (3)
Konaklama
Centaur'un iç mekanı gerçek bir güçlü noktadır. Büyük pencereleri olan büyük ve kare kasara, kamaraya döneminde olağanüstü bir şekilde doğal ışık sağlıyordu. Tam boyda bir kamara, beş yatak ve iyi boyutlarda bir tuvalet/banyo bu 26 fitlik gövdenin içine sığdırılmıştır; en yaygın yerleşim planında başta bir pruva V kamarası, salon ile baş kamara arasında tam genişlikte bir tuvalet/banyo, iskele tarafında yatağa dönüşen oturma grubuna sahip ana salon ve sancak tarafında kuzine, kıçta ise kıç ranzaları yer alır. Tüm alanlarda minimum ayakta durma yüksekliği 6 fittir ve tüm ranzalar 6 fit veya daha iyidir. İlk A yerleşim planlı tekneler, iki adet kıç ranzası dahil olmak üzere 5–6 yatak sunuyordu; 1971'deki B yerleşim planı iskele tarafına L şeklinde bir salon koltuğu ekledi ve 1970'lerin ortalarına gelindiğinde C yerleşim planı kuzini kıça taşıyarak bir kıç ranzasını büyük bir havuzluk dolabıyla değiştirdi. Denizciler, konaklama imkanlarını bir Pearson 26 veya H-26'nın her ikisinden de daha iyi buldular. (1)
Bilinen Sorunlar ve Sahiplik
Dönemsel incelemeler, kalite kontrolün her zaman mükemmel olmadığına ve o dönemin sınırlı yapısal mühendislik araçlarının, özellikle gelgit tekneyi yukarı çektiğinde, açılı salmalardaki yükleri hafife aldığına dikkat çeker. Bu nedenle salma köklerinin dikkatli bir sörveyör incelemesinden geçmesi gerekir. Uzun kasara yapısı baş güverteye ve yan güverteye çok az yer bırakır, sintine alanları neredeyse hiç yoktur ve küçük boylu kişiler havuzluktan kasara üstünün üzerinden bakmakta zorlanabilir. İnşa edilen 10. gövde, tüm tuhaflıklarına rağmen kendine tutkulu bir takipçi kitlesi kazanan bu tasarımın sessiz bir kanıtı olarak, bugün hâlâ bir ailenin üçüncü nesli tarafından kullanılmaktadır.
Karar
Centaur; oldukça konforlu bir seyir karakterine ve kolay yönetilen bir armaya sahip, günübirlik teknelerden veya dingilerden geçiş yapmak isteyenler için ve ara sıra iyi havalarda Manş geçişi yapılacak kıyı seyirleri için ideal, gerçek bir aile gezi teknesidir. Zayıf yönleri ise ihmal değil, 1960'ların mühendislik sınırlarından kaynaklanan dürüsttür.
Avantajları
- Sığ çift yalpa omurgası kuruyup liman içlerinde kullanım sağlar
- Yapısal iç astar erişim kapaklarına sahip sağlam, kesik halatlı yapısı
- Her yerde 6 fit iç yükseklik ve ranzalar sunan geniş, aydınlık iç mekan
- Konforlu deniz hareketiyle affedici, yeni başlayan dostu kullanım
Dezavantajları
- Salma kökü yükleri hafife alınmıştır; sörveyör incelemesi şarttır
- Hafif rüzgarda orsa performansı ve dar açıyla gitme yeteneği ıslak alan nedeniyle sınırlıdır
- Uzun kasara yapısı nedeniyle minimum sintine hacmi ve sınırlı güverte alanı
- İlk dönem asma dümenlerin yapısal kalitesi, sonraki skegli sistemlere kıyasla daha zayıftır
