Design e Forma do Casco
Visto de cima, o S&S 34 apresenta um plano de vela distinto em forma de diamante, com uma proa fina e uma popa estreita, uma linha de água curta e longos lançamentos que lhe conferem uma forma notavelmente moderna para a sua época, juntamente com uma generosa capota de popa (tumblehome) e uma borda livre relativamente alta. Abaixo da linha de água situa-se uma quilha de aleta curta, com quase todo o lastro concentrado a meia-nau, e um leme sobre skeg posicionado bem a popa, uma disposição que preservou a distinção entre o leme e a quilha que Olin Stephens tinha pioneirado no Intrepid de 12 Metres. A variante Mk II refinou este aspeto com uma quilha mais profunda com uma aresta de ataque mais reta e um melhor perfil aerodinâmico, além de um centro de gravidade mais baixo, combinado com um leme de pala curvo num skeg mais pequeno para aumentar a eficiência hidrodinâmica. Com 33 pés e 6 polegadas de comprimento total, 24 pés e 2 polegadas na linha de água, 10 pés e 1 polegada de boca e cerca de 9.195 libras de deslocamento contra uma relação de lastro de 50 %, o casco é fácil de mover e rígido, fazendo o seu primeiro rizo apenas com uns robustos 25 nós de vento. (1)
Construção e Estaleiros
Os barcos originais do Reino Unido da Winfield & Partners e da Aquafibre apresentavam um convés rebatido abaixo da linha de arrufo para formar uma regala, com uma casaria e uma casaria de proa mais baixa; os cascos da Aquafibre eram frequentemente acabados por outros estaleiros após a Winfield ter vendido um dos seus dois moldes a essa empresa, que construiu até 1974. A Swarbrick Brothers, na Austrália Ocidental, assumiu o segundo conjunto de moldes e, para ganhar pé-direito à proa, desenvolveu o seu próprio molde de convés com uma casaria nivelada que se elevava até à linha de arrufo, um perfil contínuo que distingue a versão australiana da casaria ligeiramente elevada dos barcos ingleses. A Swarbrick construiu 34 cascos entre 1969 e 1984, a Maybrook Marine adicionou mais quatro a partir de 1986 e, em 2003, Mike Finn da Cottesloe Yachts devolveu os moldes a oeste e introduziu a construção em sanduíche de espuma por infusão a vácuo; a classe Constellation resultante de 2004 é um casco 25% mais leve, fisicamente mais rígido e com maior resistência ao impacto. O S&S 34 é robusto em todos os detalhes e tolera bem o tratamento rude.
Aparelho e Plano de Vela
O S&S 34 ostentava um aparelho à testa do mastro relativamente alto, com uma vela grande de aspeto elevado e uma vela de proa ampliada, uma configuração inovadora para a época e mais tarde omnipresente entre os velejadores de regata. A especificação original da S&S apresentava um estai de proa de 40 pés e uma testa da vela grande de 35 pés para o aparelho curto, enquanto o aparelho alto Mk 2 estendia o estai de proa para 43 pés e a testa para cerca de 38 pés, com as áreas das genovas a crescerem de 395 pés quadrados (No. 1) para 442 pés quadrados (No. 1) e o spinnaker tri-radial de 836 para 1.031 pés quadrados. A Swarbrick ofereceu inicialmente um Mk 1 de mastro direito com aparelho de cruzeiro de uma só cruzeta, mais tarde um aparelho alto de duas cruzetas, e a Maybrook construiu versões tanto de cruzeiro como de regata com aparelho alto. O término do estai de proa deslocou-se para a ré da proa nos barcos britânicos e australianos mais antigos, mas chegou ao cadaste nos cascos australianos posteriores, e os barcos dos anos 1980 utilizaram variadamente mastros implantados sobre a quilha ou sobre o convés com secções maiores. (1)
Acomodações
A cabine padrão australiana oferece um pé-direito de 6 pés e 1 polegada, que diminui para menos uma polegada na antepara principal, com um beliche de popa para navegação à bombordo e uma mesa de cartas logo a proa deste. A cozinha situa-se a estibordo, os armários suspensos e a casa de banho ficam a proa do salão, e um apertado camarote de proa em V ocupa a proa do barco com um pé-direito de 5 pés e 10 polegadas. A disposição é um interior de cruzeiro oceânico simples que coloca o posto do navegador e o beliche de mar onde devem estar para as grandes travessias.
Manobrabilidade e Desempenho
Quando foi introduzido, o S&S 34 era considerado excecionalmente rápido à bolina e com tempo pesado, e ainda hoje é difícil de ultrapassar à bolina com mais de 10 nós de vento, com os proprietários a registar ângulos de virada por avante de 80 graus. O casco é fácil de mover e apenas cerca de 20 cv são necessários para atingir a velocidade de casco, embora os proprietários afirmem que na prática se consigam menos, e à medida que adorna, o comprimento na linha de água aumenta significativamente — o critério de Olin Stephens coloca o ângulo ideal nos 23,5 graus. É maravilhosamente equilibrado e consegue manter um rumo de bolina sem necessidade de governo ativo em estados de mar adequados, tornando-o fácil de manobrar em solitário. (1)
O Veredicto
O S&S 34 é um projeto que demonstrou a crença de Olin Stephens de que um bom veleiro de regata oceânica também é um bom cruzeiro, e quatro décadas de circum-navegações em solitário e de regatas de clube confirmam-no. É rígido, rápido, equilibrado e construído em variantes desde fibra de vidro maciça até espuma infundida, sem perder o essencial casco de plano diamante. A principal penalização é uma navegação molhada, partilhada com a maioria dos projetos da S&S desse período.
Prós
- Relação de lastro rígida de 50 % e primeiro rizo aos 25 nós
- Desempenho excecional à bolina ainda competitivo hoje em dia
- Casco fácil de mover, necessitando apenas de cerca de 20 cv para a velocidade de casco
- Historial comprovado em navegação oceânica e circum-navegações em solitário
- Quilha e leme Mk II para melhor eficiência
Contras
- Barco molhado em condições de mar típicas
- Beliche em V apertado no pico de proa com 5 pés e 10 polegadas de pé-direito
- O perfil original do convés do Reino Unido é mais baixo do que o da casaria australiana posterior
