Diseño y forma del casco
Visto desde arriba, el S&S 34 muestra un plano de vela en diamante muy marcado con una proa afilada y una popa estrecha, una eslora en flotación corta y largos lanzamientos que le otorgan una forma notablemente moderna para su época, junto con un generoso tumblehome y un francobordo relativamente alto. Por debajo de la línea de flotación se encuentra una quilla de aleta corta con casi todo el lastre concentrado a medio barco y un timón sobre skeg colocado bastante a popa, una distribución que preservaba la clara separación entre timón y quilla que Olin Stephens había puesto de moda en el Intrepid de 12 Metre. La variante Mk II perfeccionó esto con una quilla más profunda que lleva un borde de ataque más recto y un mejor perfil de perfil aerodinámico, además de un centro de gravedad más bajo, combinado con un timón de pala curvo sobre un skeg más pequeño para aumentar la eficiencia hidrodinámica. Con una eslora total de 33 pies y 6 pulgadas, una eslora en flotación de 24 pies y 2 pulgadas, una manga de 10 pies y 1 pulgada y un desplazamiento aproximado de 9.195 libras frente a una relación de lastre del 50 %, el casco es fácil de mover y rígido, tomando su primer rizo solo con unos fuertes 25 nudos. (1)
Construcción y astilleros
Los barcos originales del Reino Unido de Winfield & Partners y Aquafibre tenían una cubierta rebajada por debajo de la línea de arrufo para formar una regala, con una carroza y un tronco de cabina de proa más bajo; los cascos de Aquafibre a menudo fueron acabados por otros astilleros después de que Winfield vendiera uno de sus dos moldes a esa firma, que construyó hasta 1974. Swarbrick Brothers en Australia Occidental tomó el segundo juego de moldes y, para ganar altura interior a proa, desarrolló su propio molde de cubierta con un tronco de cabina corrido que se elevaba a ras de la línea de arrufo, un perfil continuo que distingue la versión australiana de la carroza ligeramente elevada de los barcos ingleses. Swarbrick construyó 34 cascos entre 1969 y 1984, Maybrook Marine añadió cuatro más desde 1986, y en 2003 Mike Finn de Cottesloe Yachts devolvió los moldes al oeste e introdujo la construcción por infusión al vacío en sándwich de espuma; la clase Constellation resultante de 2004 es un casco un 25 % más ligero, físicamente más rígido y con mayor resistencia al impacto. El S&S 34 es robusto en cada detalle y tolera un trato duro.
Aparejo y plano de vela
El S&S 34 llevaba un aparejo a tope de palo relativamente alto con una vela mayor de gran alargamiento y una vela de proa ampliada, una configuración innovadora para su época y más tarde omnipresente entre los regatistas. La especificación original de S&S daba un estay de proa de 40 pies y un grátil de la mayor de 35 pies para el aparejo corto, mientras que el aparejo alto Mk 2 extendía el estay de proa a 43 pies y el grátil a 38 pies, con las superficies del génova creciendo de un N.º 1 de 395 pies cuadrados a un N.º 1 de 442 pies cuadrados, y el spinnaker trirradial de 836 a 1.031 pies cuadrados. Swarbrick ofreció inicialmente un Mk 1 de cajón recto con aparejo de crucero de una sola cruceta, más tarde un aparejo alto de doble cruceta, y Maybrook construyó versiones de crucero y de regata con aparejo alto. El terminado del estay de proa se desplazó hacia popa de la roda en los barcos británicos y australianos antiguos, pero llegó a la roda en los cascos australianos posteriores, y los barcos de la década de 1980 utilizaron de forma variada mástiles apoyados sobre la quilla o sobre cubierta con secciones más grandes. (1)
Accommodations
El camarote estándar australiano ofrece una altura libre interior de 6 pies y 1 pulgada que disminuye un pulgada en el mamparo principal, con una litera de popa marinera a babor y una mesa de cartas justo a proa de esta. La cocina se encuentra a estribor, los armarios colgantes y un aseo están a proa del salón, y un estrecho camarote de proa en V ocupa la proa con una altura libre interior de 5 pies y 10 pulgadas. La distribución es un interior de crucero de altura sencillo que sitúa el asiento del navegante y la litera de guardia donde deben estar para realizar travesías.
Maniobra y rendimiento
Cuando se presentó, el S&S 34 fue considerado excepcionalmente rápido de ceñida y con mal tiempo, y aún hoy en día es difícil de superar de ceñida con más de 10 nudos de viento, con armadores que reportan ángulos de virada de 80 grados. El casco se mueve fácilmente y solo se necesitan unos 20 CV para alcanzar la velocidad de casco, aunque los armadores afirman que en la práctica se requieren menos, y a medida que escora, la eslora en flotación aumenta significativamente; el criterio de Olin Stephens sitúa el ángulo ideal en 23,5 grados. Está maravillosamente equilibrado y puede mantener un rumbo de ceñida sin necesidad de un gobierno activo en estados de mar adecuados, lo que facilita su manejo en solitario. (1)
El veredicto
El S&S 34 es un diseño que demostró la convicción de Olin Stephens de que un buen velero de regatas de altura también es un buen crucero, y cuatro décadas de vueltas al mundo en solitario y regatas de club lo confirman. Es rígido, rápido, equilibrado y se construyó en variantes desde fibra de vidrio maciza hasta espuma infundida sin perder el esencial casco de plano de diamante. La principal penalización es una navegación húmeda, compartida con la mayoría de los diseños S&S de ese período.
Pros
- Rígida relación de lastre del 50 % y primer rizo a 25 nudos
- Excepcional rendimiento de ceñida, todavía competitivo hoy en día
- Casco fácil de mover que solo necesita unos 20 CV para alcanzar la velocidad de casco
- Pedigrí probado en navegación de altura y circunnavegaciones en solitario
- Quilla y timón Mk II para una mejor eficiencia
Cons
- Barco húmedo en condiciones de mar típicas
- Estrecho camarote de proa en V con una altura interior de 5 pies y 10 pulgadas
- El perfil de cubierta original del Reino Unido es más bajo que el de la carroza australiana posterior
