Ontwerp en rompvorm
Van bovenaf heeft de S&S 34 een duidelijke diamantvorm met een fijne boeg en een smalle hek, een korte waterlijn en lange overhangen die hem een opmerkelijk moderne vorm voor zijn tijd opleveren, samen met een royale overhang en een relatief hoog vrijboord. Onder de waterlijn bevindt zich een korte vinkiel waarbij bijna al de ballast midscheeps is geconcentreerd en een roer aan skeg ver naar achteren is geplaatst. Deze indeling behield de duidelijke scheiding tussen roer en kiel die Olin Stephens had geïnitieerd op de 12 Metre Intrepid. De Mk II-variant perfectioneerde dit met een diepere kiel met een rechtere voorkant en een beter aerodynamisch profiel, plus een lager zwaartepunt, gecombineerd met een gebogen vrijhangend roer op een kleinere skeg om de hydrodynamische efficiëntie te verhogen. Met een lengte over alles van 33 voet 6 inch, een waterlijnlengte van 24 voet 2 inch, een breedte van 10 voet 1 inch en een waterverplaatsing van ongeveer 9.195 lbs tegen een ballastverhouding van 50 %, is de romp gemakkelijk te zeilen en stijf; hij neemt pas bij een flinke wind van 25 knopen zijn eerste rif. (1)
Constructie en werven
De originele Britse boten van Winfield & Partners en Aquafibre hadden een dek dat onder de zeeglijn was verlaagd om een voetrail te vormen, met een opbouw (doghouse) en een lager voorhuis; de rompen van Aquafibre werden vaak afgebouwd door andere werven nadat Winfield een van de twee mallen had verkocht aan die firma, die bouwde tot 1974. Swarbrick Brothers in West-Australië nam de tweede set mallen en ontwikkelde, om meer stahoogte voorin te krijgen, hun eigen dekmal met een vlakke kajuitopbouw die gelijk loopt met de zeeglijn, een ononderbroken profiel dat de Australische versie onderscheidt van de iets verhoogde opbouw van de Engelse boten. Swarbrick bouwde tussen 1969 en 1984 34 rompen, Maybrook Marine voegde er vier extra aan toe vanaf 1986, en in 2003 bracht Mike Finn van Cottesloe Yachts de mallen weer naar het westen en introduceerde hij de vacuüminfusieconstructie met schuimsandwich; de daaruit voortvloeiende Constellation-klasse van 2004 is een 25% lichtere romp die fysiek stijver is met een hogere slagvastheid. De S&S 34 is robuust in elk detail en vergeeft ruwe behandeling.
Tuigage en zeilplan
De S&S 34 was uitgerust met een relatief hoge toptuigage met een hooggetuigd grootzeil en een vergroot voorzeil, een configuratie die destijds innovatief was en later alomtegenwoordig werd onder wedstrijdzeilers. De originele S&S-specificatie gaf een voorstag van 40 voet en een grootzeilvoering van 35 voet voor de korte tuigage, terwijl de hoge tuigage van de Mk 2 het voorstag verlengde tot 43 voet en de voering tot 38 voet, met groeiende genua's van een 395 sq ft No. 1 naar een 442 sq ft No. 1 en de tri-radiale spinnaker van 836 naar 1.031 sq ft. Swarbrick bood aanvankelijk een Mk 1 met rechte mast en een toer-tuigage met één zaling aan, later een hoge tuigage met twee zalingen, en Maybrook bouwde zowel toer- als wedstrijdversies met de hoge tuigage. De bevestiging van het voorstag bevond zich bij Britse en vroege Australische boten achter het boegbeeld, maar bereikte bij latere Australische rompen de voorsteven; boten uit de jaren 80 gebruikten diverse masten die op het dek of op de kiel waren geplaatst met grotere doorsneden. (1)
Accommodatie
De standaard Australische kajuit biedt een stahoogte van 6 voet 1 inch die afneemt tot een centimeter minder bij het hoofdschot, met een zeewaardige hoekkooi aan bakboord en een kaartentafel net voorin. De kombuis bevindt zich aan stuurboord, hangkasten en een toilet bevinden zich voor de salon, en een krappe V-kooi neemt de voorpiek in beslag met een stahoogte van 5 voet 10 inch. De indeling is een eenvoudig interieur voor oceaanreizen dat de navigatorstoel en de zeekooi plaatst waar ze horen te zijn tijdens het varen op lange afstand.
Handling and Performance
Toen de S&S 34 werd geïntroduceerd, werd ze beschouwd als uitzonderlijk snel aan de wind en bij zwaar weer. Zelfs vandaag de dag is ze moeilijk te verslaan aan de wind bij meer dan 10 knopen wind, met eigenaren die overstaghoeken van 80 graden melden. De romp loopt gemakkelijk en er is slechts ongeveer 20 pk nodig om de rompsnelheid te bereiken, hoewel eigenaren in de praktijk minder melden. Naarmate ze helt, neemt de waterlijnlengte aanzienlijk toe — Olin Stephens' criterium plaatst de ideale hellingshoek op 23,5 graden. Ze is prachtig uitgebalanceerd en kan zonder actief sturen een kruisrak aanhouden in geschikte zeegang, waardoor ze gemakkelijk solo te hanteren is. (1)
Het oordeel
De S&S 34 is een ontwerp dat het geloof van Olin Stephens bewees dat een goede wedstrijdzeiler op zee ook een goede toerzeiler is, en vier decennia van solo rondes en clubwedstrijden bevestigen dit. Ze is stijf, snel, uitgebalanceerd en gebouwd in varianten van massief polyester tot met schuim geïnjecteerd polyester, zonder het essentiële ruitvormige rompontwerp te verliezen. Het grootste nadeel is de natte gang, wat gedeeld wordt met de meeste S&S-ontwerpen uit die periode.
Pluspunten
- Stijve ballastverhouding van 50 % en eerste rif al bij 25 knopen wind
- Uitzonderlijke prestaties aan de wind die ook vandaag de dag nog competitief zijn
- Gemakkelijk te varen romp die slechts ~20 pk nodig heeft voor de rompsnelheid
- Bewezen blauwwater- en solo-wereldreis-uitzet
- Mk II kiel en roer voor een betere efficiëntie
Minpunten
- Natte boot bij typische zeegang
- Krappe V-kooi in de voorpiek met een stahoogte van 5 voet 10 inch
- Originele Britse dekprofiel is lager dan het latere Australische kajuitdak
