Design e Construção
Huntingford deu ao Passport 42 uma proa afilada e uma popa em canoa que evoca a série Valiant de Robert Perry, mas a boca de 12 pés e 10 polegadas é levada mais para a ré do que nesses barcos, o que permite um interior mais espaçoso, e a popa tem uma forma mais cheia e hemisférica, em vez do perfil refinado de estilo nórdico que Perry preferia. Abaixo da linha de água, os cascos são de fibra de vidro maciça; acima da linha de água, têm núcleo de espuma, enquanto o convés é assente com tábuas de teca de 4 polegadas destinadas a limitar a infiltração de água. O interior é construído em madeira maciça, com anteparas laminadas ao casco, e os acabamentos em teca são impressionantes, à maneira típica dos veleiros taiwaneses da época. O lastro — 9.000 libras das 25.500 libras de peso de projeto — está totalmente encapsulado em fibra de vidro, o que elimina qualquer necessidade de parafusos de quilha. Um pé de roda profundo funde-se numa quilha de aleta com uma corda longa, um suporte moldado alongado suporta o rolamento do veio da hélice e um skeg robusto protege o leme. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco está aparelhado como um cúter, um aparelho preferido por velejadores de cruzeiro com ambições oceânicas, com cerca de 765 pés quadrados de área combinada da vela grande e do triângulo de proa. Este plano de velas parece conservador para uma embarcação deste peso, e os números confirmam-no: uma relação área vélica-deslocamento de 14,17 situa-se abaixo da faixa de 16–20 associada a um desempenho razoavelmente desportivo. O casco apresenta também muita superfície molhada, pelo que com ventos fracos e durante uma virada por avante o barco pode ser lento. Os velejadores de teste consideraram-na lenta a acelerar e necessitando de estímulo em algumas viradas, embora tenha tido bom desempenho noutros aspetos; os proprietários relatam que, quando o vento aumenta, ela realmente "canta" e não revela maus hábitos. O peso que trabalha contra o seu andamento com vento fraco de largo confere segurança e um movimento suave no mar, e a popa de canoa faz um excelente trabalho ao manter a água fora do poço numa vaga de popa. (1)
Acomodações
O tambucho está deslocado para estibordo para libertar um camarote de popa a bombordo com uma grande beliche duplo e arrumação razoável, iluminado por uma pequena escotilha e duas vigias, evitando assim transmitir a sensação de uma caverna revestida a teca. A estibordo encontram-se um beliche de popa e uma mesa de cartas com uma grande mesa de cartas. A proa do camarote de popa, a cozinha em U é suficientemente grande para que o cozinheiro se sinta seguro com mar formado e é o que a esposa de um dos testadores chamou de cozinha de duas nádegas, com um lava-loiça central duplo e um enorme frigorífico e congelador com acesso superior e lateral. Uma dinete espaçosa faz frente a um sofá-beliche suficientemente comprido para servir como beliche individual, com o mastro implantado na quilha no extremo do assento de proa, perto da antepara das casas de banho. A casa de banho a bombordo é suficientemente espaçosa para uma pequena banheira, embora alguns barcos irmãos substituam esta por uma cabine de duche dedicada; a estibordo desta encontram-se um armário e arrumação. Mais a proa, o camarote possui um beliche duplo a bombordo e um assento integrado a estibordo. Os proprietários destacam os camarotes de proa e de popa, uma cozinha espaçosa e um pé-direito adequado para uma estatura de 1,88 m (6 pés e 2 polegadas). O poço em si é pequeno e seguro, com o timoneiro a apoiar-se numa secção elevada do soalho atrás da roda de leme para ter visibilidade sobre a casaria; os bancos longos são inclináveis, mas não suportam um corpo a dormir. Os passa-mãos laterais largos e os brandais que terminam perto da regala tornam a deslocação para a proa fácil e segura.
Problemas Conhecidos
Os conveses de teca e o teto elevado — omnipresentes nos barcos taiwaneses desta época — apresentam um defeito latente: a calafetagem que selava as tapas de teca se degrada, permitindo que a água escorra pelas parafusos, passando pela camada de fibra de vidro e entrando no núcleo do convés, o que pode apodrecer o núcleo e deixar um local mole e esponjoso sob os pés. Os cadenotes foram laminados ao casco, uma prática que a maioria dos estaleiros abandonou na década de 1960; laminar o aço inoxidável atrai corrosão por fendas, oculta as peças à inspeção e torna a substituição um trabalho enorme. Muitos proprietários de Passport já retiraram as placas antigas e renovaram-nas. A capacidade dos depósitos é outro ponto fraco. Em vários exemplares foram detetadas infiltrações nos depósitos; os depósitos de água doce em aço inoxidável sob o soalho da cabine podem desenvolver microfissuras, e foram relatadas fissuras no depósito de águas negras em fibra de vidro. O motor diesel Perkins 4-108 situa-se abaixo do soalho da cabine, perto das bancas de lavatório — bom para reduzir o peso, mas aumenta o risco de água de escape ser aspirada para os cilindros, e o acesso total ao motor exige a desmontagem de parte do mobiliário. (2)
Refits e Propriedade
A construção robusta do casco que os proprietários tanto valorizam é a fibra de vidro espessa nos locais certos, e os dois depósitos de diesel de ferro preto de 55 galões podem ser retirados por baixo do soalho do poço através da porta de um armário no camarote de popa sem perturbar os acabamentos interiores — uma rara concessão à facilidade de manutenção. O governo é feito por uma roda de leme com transmissão por corrente a cabo e um pesado quadrante de bronze, e os duplos guarda-mancebos altos aumentam a sensação de segurança no convés. A substituição dos cadenotes laminados é o principal refit estrutural; os compradores e proprietários também devem prever no orçamento a secagem ou reparação do núcleo do convés onde o calafetamento com bolas de teca falhou, bem como a substituição de depósitos conforme necessário.
O Veredicto
O Passport 42 é um cúter de águas azuis sério e robusto do auge da tradição dos veleiros de cruzeiro taiwaneses: estável na vaga, espaçoso para o seu comprimento e construído com lastro encapsulado e um skeg protetor. Não é um velocista para ventos fracos e carrega as desvantagens da época em termos de convés de teca e cadenotes laminados, mas a estrutura é sólida e o plano de alojamento é genuinamente confortável para cruzeiro.
Prós
- Movimento fácil e seguro no mar graças ao deslocamento de 25 500 libras e ao lastro encapsulado de 9000 libras
- Disposição espaçosa com estilo de três camarotes, incluindo uma cozinha em U segura e uma grande mesa de cartas
- Casco sólido abaixo da linha de água; depósitos amovíveis sem necessidade de grandes intervenções na carpintaria
Contras
- Lento com vento fraco e em viradas por avante devido à superfície molhada e à área vélica conservadora
- Falha na calafetagem das fêmeas de teca ameaça a podridão do núcleo do convés; os cadenotes laminados precisam de escavação para serem substituídos
- O motor posicionado baixo no soalho da cabine arrisca infiltrações por água; o acesso total exige a remoção de armários; foram relatadas fugas em depósitos
