Diseño y construcción
Huntingford dotó al Passport 42 de una proa afilada y una popa de canoa que recuerda a la serie Valiant de Robert Perry, pero la manga de 12 pies y 10 pulgadas se lleva más a popa que en esos barcos, lo que permite un interior más espacioso. Además, la popa tiene una forma más redondeada y semiesférica en lugar del perfil refinado de estilo nórdico que favorecía Perry. Por debajo de la línea de flotación, los cascos son de fibra de vidrio maciza; por encima de la línea de flotación, tienen núcleo de espuma, mientras que la cubierta está laminada con cuadrados de teca de 4 pulgadas para limitar la entrada de agua. El interior es de construcción clásica con madera maciza, con mamparos laminados al casco, y la ebanistería de teca es impresionante, propia de los veleros taiwaneses de la época. El lastre —9.000 libras de las 25.500 libras de peso de diseño— está totalmente encapsulado en fibra de vidrio, lo que elimina cualquier necesidad de pernos de quilla. Un pie de roda profundo se funde con una quilla de aleta de gran longitud, un soporte moldeado alargado soporta el cojinete del eje de la hélice y un robusto skeg protege el timón. (1)
Aparejo y maniobra
El velero está aparejado como cúter, un aparejo muy apreciado por los cruceristas con ambiciones de navegación de altura, con unos 765 pies cuadrados de superficie combinada entre la vela mayor y el triángulo de proa. Ese plano de vela resulta conservador para una embarcación de este peso, y las cifras lo confirman: una relación superficie vélica-desplazamiento de 14,17 se sitúa por debajo del rango de 16 a 20 asociado a un rendimiento razonablemente deportivo. El casco también presenta mucha superficie mojada, por lo que con vientos flojos y al virar por avante el barco puede ser perezoso. Los navegantes de pruebas señalaron que es lento para acelerar y necesita ayuda para completar algunas viradas, aunque lo demás funcionó bien; los propietarios informan que cuando el viento refresca realmente brilla y no muestra malos hábitos. El peso que trabaja en contra de su velocidad con vientos flojos a un largo aporta confianza y un movimiento suave en el mar, y la popa de canoa hace un buen trabajo manteniendo el agua fuera de la bañera con mar de popa. (1)
Accommodations
El tambucho está desplazado a estribor para liberar un camarote de popa a babor con una gran litera doble y un almacenamiento razonable, iluminado por una pequeña escotilla y dos portillos para evitar que parezca una cueva revestida de teca. A estribor se encuentran una litera de popa y una mesa de cartas con un gran mapa de navegación. A proa del camarote de popa, la cocina en U es lo suficientemente grande como para que el cocinero se sienta seguro con mar de fondo, y es lo que la esposa de uno de los probadores describió como una cocina de "dos culos", con un fregadero doble en la línea de crujía y un enorme frigorífico y congelador con acceso superior e inferior. Un comedor espacioso da a un sofá lo suficientemente largo como para servir de litera individual, con el mástil apoyado sobre la quilla en el extremo del asiento de proa, cerca del mamparo del aseo. El aseo a babor es lo suficientemente espacioso como para albergar una bañera pequeña, aunque algunos barcos hermanos sustituyen este espacio por una cabina de ducha independiente; a estribor del mismo se encuentran un armario ropero y estiba. De nuevo a proa, el camarote cuenta con una litera doble a babor y un asiento integrado a estribor. Los propietarios destacan las habitaciones a proa y a popa, una cocina espaciosa y una altura interior suficiente para una estatura de 1,88 metros (6 pies y 2 pulgadas). La bañera en sí es pequeña y segura, con el timonel de pie sobre una sección elevada del plan detrás de la rueda para tener visibilidad sobre la carroza; los bancos largos son reclinables pero no sirven para dormir. Las pasarelas laterales anchas y los obenques que terminan cerca de la regala facilitan y hacen seguros los desplazamientos hacia proa.
Problemas conocidos
Las cubiertas de teca y el techo elevado (cabintop) —muy habituales en los barcos taiwaneses de esta época— presentan un defecto oculto: el calafateado que sella las tapas de teca se deteriora, permitiendo que el agua se filtre por los tornillos más allá de la capa de fibra de vidrio e ingrese en el núcleo de la cubierta, lo que puede pudrir el núcleo y dejar un piso blando y esponjoso bajo los pies. Los cadenotes estaban laminados al casco, una práctica que la mayoría de los astilleros abandonaron en la década de 1960; laminar sobre acero inoxidable favorece la corrosión por fisuras, oculta las piezas a la inspección y convierte su sustitución en un trabajo enorme. Muchos propietarios de Passport han extraído las placas viejas y las han renovado. La capacidad de los depósitos es otro punto débil. Se han detectado filtraciones en los depósitos, los depósitos de agua dulce de acero inoxidable situados bajo el plan de la cabina pueden desarrollar microfisuras, y se han reportado grietas en el depósito de aguas negras de fibra de vidrio. El motor diésel Perkins 4-108 se ubica debajo del plan de la cabina, cerca de los lavabos; esto es bueno para reducir el peso, pero aumenta el riesgo de que el agua de escape sea aspirada hacia los cilindros, y el acceso total al motor implica desmontar parte del mobiliario. (2)
Refits y propiedad
La robusta construcción del casco que tanto valoran los propietarios se debe a una gruesa capa de fibra de vidrio en los puntos clave, y los dos depósitos de diésel de hierro negro de 55 galones pueden extraerse desde debajo del plan de la bañera a través de la puerta de un armario del camarote de popa sin alterar la ebanistería, lo que constituye una rara concesión a la facilidad de mantenimiento. El gobierno se realiza mediante una rueda sobre cadenote con cable, con un pesado cuadrante de bronce, y los altos dobles guardamancebos añaden sensación de seguridad en cubierta. La sustitución de los cadenotes laminados es el refit estructural más importante; los compradores y propietarios también deben presupuestar para la secado o reparación del núcleo de la cubierta donde haya fallado el calafateado con madera de teca, y para la sustitución de depósitos según sea necesario.
El veredicto
El Passport 42 es un cúter de altura serio y robusto del apogeo de la tradición de los cruceros taiwaneses: estable con mar de fondo, espacioso para su eslora y construido con lastre encapsulado y un skeg protector. No es un velocista para vientos flojos y arrastra las debilidades de la época en cuanto a cubiertas de teca y cadenotes laminados, pero sus huesos son sanos y la distribución interior es genuinamente idónea para el crucero.
Pros
- Movimiento fácil y seguro en el mar gracias a un desplazamiento de 25.500 libras y un lastre encapsulado de 9.000 libras
- Amplia distribución tipo tres camarotes con cocina en U segura y gran mesa de cartas
- Casco sólido por debajo de la línea de flotación; depósitos extraíbles sin necesidad de realizar una cirugía en la carpintería
Cons
- Perezoso con viento flojo y en las viradas por avante debido a la superficie mojada y a una superficie vélica conservadora
- El fallo del calafateado de los mamparos de teca amenaza con provocar podredumbre en el núcleo de la cubierta; los cadenotes laminados requieren excavación para su sustitución
- El motor bajo el plan de la cabina corre el riesgo de sufrir acumulación de agua; el acceso total requiere retirar el mobiliario; se han reportado fugas en los depósitos
