Design e Construção
A forma do casco é deliberada: uma roda de proa vertical que corta a vaga e secções mais estreitas à proa alargam-se até uma boca máxima que se mantém bem para a ré, com secções planas a partir do meio do barco que se prolongam mais para a popa num espelho de popa largo que convida ao planeio imediato. O veleiro apresenta também uma boca geral estreita e uma secção transversal plana para garantir estabilidade, momento de adriçamento e facilidade de planeio. A curvatura ideal a proa e a popa proporciona uma sensação mais tolerante à bolina e a capacidade de navegar em estados de mar mais agitados. A eliminação do fundo do poço no espelho de popa dispensou a necessidade de um soalho falso, permitindo um poço mais profundo e confortável, enquanto os tanques laterais envolventes fornecem muita flutuabilidade, tanto em navegação como apenas ao mexer nas manobras na marina. A bolina de sabre de liga metálica passa por um par de alojamentos de plástico ABS que protegem o caixão da bolina, e as fêmeas do robusto leme de liga metálica encaixam-se com precisão nos fêmeos do leme. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Uma retranca alta e o sistema de burro Gnav trabalham em conjunto para tornar o barco mais fácil de manobrar, e o suporte Gnav que se estende por cima do garlindéu até à retranca dá à tripulação substancialmente mais espaço para circular pelo poço. O mastro de alumínio cónico tem uma base mais rígida combinada com uma ponta do mastro mais macia, permitindo que o veleiro seja navegado de forma competitiva por uma gama mais alargada de pesos, tanto com vento fraco como forte, enquanto a ponta do mastro cónica permite uma redução máxima da potência quando o vento aumenta. O plano vélico fácil de mover e o spinnaker assimétrico lançado a partir de um robusto saco de proa criam um conjunto fácil de manusear; o spinnaker emerge de um saco de proa numa plataforma elevada e plana a proa do mastro, e um gurupés retrátil emerge quando a adriça é puxada. Com controlos que chegam facilmente à mão e uma manobrabilidade instantânea, o barco planeia prontamente e transmite uma sensação de equilíbrio agradável ao deslizar pela frente de uma vaga. (2)
Poço e Acomodações
A Melges realizou uma extensa pesquisa e testes de produto sobre a disposição do poço, levando em conta o calado, a altura da estrutura central e a planta do convés, pois criar um barco onde os adultos se sentissem confortáveis a navegar foi um fator de design fundamental. O poço mais profundo alivia a carga nos joelhos do velejador e ajuda-o a sentir-se seguro no barco, enquanto uma plataforma ergonómica suporta uma gama de pesos mais ampla para regatas competitivas. Os moitões e cunhos estão posicionados em locais de fácil acesso, e as escotas da vela grande e da buja são conduzidas até às posições da tripulação a meia-nau para controlar a vela grande, a buja e o spinnaker; as linhas de escota da buja e o carro da escota permanecem ajustáveis para o entusiasta da manutenção. (2)
Spinnaker e Sistemas de Convés
O spinnaker assimétrico oferece um elemento de desempenho adicional, com um sistema de lançamento e recolha de cabo único que torna o manuseamento da vela fácil e rápido. O circuito contínuo da adriça sai através do saco da vela, passando por três gomos na própria vela, culminando no topo; para rizar, basta soltar a adriça e puxar o cabo de amura, colapsando a vela para dentro do saco e recolhendo o espírito com sistema de elásticos. Os perfis de alumínio maximizam o desempenho e a durabilidade com uma forma consistente que ajuda a garantir regatas justas em toda a classe. Cada aspeto do equipamento de convés foi projetado para a simplicidade, e o leme elevatório é subido soltando a cana do leme e puxando-a para a frente.
Propriedade e Utilização
Com um limite de peso para tripulação de 400 libras, o Melges 15 é adequado para jovens velejadores em início de carreira, velejadores universitários, principiantes e seniores que regressam à modalidade, casais e famílias. A linhagem de design é partilhada com o Melges 24 e o Melges 14, projetados por Reichel/Pugh, e as prioridades declaradas do barco — estabilidade, conforto, facilidade de utilização e desempenho — refletem-se numa plataforma que plana com a proa a levantar-se completamente fora da água até aos cadenotes quando a asa de vento está montada. (1)
O Veredicto
O Melges 15 consegue ser um veleiro ligeiro raro de dupla utilização: suficientemente acessível para a vela em família e, ao mesmo tempo, suficientemente ágil para regatas de clube, com um poço e aparelho projetados em torno do verdadeiro conforto dos adultos e de uma manobra rápida de spinnaker.
Prós
- Poço profundo e ergonómico com tanques de flutuabilidade envolventes e equipamento de convés fácil de agarrar
- O burro Gnav e o mastro cónico permitem uma ampla gama competitiva de peso da tripulação
- Sistema de spinnaker assimétrico de cabo único a partir de um saco de proa com spíter retrátil
Contras
- A boca geral estreita limita o espaço lateral em comparação com barcos desportivos mais largos
- O limite de peso da tripulação de 400 libras restringe tripulações duplas mais pesadas
