Conception et construction
La forme de la coque est volontaire : une étrave droite qui fend le clapot et des sections plus étroites à l'avant s'évasent jusqu'à un maître-bau maximal porté très en arrière, avec des sections plates depuis le milieu du bateau qui se prolongent plus loin vers l'arrière pour former un large tableau arrière qui invite au départ au planing. Le bateau présente également un maître-bau généreux limité et une section transversale plate pour assurer la stabilité, le couple de redressement et la facilité de déjaugeage. Un rocker avant et arrière juste ce qu'il faut procure une sensation plus tolérante au près et permet de naviguer dans des mers plus formées. L'élimination du fond arrière a permis d'économiser un faux plancher, offrant ainsi un cockpit plus profond et plus confortable, tandis que les caissons latéraux enveloppants fournissent une excellente flottabilité, que ce soit en navigation ou simplement pour jouer aux réglages au quai. La dérive sabre en alliage passe à travers deux logements en plastique ABS protecteurs pour le puits de dérive, et les aiguillots du puissant safran en alliage s'emboîtent solidement dans les fémelots. (1)
Gréement et comportement
Une bôme haute et un système de halebas Gnav travaillent ensemble pour faciliter les manœuvres, et le bras Gnav s'étendant au-dessus du vit-de-mulet jusqu'à la bôme offre à l'équipage nettement plus d'espace pour circuler dans le cockpit. Le mât en aluminium conique présente une section basse plus raide associée à une pointe de mât plus souple, ce qui permet à un large éventail de poids de naviguer de manière compétitive par vent faible comme fort, tandis que la pointe conique du mât permet de dépuissancer au maximum lorsque la brise fraîchit. Le plan de voilure facile à faire marcher et le spinnaker asymétrique envoyé depuis un taud de proue robuste offrent un ensemble très maniable ; le spinnaker sort d'un taud sur une plateforme avant surélevée et horizontale située devant le mât, et un bout-dehors rétractable s'extens lorsque la drisse est tirée. Avec des commandes qui viennent naturellement aux mains et une maniabilité d'une grande facilité, le bateau déjauge rapidement et se montre très bien équilibré lorsqu'il glisse sur la crête des vagues. (2)
Cockpit et aménagements
Melges a mené de nombreuses recherches et tests de produits sur l'aménagement du cockpit, en tenant compte de la profondeur, de la hauteur de la structure et de la configuration intérieure, car créer un bateau dans lequel les adultes se sentent à l'aise pour naviguer était un critère de conception essentiel. Le cockpit plus profond soulage les genoux du marin et lui donne une sensation d'accroche avec le bateau, tandis qu'une plateforme ergonomique permet de supporter une large gamme de poids pour la régate compétitive. Les poulies et les coinceurs sont positionnés à des endroits faciles à atteindre, et les écoutes de grand-voile et de foc sont renvoyées aux postes d'équipage au milieu du bateau pour contrôler la grand-voile, le foc et le spinnaker ; les renvois d'écoute de foc et le chariot de bôme restent modifiables pour le bricoleur confirmé. (2)
Spinnaker et systèmes de pont
Le spinnaker asymétrique offre un élément de performance supplémentaire, avec un système de déploiement et de recouvrement à une seule traction qui rend la manipulation de la voile facile et rapide. Le circuit de drisse continue sort par le pied de loge, traverse trois œillets dans la voile pour finir en tête ; pour affaler, il suffit de lâcher la drisse et de tirer sur la bosse de recouvrement, ce qui replie la voile dans le pied de loge et rétracte le bout-dehors sur ressort. Les profils en aluminium maximisent les performances et la durabilité avec une forme constante qui contribue à garantir des régates équitables au sein de la classe. Chaque élément de l'accastillage de pont a été conçu pour la simplicité, et le safran relevable se dépose en soulevant la barre franche vers le haut et en la tirant vers l'avant.
Propriété et utilisation
Avec une limite de poids d'équipage de 400 livres (environ 180 kg), le Melges 15 convient aux jeunes marins en herbe, aux régatiers universitaires, aux débutants et aux seniors de retour à la voile, aux couples et aux familles. La lignée de conception est partagée avec le Melges 24 et le Melges 14 dessinés par Reichel/Pugh, et les priorités affichées du bateau — stabilité, confort, facilité d'utilisation et performances — se retrouvent dans une plateforme qui plane dès que le vent fraîchit, la proue s'élevant hors de l'eau jusqu'aux cadènes lorsque le cerf-volant est établi. (1)
Le verdict
Le Melges 15 réussit son pari de dériveur polyvalent : assez accessible pour la navigation en famille tout en restant vif pour les régates de club, avec un cockpit et un gréement conçus autour du véritable confort des adultes et d'une utilisation rapide du spinnaker.
Avantages
- Cockpit profond et ergonomique avec des caissons de flottabilité enveloppants et un accastillage de pont facile à saisir
- Le halebas Gnav et le mât conique permettent une large plage de poids d'équipage compétitive
- Système de spinnaker asymétrique à une seule traction depuis un bonnet de foc avec bout-dehors rétractable
Les points faibles
- Le maître-bau étroit limite l'espace latéral par rapport à des bateaux de sport plus larges
- La limite de poids d'équipage de 400 livres limite les équipages doubles plus lourds
