Projekt i konstrukcja
Kształt kadłuba jest przemyślany: pionowa dziobnica tnąca fale oraz węższe sekcje na dziobie rozchodzą się ku maksymalnej szerokości przeniesionej daleko w kierunku rufy, przy czym płaskie sekcje od środka kadłuba przechodzą dalej ku szerokiej pawęży, która zachęca do łatwego wchodzenia w ślizg. Jacht charakteryzuje się również wąską szerokością całkowitą i płaskim przekrojem poprzecznym, co zapewnia stabilność, moment prostujący i łatwość wchodzenia w ślizg. Właściwy kąt wklęsłości dziobu i rufy zapewnia większą wybaczenie podczas żeglugi pod wiatr oraz zdolność do radzenia sobie na większych falach. Usunięcie pawęży pozwoliło na eliminację fałowej podłogi kokpitu, tworząc głębszy i bardziej komfortowy wnętrze, podczas gdy boczne zbiorniki balastowe wokół rufy zapewniają mnóstwo wyporności zarówno w drodze, jak i podczas poprawek przy kei. Miecz szybrowy przechodzi przez parę plastikowych gniazd z tworzywa ABS chroniących skrzynię mieczową, a solidne zawiasy mocnego steru aluminiowego chwytają się bezpośrednio w okucia. (1)
Takielunek i obsługa
Wysoko umieszczony bom i system obciągacza Gnav współpracują ze sobą, ułatwiając manewrowanie jachtem. Stójka Gnav, biegnąca od góry koła rumpla w dół do bomu, daje załodze znacznie więcej przestrzeni w kokpicie. Zwężany aluminiowy maszt ma sztywniejszą dolną część połączoną z bardziej elastycznym topem, co pozwala na konkurencyjną żeglugę większemu zakresowi wag zarówno przy słabym, jak i silnym wietrze. Z kolei zwężony top masztu pozwala na maksymalne zmniejszenie powierzchni żagli (depowering) przy silniejszym wietrze. Łatwy w prowadzeniu plan ożaglowania oraz asymetryczny spinaker stawiany z wytrzymałego worka spinakera tworzą łatwy w obsłudze zestaw; spinaker wysuwa się z worka na płaskiej, podniesionej platformie dziobowej przed masztem, a wysuwany szprytyk pojawia się po pociągnięciu fału. Dzięki sterom, które bez trudu chwytają się rąk, i niezwykle precyzyjnej manewrowości, jacht łatwo wchodzi w ślizg i sprawia przyjemność, sunąc po grzbiecie fali. (2)
Kokpit i wnętrze
Stocznia Melges przeprowadziła szeroko zakrojone badania i testy produktowe dotyczące układu kokpitu, uwzględniając głębokość, wysokość pokładówki oraz plan wnętrza, ponieważ stworzenie jachtu, na którym dorośli czuliby się komfortowo podczas żeglugi, było kluczowym kryterium projektowym. Głębszy kokpit odciąża kolana żeglarza i pomaga mu poczuć się bezpiecznie zamkniętym w łodzi, podczas gdy ergonomiczna platforma obsługuje szerszy zakres wag dla regatowej rywalizacji. Bloki i knagi są rozmieszczone w łatwo dostępnych miejscach, a szoty grota i foka prowadzone są do stanowisk załogi na śródokręciu w celu kontroli grota, foka i spinakera; prowadzenie szotu foka oraz wózek szotowy pozostają dostosowane do potrzeb wymagających majsterkowania. (2)
Spinaker i systemy pokładowe
Asymetryczny spinaker stanowi dodatkowy element podnoszący osiągi, z jedno-ruchowym systemem stawiania i zrzucania żagla, który sprawia, że obsługa jest łatwa i szybka. Ciągły obieg fału prowadzi przez kieszeń spinakera, przez trzy okucia w samym żaglu, kończąc się na topie; aby zrzucić żagiel, wystarczy pociągnąć za fał i szkentlę, co powoduje złożenie żagla w kieszeni i opuszczenie bukszprytu na gumowych sprężynach. Aluminiowe płaty maksymalizują osiągi i trwałość, zachowując stały profil, co pomaga zapewnić uczciwą rywalizację w całej klasie. Każdy element osprzętu pokładowego został zaprojektowany z myślą o prostocie, a uchylny ster podnosi się poprzez uniesienie rumpla i przeciągnięcie go do przodu.
Właścicielstwo i użytkowanie
Przy limicie masy załogi wynoszącym 400 funtów (ok. 181 kg), Melges 15 nadaje się dla początkujących juniorów, żeglarzy akademickich, początkujących i powracających seniorów, par oraz rodzin. Linia projektowa jest wspólna z zaprojektowanymi przez Reichel/Pugh jachtami Melges 24 i Melges 14, a deklarowane priorytety jednostki – stabilność, komfort, łatwość obsługi i osiągi – znajdują odzwierciedlenie w konstrukcji, która po wciągnięciu latawca wchodzi w ślizg, a dziób unosi się całkowicie nad wodę aż do samych podwięzi wantowych. (1)
Werdykt
Melges 15 udowadnia, że może być rzadką łódką o podwójnym przeznaczeniu: na tyle przystępną do żeglugi rodzinnej, by być bezpieczną, a na tyle sportową, by sprostać wymaganiom regat klubowych. Posiada kokpit i takielunek zaprojektowane z myślą o prawdziwym komforcie dorosłych załóg i szybkiej pracy ze spinakerem.
Zalety
- Głęboki, ergonomiczny kokpit z otaczającymi komorami wypornościowymi i łatwo dostępnym osprzętem pokładowym
- Obciągacz Gnav i zwężany maszt pozwalają na szeroki zakres masy załogi w warunkach regatowych
- System asymetrycznego spinakera jedno-lineowego z worka dziobowego z wysuwanym rękawem
Wady
- Wąska szerokość całkowita ogranicza przestrzeń boczną w porównaniu z szerszymi jachtami sportowymi
- Limit masy załogi wynoszący 400 funtów ogranicza możliwość żeglugi cięższymi dwuosobowymi załogami
