Design e Construção
O casco de Ames é uma forma leve e rápida, construída em fibra de vidro leve mas durável, com um espelho de popa alargado disposto para máxima estabilidade à popa. Os métodos de construção utilizados pela Vanguard Sailboats produziram um sanduíche de fibra de vidro moldado à mão sob vácuo que mantém a estrutura padronizada e leve, e o deslocamento de 200 libras combinado com uma boca de 5 pés e 6 polegadas dá à plataforma a sua mistura de capacidade de planeio e estabilidade. As regalas moldadas acompanham a curva das pernas de um velejador e um leme elevatório moldado simplifica o lançamento à água e o manuseamento na praia. O design revolucionário do casco permite que o barco planeie com brisa moderada, especificamente em cerca de 12 nós, o que é o que separa o V15 dos veleiros ligeiros de instrução mais pesados do seu comprimento. (1)
Aparelho e Manobras
O Vanguard 15 possui um aparelho sloop fracionado com um mastro sem conicidade e uma disposição simples com o mínimo de cabos de manobra e sem spinnaker. Uma bolina de sabre de três pés mantém o poço aberto e desimpedido, e como a bolina desliza num caixão de bolina em vez de passar por um encaixe pivotante, elimina a necessidade de juntas que, de outra forma, poderiam apresentar fugas ou desgaste por fricção. Os guia-cabos embutidos da buja e uma mordedora da escota da grande para uma escota centralizada mantêm as áreas de trabalho limpas, e as velas originais foram desenhadas pela North Sails. Com uma área vélica de 127 pés quadrados e uma tripulação de dois elementos, o barco recompensa a aptidão para fazer peso à bolina em rumos de barlavento em percursos longos, mantendo-se fácil de gerir para equipas mais recentes. (1)
Acomodações e Poço
Trata-se de um veleiro ligeiro de regata e não de cruzeiro, pelo que as "acomodações" são o próprio poço. O poço pouco profundo e a disposição aberta remontam diretamente ao caixão da bolina e aos acessórios embutidos, deixando espaço para uma tripulação de dois membros mover-se e trabalhar sem tropeçar em cabos. As regalas moldadas que apoiam as pernas e a linha de vida desimpedida no eixo longitudinal tornam o barco tão confortável para uma vela à tarde como para uma regata, razão pela qual a classe era conhecida como um bairro de baixo custo da vela, construído em torno de amigos e frotas universitárias.
Propriedade e Trajetória da Classe
A classe Vanguard 15 foi mantida durante anos através de parcerias com eventos locais e organizações nacionais de vela que colocavam os barcos em regatas de equipas e competições ao nível de Hinman. No entanto, as regatas de frota têm vindo a diminuir em participação há algum tempo, e uma avaliação editorial conclui que o barco e a sua classe estão a desaparecer rapidamente para se tornarem histórias para a próxima geração. Os comentadores salientam que os barcos usados permanecem competitivos durante muitos anos e que a classe continua a ser a melhor opção para quem quer fazer regatas de equipa ou disputar regatas de frota ao estilo universitário, mesmo com o apoio do estaleiro a vacilar. (2)
O Veredicto
O Vanguard 15 é um veleiro ligeiro planeador construído especificamente para o efeito, que se destaca tanto como arma de regata em equipa como como barco social para passeios diários. A sua construção leve em sanduíche de fibra de vidro, poço aberto com bolina de sabre e aparelho fracionado limpo tornam-no fácil de possuir e rápido de aprender, enquanto o espelho de popa alargado e o casco planeador proporcionam uma velocidade real com brisa. O lento declínio da classe nas regatas de frota é compensado por barcos duráveis e por uma comunidade leal ao estilo universitário.
Prós
- Planas com cerca de 12 nós com um casco de fibra de vidro leve e durável
- Poço aberto e desimpedido graças aos passa-cascos das bolinas e às guias embutidas da buja
- Fácil de transportar, lançar à água e navegar; competitivo no mercado de usados durante anos
Contras
- A participação em regatas de frota tem diminuído; a classe é vista como decadente
- O estaleiro deixou de fornecer barcos e peças básicas, como velas
