Ontwerp en constructie
De rompvorm is doelbewust ontworpen: een steile voorsteven die door de golven snijdt en smaller wordende secties voorin lopen uit in een maximale breedte die ver naar achteren wordt doorgetrokken. Vlakke secties vanaf het middenpunt lopen verder naar achteren door tot een brede spiegel die direct uitnodigt om te planeren. De boot heeft bovendien een smalle breedte over alles en een vlakke dwarsdoorsnede voor stabiliteit, oprichtend moment en gemakkelijk planeren. Precies de juiste hoeveelheid voor- en achterover helling zorgt voor een meer vergevingsgezinde houding aan de wind en het vermogen om met grotere zeegang om te gaan. Door het weghalen van de spiegel was er geen valse bodem meer nodig, wat zorgde voor een diepere, comfortabelere kuip. De ombouwzijscapsules leveren bovendien genoeg drijfvermogen, zowel onderweg als bij het sleutelen in de haven. Het zwaard steekt door een paar beschermende ABS-plastic zwaardkasten, en de massieve roerkoning van het stalen roer schuift soepel in de roerbeslagen. (1)
Tuigage en bediening
Een hoge giek en het Gnav-neerhoudersysteem werken samen om de boot gemakkelijker te manoeuvreren. De Gnav-steun die van boven de zwanenhals naar beneden door de giek loopt, geeft de bemanning aanzienlijk meer ruimte om door de kuip te bewegen. De verjongde aluminium mast heeft een stijvere basis in combinatie met een zachtere masttop, waardoor de boot door een groter gewichtsverschil competitief kan worden gezeild bij zowel lichte als harde wind. De verjongde masttop zorgt voor maximale depowering wanneer de wind toeneemt. Het gemakkelijk te bedienen zeilplan en de asymmetrische spinnaker die uit een robuuste spinnakersok wordt gelaten, maken het pakket eenvoudig te hanteren; de spinnaker komt uit een spinnakersok op een vlak, verhoogd platform voor de mast, en een uitschuifbare spriet komt tevoorschijn wanneer de val wordt getrokken. Met bedieningsmiddelen die moeiteloos in de hand liggen en een vloeiende manoeuvreerbaarheid planeert de boot gemakkelijk en voelt hij goed uitgebalanceerd aan wanneer hij langs de voorkant van een golf glijdt. (2)
Kuip en accommodatie
Melges voerde uitgebreid onderzoek en producttesten uit op de indeling van de kuip, waarbij rekening werd gehouden met diepte, hoogte van de binnenschaal en de plattegrond, omdat het creëren van een boot waarin volwassenen zich comfortabel konden voelen tijdens het zeilen een belangrijke ontwerpfactor was. De diepere kuip neemt de druk van de knieën van de zeiler en helpt hen zich veilig in de boot te voelen, terwijl een ergonomisch platform een groter gewichtsverschil ondersteunt voor competitieve wedstrijden. Blokken en klemmen zijn op gemakkelijk bereikbare plekken geplaatst, en de grootschoot en fokken gieren lopen naar de posities van de bemanning midscheeps om de grootzeil, fok en spinnaker te bedienen; de geleidingen van de fokken schoot en de overloop blijven aanpasbaar voor de bekwame doe-het-zelver. (2)
Spinnaker en deksystemen
De asymmetrische spinnaker biedt een extra prestatie-element, met een eenvoudig te bedienen systeem voor het hijsen en strijken van het zeil. Het doorlopende valcircuit loopt door de sok, via drie ogen in het zeil naar boven; om het zeil te strijken, klapt u de val en trekt u aan de douselijn, waardoor het zeil in de sok wordt getrokken en de met bungee uitgeruste spriet zich terugtrekt. Aluminium foils maximaliseren de prestaties en duurzaamheid met een consistente vorm die helpt bij eerlijke wedstrijden binnen de klasse. Elk detail van het dekbeslag is ontworpen voor eenvoud, en het klapbare roer wordt opgetrokken door de helmstok omhoog te klappen en naar voren te trekken.
Eigendom en gebruik
Met een gewichtslimiet voor de bemanning van 400 pond is de Melges 15 uitermate geschikt voor jonge zeilers, studentenverenigingen, beginners en herbeginnende veteranen, stellen en gezinnen. De ontwerplijn is gedeeld met de door Reichel/Pugh ontworpen Melges 24 en Melges 14, en de uitgesproken prioriteiten van de boot — stabiliteit, comfort, gebruiksgemak en prestaties — komen tot uiting in een platform dat planeert met de boeg die zo ver uit het water komt dat hij helemaal tot aan de puttingijzers reikt zodra de kite staat. (1)
Het oordeel
De Melges 15 slaagt als een zeldzame tweeledige zwaardboot: toegankelijk genoeg voor gezinszeilen en toch scherp genoeg voor clubwedstrijden, met een kuip en tuigage die zijn ontworpen rond echt volwassen comfort en snelle spinnakerwerkzaamheden.
Pluspunten
- Diepe, ergonomische kuip met omsluitende luchtkasten en gemakkelijk bereikbaar dekbeslag
- Gnav-neerhouder en verjongde mast maken een breed bereik aan bemanningsgewicht mogelijk
- Asymmetrische spinnaker met één trek vanaf een buiskoker met intrekbare spriet
Minpunten
- De geringe breedte beperkt de zijdelingse ruimte in vergelijking met bredere sportboten
- Het limiet van 400 pond voor de bemanning beperkt zwaardere duo's
