Design e Construção
O First 14 é construído em torno de um casco plano, leve, moderno e largo, com uma proa corta-vagas e uma forma semelhante a uma prancha de surf que mantém linhas angulares. A Beneteau descreve um casco largo e estável, e a construção utiliza tecnologia de sanduíche por infusão a vácuo de alta qualidade com fibra de vidro maciça. Estão equipados dois caixões para bolina; a bolina de sabre desce no caixão de popa quando se navega em solitário e no caixão de proa quando se navega a dois, o que permite ao velejador ajustar o equilíbrio do plano vélico ao vento e à tripulação sem perder a experiência. O design de banco plano significa que o barco pode ser virado ao contrário e transportado dessa forma, e com 140 libras é suficientemente leve para ser transportado no tejadilho de um carro. Escrevendo na Sailing World, os jurados consideraram o casco vivo com um ou dois a bordo, e a boca e o volume dão ao barco muita estabilidade. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho é um sloop fracionado com um mastro de alumínio que se divide para arrumação e um mastro de alumínio no conjunto, embora o barco testado apresentasse um aparelho de carbono com dois pauzinhos e garlindéu bifurcado, permitindo que a retranca rote em redor dele. O veleiro possui um inventário de três velas: uma vela grande de cabeça quadrada (square-top), uma buja enrolável e auto-virante numa única escota central que corre num carril curvo no convés de proa, e um spinnaker de aspeto elevado lançado e recolhido num sistema de cabo único que puxa a vela para dentro de uma manga montada no soalho. Uma retranca mais alta e a ausência de trapézio mantêm o poço desimpedido, e o leme é extremamente reativo com os seus foils estreitos e a vela grande de cabeça quadrada. Uma pessoa consegue navegar apenas com a vela grande; o barco está idealmente preparado para dois tripulantes, quando o plano vélico completo proporciona uma navegação emocionante. Na água, a proa eleva-se rapidamente ao planar e o espelho de popa exibe um fluxo de água limpo e afiado. (2)
Acomodações e Poço
Trata-se de um veleiro ligeiro aberto, não de um barco com cabine, mas o poço é onde o design cumpre a sua promessa para iniciantes. O poço aberto e espaçoso está livre de cabos emaranhados, apresenta cabos de manobra simplificados e uma disposição ergonómica que os testadores da Sailing World descreveram como desimpedida e confortável. Existe flutuabilidade para suportar 500 libras de peso combinado da tripulação, e o barco oferece um momento de equilíbrio suficiente para a tripulação sem necessidade de trapézio. Rodas amovíveis permitem ao velejador explorar margens distantes e regressar por terra em vez de ter de voltar a remar até ao ponto de partida.
Propriedade e Remodelações
A Beneteau posiciona o First 14 como um veleiro de propriedade sem complicações, graças a equipamentos de convés fáceis de manter, velas de dacron e um aparelho simples. O sistema de caça de gennaker e a buja com enrolador tornam as substituições de velas em navegação muito diretas, e o mastro divisível com equipamento que se guarda dentro do casco mantém o transporte em atrelado e o armazenamento descomplicados. A certificação CE é D2, consistente com o seu papel de ligeira para navegação costeira.
O Veredicto
O First 14 consegue ser uma verdadeira porta de entrada para a vela moderna em um veleiro ligeiro planador. Elimina os cabos e o trabalho do trapézio que intimidam os recém-chegados, mantendo no entanto a sensação reativa e rápida de um design contemporâneo. O casco da Manuard e o conjunto construído pela Seascape tornam-no tão fácil de possuir como é fácil de navegar.
Prós
- Casco plano de planeio leve, largo e plano, com proa corta-vagas e forte estabilidade
- A buja enrolável auto-virante e o sistema de spinnaker de cabo único mantêm o poço desimpedido
- Transportável no tejadilho ou invertido; o peso de 140 libras facilita a manobra
- Não necessita de trapézio; adaptável a tripulações solitárias ou duplas
Contras
- Limitado à certificação costeira D2 e apenas a acomodações na escala de um anexo
- A vela grande de cabeça quadrada e as bolinas estreitas exigem atenção ao leme apesar da simplicidade
