Design e Construção
O casco e o convés são infundidos a vácuo em vinilester com um núcleo de espuma estendido até à linha de água, uma abordagem de laminado moderna que se alia a uma estrutura leve em fibra de carbono, substituindo a grelha de aço galvanizado usada para reforçar os cascos anteriores da Grand Soleil. Sob as ferragens do convés, placas de bronze estão embutidas no laminado em vez do alumínio, mais propenso à corrosão, visto em instalações menos rigorosas. No exterior, existem verdadeiros braçolas elevados ao longo de todo o comprimento do barco. A estratégia de lastro é reveladora: um peso extra de 550 libras é transportado numa posição baixa numa quilha de chumbo com bolbo em T mais eficiente, e a quilha padrão mais profunda cala 2,38 metros (7 pés e 10 polegadas) enquanto a versão opcional de pouco calado cala 1,98 metros (6 pés e 6 polegadas). (1)
Aparelho e Manobra
Todos os controlos de velas, incluindo a escota da grande de estilo alemão com duas pontas, são levados para a ré sob o convés até a carlinga Spinlock XTS e seis molinetes Harken, com o amplo carro da escota da grande embutido sob o soalho do poço em teca, diretamente à frente das duas rodas de leme. Uma aba atrás do carro da escota rebate para trás para permitir o acesso total ao seu caminho, e as caudas da escota da grande que passam por baixo dos conveses laterais podem ser alcançadas através do espaço superior abaixo, se necessário. O aparelho padrão é um mastro de alumínio Sparcraft fracionado de 9/10 com dois conjuntos de cruzetas para a ré e aparelho fixo de varão descontínuo, enquanto um aparelho de regata em fibra de carbono cerca de três pés mais alto é oferecido como opção. Os velejadores de teste consideraram o leme extraordinariamente leve e preciso, com uma resposta subtil mas exata; navegando à bolina fechada em rajadas aparentes acima dos 20 nós, o leme exigia muito pouco esforço e o leme nunca perdeu aderência. Com 16 nós de vento aparente a 80 graus, o barco fazia entre 8,5 e 9 nós, e a cerca de 32 graus com 18 nós ainda mantinha mais de 8 nós. Girando com facilidade, completava uma volta completa sobre a sua quilha em T num único comprimento do barco, e em marcha-atrás provou ser igualmente previsível. (1)
Poço e Equipamento de Convés
O poço com espelho de popa aberto possui duas rodas de leme Solimar num único leme, com um quadrante de governo de acesso muito fácil e uma plataforma de banho estreita que se rebate para servir de âncora. O bote salva-vidas situa-se num armário dedicado sob o extremo de popa do assento do poço de bombordo e pode ser empurrado diretamente para fora da borda de popa. A proa do carro da escota, uma mesa de poço inteligente e rebatível colapsa no soalho, embora os testadores tenham observado que é uma estrutura leve, utilizável apenas quando o barco está parado. Uma série de escotilhas embutidas Moonlight confere ao convés um aspeto elegante e, na proa, um pequeno mas útil cofre de velas situa-se atrás do enrolador Furlex sob o convés e do poço da âncora. (1)
Acomodações
O interior apresenta uma disposição simples para um barco deste tamanho: dois camarotes de popa sob o poço e um camarote do armador à proa, à frente do mastro. Os camarotes de popa oferecem um excelente pé-direito com beliches duplos retangulares completos sem recortes, pé-direito total junto à porta e amplo espaço para luz e arrumação. À proa, o camarote do armador é genuinamente luxuoso, com uma generosa cama de casal central e uma casa de banho privativa equipada com duche separado e sanita elétrica Tecma. A meia-nau encontra-se uma cozinha em L a bombordo, oposta a uma pequena casa de banho com outra unidade Tecma; o barco de teste exibia bancadas elegantes em Corian preto, um fogão e forno Techimplex de três bicos e dois frigoríficos — um grande Isotherm de carga superior e um Frigoboat mais pequeno de carga frontal. Uma dinete em U com um sofá-beliche de corpo inteiro situa-se logo a proa, com um banco deslizante na linha de crujamento oposto, um sofá curto a estibordo e uma pequena mesa de cartas, esta última necessária porque o poço não oferece suporte para um plotter cartográfico.
Propulsão
A potência auxiliar é um motor interior a diesel Volvo de 55 cv, que no barco de teste acionava uma hélice de corrida dobrável Gori de duas pás com âncora. Com o motor totalmente aberto, atingia apenas 2600 rpm, sugerindo que a hélice precisava de afinação, mas ainda assim entregava 8,4 nós a navegar à popa em águas calmas; a 2000 rpm de cruzeiro, alcançava 7,8 nós. (1)
O Veredicto
O Grand Soleil 43 é uma execução considerada do conceito moderno de cruzeiro de alta performance: um casco de vinilester infundido a vácuo com núcleo de espuma, estrutura de fibra de carbono em substituição do aço e uma quilha de chumbo com bolbo em T que carrega o lastro extra numa posição baixa. É rápido, equilibrado e invulgarmente fácil de manobrar para o seu tamanho, com um sistema de controlo de velas sob o convés profundo e bem organizado, e um leme leve e preciso. O interior é tradicional no plano, mas bem acabado e espaçoso onde mais importa.
Prós
- Leme leve e preciso com forte resposta às rajadas e curvas fáceis com uma única barlavento
- Estrutura em fibra de carbono e quilha de chumbo com bolbo em T substituem a construção mais pesada dos modelos mais antigos
- Camarotes de popa e de proa espaçosos com beliches completos e bom pé-direito
- Controlos das velas conduzidos sob o convés com carro da escota embutido e caudas da escota grande acessíveis
Contras
- A hélice de regata dobrável no barco de teste atingiu os 2600 rpm com o motor totalmente aberto
- A mesa do poço é leve e apenas para uso em repouso
- Sem espaço no poço para montagem de um ploter cartográfico
