Design e Construção
O casco foi moldado pela Aquafibre e equipado pela Landamores em Wroxham, com laminado maciço de fibra de vidro cortada e roving tecido abaixo da linha de água, e um convés e casaria com alma de balsa. Livre das distorções induzidas pelo IOR, as obras vivas provaram ser deslizantes e bem comportadas, enquanto o teto interior é a única moldagem interna — todas as anteparas e elementos de carpintaria são colados diretamente ao casco, um método que deve garantir uma estrutura extremamente rígida. A estabilidade direcional deve-se em parte a um skeg de deslocamento que se estende entre a quilha e o veio da hélice, correndo para a ré até ao espelho de popa, com uma grande pala do leme pendurada no espelho inclinado. Longos passa-mãos situam-se na casaria ligeiramente abaulada, a pintura do convés oferece um acabamento antiderrapante sob os pés e um poço pouco profundo sob o soalho garante acesso aos parafusos que fixam a quilha de ferro fundido. (1)
Aparelho e Manobras
O seu aparelho à testa do mastro ostenta uma vela grande visivelmente fina numa retranca redonda com enrolador de rizes, e a vela de proa original leve No1 media 282 pés quadrados — quase o triplo da área da vela grande. Os cadenotes embutidos no convés permitem que as escotas da vela de proa passem tanto pelo interior como pelo exterior, e os molinetes Lewmar 40 eram de série, com os molinetes de capota de bombeamento ainda em serviço em muitos barcos. Virar por avante com velas deste tamanho exige esforço, particularmente quando há um cabo do punho do punho de estai a dificultar o caminho. Mesmo assim, o veleiro é rápido, rígido, resistente, bem equilibrado e um prazer de navegar, com comportamento e desempenho que correspondem ao seu aspeto. De acordo com artigos publicados na revista Practical Boat Owner, quem o navega relata que pode ser competido com tripulação reduzida a dois com uma eficiência razoável e é capaz de ultrapassar barcos mais novos e maiores, incluindo o UFO 27. (1)
Acomodações
No interior, a disposição original para navegação colocava uma grande mesa de cartas em frente a uma cozinha funcional, um beliche de popa, sofás-beliche de 1,98 m (6 pés e 6 polegadas) em cada lado do salão, um beliche de guarda à bombordo e arrumação de velas com as casas de banho posicionadas a proa da antepara. Seguiu-se uma alternativa mais orientada para a família, com a antepara movida alguns centímetros para a ré, a cozinha a correr ao longo do lado de estibordo e um compartimento de casa de banho independente entre o salão e um camarote de proa com dois beliches. Independentemente da versão, o pé-direito é de 1,67 m (5 pés e 6 polegadas). O poço oferece uma boa largura para apoiar as pernas entre os bancos, embora as braçolas fiquem muito próximas dos guarda-mancebos e não sejam um apoio confortável quando o barco adorna; os armários existem em ambos os lados, sendo o de estibordo mais pequeno e alojando o depósito de combustível, enquanto o de bombordo tem toda a profundidade do camarote. A arrumação é extraordinariamente boa graças a uma série de pequenos armários raramente encontrados nos veleiros modernos, e a mesa de cartas continua enorme para os padrões atuais.
Motor e Equipamento
A potência original era um motor a gasolina Vire de 7 cv ou um diesel Petter de 5 cv, com um Volvo de 9 cv disponibilizado mais tarde, enquanto alguns proprietários com orçamentos limitados instalavam motores fora de bordo num suporte no espelho de popa. Na proa, uma tubagem de adorno (navel pipe) deposita a amarra na cabine de proa. A literatura antiga faz referência a um certificado Lloyd's emitido com cada barco.
O Veredicto
A Practical Boat Owner descreveu o Hustler 25.5 como um verdadeiro pequeno veleiro de mar e uma das melhores compras do mercado como um cruzeiro económico e extremamente capaz ou como um competente veleiro de regata de clube. A prova está no seu casco limpo e sem deformações, estrutura com ligação direta, vitórias reais em regatas e um interior bem planeado que continua a revelar-se prático. Os compromissos são os da sua época — pé-direito reduzido, uma braçola do poço pouco confortável para o adornamento e um aparelho que exige esforço em manobras apertadas.
Prós
- Pedigree comprovado em regatas com vitórias na EAORA e na Ramsgate Gold Cup
- Rígida, bem equilibrada e rápida sob velas para o seu tamanho
- Anteparas ligadas diretamente ao casco e casco sólido para rigidez estrutural
- Disposições práticas para navegação com excelente arrumação e uma grande mesa de cartas
Contras
- Pé-direito de apenas 1,68 m (5 pés e 6 polegadas)
- Braçolas próximas dos guarda-mancebos, pouco práticas quando o barco adorna
- Virar por avante com vento fraco é trabalhoso com velas de proa grandes e um cabo de estai de proa
