Ontwerp en constructie
De romp werd gegoten door Aquafibre en uitgerust door Landamores in Wroxham, met massief laminaat van geknipt strandmat en geweven rovingen onder de waterlijn, en een dek met balsakern en een kiel op het kajuitdak. Vrij van door de IOR veroorzaakte vervormingen bleek het onderwaterschip glad en goed gedragend. De plafondbekleding is het enige interne mallingswerk — elk schot en houten detail is rechtstreeks aan de romp gelamineerd, een methode die zorgt voor een uiterst stijve structuur. De koersvastheid dankt gedeeltelijk aan een skeg die groeit tussen de kiel en de schroefas en naar achteren loopt tot aan de spiegel, met een groot roerblad dat aan de hellende spiegel hangt. Lange handgrepen bevinden zich op het licht gebogen kajuitdak, de dekkleur geeft een antislip oppervlak onder de voeten en een ondiepe kuip onder de vlonder biedt toegang tot de bouten waarmee de gietijzeren kiel is bevestigd. (1)
Tuigage en bediening
Haar toptuigage draagt een opvallend dun grootzeil op een ronde giek met rolgrootzeil, en het originele lichte voorzeil No1 had een oppervlak van 282 vierkante voet — bijna drie keer zo groot als het grootzeil. In het dek geplaatste puttingijzers stellen de leidingen van het voorzeil in staat om binnenboords of buitenboords te lopen, en Lewmar 40 lieren waren standaard, waarbij pompactie-kooiwinches op veel boten nog steeds in gebruik zijn. Kort overstag gaan is zwaar werk met zeilen van deze omvang, vooral met een babystay in de weg. Desondanks is de boot snel, stijf, robuust, goed uitgebalanceerd en een genot om te zeilen, met gedrag en prestaties die passen bij haar uiterlijk. In het tijdschrift Practical Boat Owner melden zeilers die de boot varen dat hij met twee handen redelijk efficiënt kan worden gezeild en dat hij in staat is om nieuwere en grotere boten, waaronder de UFO 27, achter zich te laten. (1)
Accommodatie
Benedendeks plaatste de originele zeewaardige indeling een grote kaartentafel tegenover een functionele kombuis, een hoekkooi, elk een bankkooi van 1,98 meter aan weerszijden in de salon, een pilootkooi aan bakboord en zeilopslag met de toiletten voor het schot. Een meer gezinsvriendelijk alternatief volgde, waarbij het schot een paar voet naar achteren werd verplaatst, de kombuis langs de stuurboordzijde liep en er een aparte natte cel tussen de salon en een tweepersoonsbugskooi kwam. Ongeacht de versie is de stahoogte 1,67 meter. De kuip biedt een goede breedte om de benen te steunen tussen de zitplaatsen, hoewel de kuipranden dicht bij de relingdraden liggen en niet comfortabel zijn om op te zitten wanneer de boot helt; er zijn bakskisten aan beide zijden, waarvan de stuurboordskist kleiner is en de brandstoftank herbergt, en de bakboordskist tot de volle diepte doorloopt. De opbergruimte is opmerkelijk goed dankzij een reeks kleine kastjes die zelden op moderne jachten te vinden zijn, en de kaartentafel blijft enorm naar hedendaagse maatstaven.
Motor en uitrusting
De originele motorisering bestond uit een Vire 7 pk benzine of Petter 5 pk diesel, met later een 9 pk Volvo die werd aangeboden, terwijl sommige prijsbewuste eigenaren buitenboordmotoren op een spiegelsteun monteerden. Aan de boeg zorgt een kraanbalk ervoor dat de ketting in de voorhut valt. Vroege literatuur vermeldt een Lloyd's-certificaat dat bij elke boot werd afgegeven.
Het oordeel
Practical Boat Owner omschreef de Hustler 25.5 als een echte kleine zeewaardige boot en een van de beste koopjes op de markt als een economische en uiterst capabele toerzeiler of competitieve clubwedstrijdboot. De bewijzen staan dit beeld toe: een schone, niet vervormde romp, een direct verlijmde constructie, echte wedstrijdwinsten en een goed doordacht interieur dat nog steeds praktisch aanvoelt. De compromissen zijn die van haar tijdperk — geringe stahoogte, een kuiprand die niet comfortabel is bij helling en een tuigage die bij nauwe manoeuvres wat meer inspanning vraagt.
Pluspunten
- Bewezen wedstrijdgeschiedenis met overwinningen op de EAORA en Ramsgate Gold Cup
- Stijf, goed uitgebalanceerd en snel onder zeil voor haar lengte
- Direct-verlijmde schotten en massieve romp voor structurele stijfheid
- Praktische indelingen voor op zee met uitstekende opbergruimte en een grote kaartentafel
Minpunten
- Stahoogte van slechts 5 voet 6 inch
- Kuipranden dicht bij de trims, onhandig bij helling
- Moeizaam keren met grote voorzeilen en een bakstag
