Diseño y construcción
El casco fue moldeado por Aquafibre y equipado por Landamores en Wroxham, con laminado sólido de manta de fibra cortada y tejidos de roving por debajo de la línea de flotación, y una cubierta y carroza con núcleo de balsa. Libre de las distorsiones provocadas por el IOR, la obra viva resultó hidrodinámica y noble, mientras que el contramolde interior es el único moldeado interno; todos los mamparos y elementos de ebanistería están unidos directamente al casco mediante resina, un método que debería proporcionar una estructura extremadamente rígida. La estabilidad direccional se debe en parte a un skeg de desplazamiento que crece entre la quilla y el eje de la hélice y se extiende hacia popa hasta el espejo de popa, con una gran pala del timón colgada del espejo inclinado. Los largos pasamanos se sitúan sobre la carroza ligeramente abombada, la pintura de cubierta ofrece un acabado antideslizante bajo los pies y un pozo poco profundo bajo el plan permite acceder a los pernos que sujetan la quilla de hierro fundido. (1)
Aparejo y maniobra
Su aparejo a tope de palo porta una vela mayor notablemente delgada en una botavara redonda con rizos de enrollador, y la vela de proa ligera No. 1 original medía 282 pies cuadrados, casi el triple de la superficie de la vela mayor. Los cadenotes integrados en la cubierta permiten que los cabos de la vela de proa pasen por dentro o por fuera, y los winches Lewmar 40 eran de serie; aún hoy, muchos barcos siguen equipados con winches de techo de bomba. Virar por avante con velas de este tamaño es un trabajo duro, especialmente cuando se tiene un burdas de leva en medio. Aun así, el velero es rápido, rígido, resistente, bien equilibrado y un placer de navegar, con un comportamiento y un rendimiento que coinciden con su aspecto. En sus críticas publicadas en Practical Boat Owner, quienes navegan en él informan que se puede regatear con tripulación reducida con una eficiencia razonable y es capaz de dejar atrás barcos más nuevos y grandes, incluido el UFO 27. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, la distribución original para navegación colocaba una gran mesa de cartas frente a una cocina funcional, un camarote de popa, literas del salón de 1,98 metros en cada banda, una litera de guardia a babor y estiba de velas con los aseos situados a proa del mamparo. Posteriormente se adoptó una alternativa más orientada a la familia, trasladando el mamparo unas pocas pulgadas hacia popa, situando la cocina a lo largo de la banda de estribor y creando un compartimento de aseo independiente entre el salón y un camarote de proa con dos literas. En cualquiera de las versiones, la altura interior es de 1,67 metros. La bañera ofrece una buena anchura para apoyar las piernas entre los asientos, aunque las brazolas están muy cerca de los guardamancebos y no resultan un asiento cómodo cuando el barco escora; los cofres se extienden por ambas bandas, siendo el de estribor más pequeño y albergando el depósito de combustible, mientras que el de babor tiene profundidad total. El espacio de estiba es notablemente bueno gracias a una variedad de pequeños cofres que rara vez se encuentran en los yates modernos, y la mesa de cartas sigue siendo enorme para los estándares actuales.
Motor y equipamiento
La motorización original era un Vire de gasolina de 7 hp o un Petter diésel de 5 hp, con un Volvo de 9 hp ofrecido más tarde, mientras que algunos propietarios con presupuesto limitado montaban motores fueraborda en un soporte en el espejo de popa. En la proa, una bomba de achique (pipe) deposita la cadena en el camarote de proa. La literatura antigua hace referencia a un certificado Lloyd's emitido con cada barco.
El veredicto
Practical Boat Owner calificó al Hustler 25.5 como un verdadero pequeño velero y una de las mejores compras del mercado como crucero económico y sumamente capaz o como competidor de regatas de club. La evidencia respalda esto: un casco limpio y sin deformaciones, una estructura con unión directa, victorias reales en regatas y un interior bien planificado que sigue resultando práctico. Los compromisos son los propios de su época: altura interior reducida, una brazola de bañera poco cómoda para la escora y un aparejo que exige esfuerzo en maniobras cerradas.
Pros
- Pedigrí probado en regatas con victorias en la EAORA y la Ramsgate Gold Cup
- Rígido, bien equilibrado y rápido bajo vela para su tamaño
- Mamparos unidos directamente y casco sólido para una gran rigidez estructural
- Distribución práctica para navegar con excelente estiba y una gran mesa de cartas
Cons
- Altura interior de solo 5 pies y 6 pulgadas
- Las brazolas están muy cerca de los guardines, lo que resulta incómodo al escorar
- Esfuerzo considerable para virar por avante con velas de proa grandes y un burdas de trinqueta
