Design e Construção
Steck, que se formou na Westlawn School of Yacht Design em 1979 e abriu o seu próprio gabinete de design de iates em 1984, dotou o 31 de um casco de fibra de vidro pré-cortada e laminada manualmente para garantir consistência, com uma estrutura interna longitudinal completa e um sistema de vaus de fibra de vidro unidirecional colados diretamente ao casco para adicionar rigidez. Os cadenotes foram integrados nessa estrutura e conduzidos através do convés logo a sair da casaria, o que aumentou o volume interior. O próprio convés é em sanduíche com alma de balsa, enquanto a quilha de ferro fundido — disponível com grande ou pouco calado — está aparafusada ao casco, numa ligação onde a ferrugem é uma preocupação inevitável. Os proprietários que viveram com o barco descrevem o casco como extremamente sólido, mas os mesmos proprietários criticam frequentemente a qualidade geral de construção, uma tensão que vale a pena ter em conta. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco ostenta um aparelho à testa do mastro com duas cruzetas para a ré e uma configuração B&R que lhe confere um aspeto desportivo, ostentando uma vela grande com bastante valuma e dois pontos de rizar. Com uma buja de 135 %, apresenta tipicamente uma ligeira e agradável ardência. É um barco tolerante, com um leme equilibrado e, como afirmam os proprietários, muito fácil de navegar e um prazer a navegar em solitário, navegando confortavelmente a 5 ou 6 nós. O sloop de deslocamento leve pode ser mole com vento racheado, e assim que a brisa ultrapassa os 20 nós, recomenda-se vivamente tomar um ou dois rizes; escrevendo na Cruising World, um proprietário de longa data constatou que o barco exigia um rizo já aos 15 nós. À popa, é menos feliz — as cruzetas para a ré limitam o quanto a vela grande pode ser folgada, e o largo não é o seu ângulo mais rápido. A vela grande abaulada pode roçar nas cruzetas para a ré à popa, e ficar à capa da forma convencional é quase impossível; escrevendo na Cruising World, um proprietário constatou que o barco era quase demasiado ansioso para navegar, fazendo 2 ou 3 nós com a buja ao contrário e a escota da grande livre. (1)
Acomodações
No interior, o salão apresenta um pé-direito de 1,90 metros (6 pés e 3 polegadas), com uma dinete a estibordo que acomoda quatro pessoas e um sofá-beliche a bombordo. A mesa da dinete apoia-se numa única perna no eixo longitudinal e ao longo de todo o comprimento exterior, tornando-a mais estável do que a habitual mesa de pedestal único e útil como mesa de cartas que cabe um mapa completo, embora a mesa de cartas dedicada junto ao beliche de popa seja pequena. O próprio beliche de popa é apertado, com baixa altura livre e protuberâncias contra as quais se magoar, enquanto o camarote de proa em V tem um tamanho razoável. A casa de banho situa-se a proa a estibordo, simples e funcional. A cozinha simples aloja um fogão a álcool não pressurizado Origo com dois bicos e forno, e uma geleira bem isolada onde um bloco de gelo dura três a cinco dias. Os depósitos de água e de águas negras são moldados no casco, e o barco transporta 130 litros (35 galões) de água para 70 litros (18 galões) de diesel.
Problemas Conhecidos
Vários defeitos recorrentes remontam à construção e aos sistemas. O convés com núcleo de balsa é propenso a delaminação sob o mastro e o pilar de compressão, onde um travessão enfraquecido pode acompanhar o problema. A sentina pouco profunda e compartimentada recolhe a água de drenagem tanto do poço da banheira como da geleira, e a água estagnada retida apodreceu o soalho da cabine em alguns barcos. Infiltrações sob o pedestal do leme e nas vigias da cabine são comuns. Os proprietários também relatam molinetes de qualidade inferior e um depósito de combustível frágil que alguns substituíram; o manómetro do filtro de combustível está alojado dentro do armário de estibordo, onde é difícil de ver ou alcançar. Devido à construção em grelha, a água numa vaga migra para bolsas inacessíveis em vez de escorrer diretamente para a sentina. (1)
Notas de Propriedade
Os primeiros cascos, de 1983 a 1985, vinham equipados com um motor Yanmar de 13 cavalos arrefecido a água doce, enquanto os barcos mais recentes — incluindo o Yanmar de 16 cavalos descrito pelos proprietários — foram reforçados. O compartimento do motor oferece um acesso surpreendentemente bom para um veleiro de 31 pés, com um excelente isolamento acústico. O poço em forma de T é algo apertado em redor do pedestal e da roda de leme, embora os proprietários elogiem o poço muito grande com assentos ergonómicos e amplos armários de arrumação. Os conveses laterais e os passa-mãos são mais do que adequados para ir para a proa em navegação, e o poço de âncora de fácil acesso e a roldana de proa permitem manusear o sistema de fundear à mão sem necessidade de molinete.
O Veredicto
O Hunter 31 é um cruzeiro costeiro prático e fácil de manter, com um casco rígido e bem estruturado e um aparelho que é um prazer navegar com tripulação reduzida. Os seus pontos fracos estão concentrados na integridade do núcleo do convés, no escoamento da sentina e em alguns acessórios sujeitos à escrutínio do proprietário, mas nenhum deles compromete o seu papel como uma porta de entrada acessível ao cruzeiro moderno dos anos 80.
Prós
- Casco laminado à mão extremamente sólido com caverna interna de comprimento total para rigidez
- Leme tolerante e equilibrado; fácil de navegar em solitário e confortável com 5–6 nós
- Salão espaçoso com mesa de cartas estável e pé-direito de 1,90 m
- Bom acesso ao motor e compartimento silencioso para um barco deste tamanho
Contras
- O convés com alma de balsa delamina-se, especialmente sob o mastro e o pilar de compressão
- A sentina pouco profunda e compartimentada e a grelha retêm água, apodrecendo o soalho
- Infiltrações comuns no pedestal e nas vigias; foram relatados molinetes de qualidade inferior
- Corrosão nos parafusos da quilha de ferro fundido e depósito de combustível frágil observados pelos proprietários
