Projekt i konstrukcja
Steck, który ukończył Westlawn School of Yacht Design w 1979 roku i otworzył własną praktykę projektowania jachtów w 1984 roku, zaprojektował dla modelu 31 kadłub z ręcznie układanego, prekrojonego laminatu poliestrowo-szklanego dla zachowania spójności strukturalnej, z pełnowymiarową wewnętrzną ramą i systemem wzdłużników z jednokierunkowego laminatu klejonego bezpośrednio do kadłuba w celu zwiększenia sztywności. Podwięzi wantowe zostały przytwierdzone do tej konstrukcji i poprowadzone przez pokład tuż pod pokładówką, co zwiększyło przestrzeń wnętrza. Sam pokład ma rdzeń z balsy, natomiast żeliwny kil – oferowany w wersji o głębokim lub płytkim zanurzeniu – jest przykręcony do kadłuba na śruby, co czyni to połączenie miejscem, gdzie rdza jest nieuniknionym problemem. Właściciele, którzy mieszkali na tych jachtach, opisują kadłub jako niezwykle solidny, jednak ci sami właściciele często krytykują ogólną jakość wykonania, co jest aspektem, który należy mieć na uwadze. (1)
Takielunek i prowadzenie
Jacht wyposażony jest w takielunek topowy z dwoma salingami mocno odchylonymi do tyłu oraz konfiguracją B&R, co nadaje mu dynamiczny wygląd. Niesie grot o znacznej powierzchni liku przedniego (roach) i dwóch punktach refowania. Przy foku o powierzchni 135% jacht zazwyczaj wykazuje łagodną, przyjemną nawietrzność. Jest to łatwa w prowadzeniu jednostka o zrównoważonym sterze, którą – jak twierdzą właściciele – nie trzeba myśleć, a żeglowanie samotne daje ogromną radość. Jacht komfortowo przemieszcza się z prędkością 5 do 6 węzłów. Ten lekki slup może być miękki na żaglach przy szkwałach, a gdy wiatr przekroczy 20 węzłów, zdecydowanie zaleca się postawienie jednego lub dwóch refów; jeden z długoletnich właścicieli piszący w magazynie Cruising World stwierdził, że jacht wymagał refu już przy 15 węzłach wiatru. Na kursach pełnych sprawuje się gorzej – odchylone salingi ograniczają stopień luzowania grota, a baksztag nie jest jego najszybszym kątem. Podciągnięty grot na kursach z wiatrem może uderzać o te salingi na dole, a stanięcie w dryf w tradycyjny sposób jest niemal niemożliwe; inny właściciel zauważył w magazynie Cruising World, że jacht był niemal zbyt chętny do żeglugi, osiągając 2 lub 3 węzły przy foku zwróconym na linię horyzontu i wolnej sztagówce. (1)
Wnętrze i komfort
Pod pokładem w salonie wysokość wnętrza wynosi 6 stóp i 3 cale (ok. 1,90 m). Po prawej stronie znajduje się jadalnia dla czterech osób oraz kanapa, a po lewej – kanapa. Stół w jadalni opiera się na pojedynczej kolumnie w osi symetrii kadłuba i rozciąga się na całą szerokość, dzięki czemu jest stabilniejszy niż zwykły stół na pojedynczej nogach i sprawdza się jako stanowisko nawigacyjne, na którym zmieści się pełny atlas, choć dedykowany stolik nawigacyjny przy koji rufowej jest mały. Sama koja rufowa jest ciasna, z niskim prześwitem i wystającymi elementami, o które łatwo się uderzyć; natomiast dziobowa koja V ma przyzwoitą wielkość. Toaleta znajduje się w części dziobowej po prawej burcie – jest prosta i funkcjonalna. Prosty kambuz mieści nieciśnieniowy kuchenkę alkoholową Origo z dwoma palnikami i piekarnikiem oraz dobrze izolowaną lodówkę, w której blok lodu wystarcza na trzy do pięciu dni. Zbiorniki wody i ścieków są formowane bezpośrednio w kadłubie. Jacht może przewozić 35 galonów (ok. 134 l) wody w porównaniu do 18 galonów (ok. 68 l) paliwa.
Znane problemy
Kilka powtarzających się usterek ma swoje źródło w konstrukcji i systemach. Pokład z rdzeniem balsowym jest podatny na delaminację pod masztem i kolumną kompresji, gdzie może towarzyszyć mu osłabiona belka poprzeczna. Płytkie, podzielone komorami zęzy zbierają wodę spływającą zarówno ze studzienki prysznicowej, jak i z lodówki, a uwięziona woda stojąca doprowadziła do gnicia podłóg kabiny na niektórych jednostkach. Częste są przecieki pod kolumną sterową oraz przy oknach kabiny. Właściciele zgłaszają również niską jakość kabestanów i kruchy zbiornik paliwa, który niektórzy wymienili; manometr filtru paliwa znajduje się wewnątrz prawej szafki, co utrudnia jego widoczność i dostęp. Ze względu na kratownicowy układ dachu, woda na fali migruje do niedostępnych zakamarków, zamiast spływać bezpośrednio do zęzy. (1)
Uwagi dotyczące eksploatacji
Wczesne kadłuby z lat 1983–1985 były wyposażone w chłodzony słodką wodą silnik Yanmar o mocy 13 KM, podczas gdy późniejsze jednostki – w tym opisywany przez właścicieli silnik Yanmar o mocy 16 KM – zostały mocniej doposażone. Przedział silnikowy oferuje zaskakująco dobry dostęp jak na jacht 31-stopowy, z doskonałą izolacją akustyczną. Kokpit w kształcie litery T jest nieco ciasny wokół kolumny sterowej i koła sterowego, choć właściciele chwalą bardzo duży kokpit z ergonomicznymi miejscami siedzącymi i licznymi schowkami. Półpokłady i handrelingi są więcej niż wystarczające do przechodzenia na dziób podczas żeglugi, a łatwo dostępna studzienka kotwiczna i rolka kotwiczna pozwalają obsługiwać osprzęt kotwiczny ręcznie bez konieczności używania windy kotwicznej.
Werdykt
Hunter 31 to praktyczny, łatwy w utrzymaniu jacht do żeglugi przybrzeżnej z sztywnym, dobrze spasowanym kadłubem i takielunkiem, który daje ogromną radość z pływania w małej załodze. Jego słabe punkty skupiają się wokół stanu rdzenia pokładu, odpływu zęzy oraz kilku elementów wyposażenia poddawanych szczególnej kontroli właścicieli, ale żaden z nich nie podważa jego roli jako przystępnej cenowo bramki do świata nowoczesnej turystyki z lat 80.
Zalety
- Solidny, ręcznie laminowany kadłub z pełnowymiarową wewnętrzną konstrukcją wzmocnień zapewniającą sztywność
- Wybaczący błędy, zrównoważony ster; łatwy w żegludze jednoosobowej i komfortowy przy wietrze o sile 5–6 węzłów
- Przestronna mesza ze stabilnym stanowiskiem nawigacyjnym przy kambuzie i wysokością w kabinie wynoszącą 1,90 m
- Dobry dostęp do silnika i cichy przedział jak na jacht tej wielkości
Wady
- Pokład z rdzeniem balsowym ulega delaminacji, szczególnie pod masztem i pilersem
- Płytkie, podzielone komorami zęzy i kratownice gromadzą wodę, powodując gnicie podłóg
- Powszechne przecieki przy kolumnie sterowej i oknach; donoszono na niską jakość kabestanów
- Korozja żeliwnych śrub kilowych i krucha konstrukcja zbiornika paliwa – uwagi właścicieli
