Design e Costruzione
Steck, che si è laureato alla Westlawn School of Yacht Design nel 1979 e ha aperto il proprio studio di progettazione navale nel 1984, ha dotato il 31 di uno scafo in vetroresina stratificata a mano e pre-tagliata per garantire uniformità, con una struttura interna a tutta lunghezza e un sistema di ordinate in vetroresina unidirezionale resinata direttamente allo scafo per aggiungere rigidità. Le lande erano integrate in questa struttura portante e rinviate in coperta appena fuori dalla tuga, il che ha permesso di ampliare il volume interno. La coperta stessa è in sandwich di balsa, mentre la chiglia in ghisa — offerta in versione a pescaggio profondo o ridotto — è imbullonata allo scafo, un punto di giunzione in cui la ruggine è un fattore da considerare inevitabilmente. Gli armatori che hanno vissuto a bordo descrivono lo scafo come solido come la roccia, ma gli stessi armatori criticano frequentemente la qualità costruttiva generale, una contraddizione da tenere a mente. (1)
Armo e Manovrabilità
La barca è armata a testa d'albero con due crocette acquartierate e una configurazione B&R che le conferisce un aspetto sportivo, portando una randa con un arco di uscita considerevole e due punti di terzaroli. Con un fiocco al 135 % mostra tipicamente una leggera e piacevole tendenza all'orza. È una barca permissiva con un timone bilanciato e, come sostengono gli armatori, estremamente facile da condurre e una gioia da timonare in solitario, navigando comodamente a 5 o 6 nodi. Lo sloop a dislocamento leggero può essere tenero alla tela con vento rafficato e, una volta che il vento supera i 20 nodi, si raccomandano vivamente uno o due terzaroli; scrivendo su Cruising World, un armatore di lunga data ha rilevato che la barca richiedeva già una mano di terzaroli a partire dai 15 nodi. Alle andature portanti è meno felice — le crocette acquartierate limitano il grado di abbattimento della randa e il largo non è il suo angolo più veloce. La randa gonfia può impattare contro quelle crocette acquartierate alle andature portanti, e mettersi alla cappa nel modo tradizionale è quasi impossibile; scrivendo su Cruising World, un armatore ha rilevato che la barca era quasi troppo ansiosa di navigare, facendo 2 o 3 nodi con il fiocco a collo e la scotta della randa lasciata libera. (1)
Accommodations
All'interno, la dinette offre un'altezza interna di 6 piedi e 3 pollici (circa 1,90 m), con un tavolo a dritta per quattro persone e una panca a sinistra. Il tavolo della dinette si appoggia su un unico piede centrale e su tutta la lunghezza esterna, risultando più stabile rispetto al solito tavolo su singola colonna e utile come stazione di carteggio per riporre una mappa completa, sebbene il tavolo da carteggio dedicato vicino alla cuccetta di poppa sia piccolo. La cuccetta di poppa è stretta, con un'altezza ridotta e sporgenze contro cui fare male, mentre la cuccetta a V di prua ha dimensioni discrete. Il bagno si trova a prua a dritta, semplice e funzionale. La cucina essenziale ospita un fornello a alcol non pressurizzato Origo con due fuochi e forno, oltre a una ghiacciaia ben isolata dove un blocco di ghiaccio dura da tre a cinque giorni. I serbatoi dell'acqua e delle acque nere sono stampati direttamente nello scafo; la barca trasporta 35 galloni (circa 133 litri) di acqua contro i 18 galloni (circa 68 litri) di diesel.
Known Issues
Diversi problemi ricorrenti sono riconducibili alla costruzione e agli impianti. La coperta in sandwich di balsa è soggetta a delaminazione sotto l'albero e il puntello di compressione, dove può essere accompagnata da un trave trasversale indebolita. La sentina poco profonda e compartimentata raccoglie gli scarichi sia dal pozzetto della doccia sia dalla ghiacciaia, e l'acqua stagnante intrappolata ha fatto marcire il pagliolato in alcune barche. Le infiltrazioni sotto la colonnina del timone e alle finestre della cabina sono comuni. Gli armatori segnalano anche winch non all'altezza e un serbatoio carburante fragile che alcuni hanno sostituito; il manometro del filtro carburante è inserito all'interno del gavone di dritta, rendendolo difficile da vedere o raggiungere. A causa della costruzione a griglia, l'acqua con mare formato tende a infiltrarsi in zone inaccessibili anziché scorrere direttamente verso la sentina. (1)
Note sull'Impianto e Manutenzione
I primi scafi prodotti tra il 1983 e il 1985 erano dotati di un motore Yanmar da 13 cavalli raffreddato ad acqua dolce, mentre le barche successive — inclusi i modelli con il Yanmar da 16 cavalli descritti dagli armatori — sono state potenziate. Il vano motore offre un accesso sorprendentemente buono per una barca di 31 piedi, con un isolamento acustico eccezionale. Il pozzetto a T è piuttosto angusto intorno alla colonnina e alla ruota del timone, sebbene gli armatori lodino il pozzetto molto ampio con sedute ergonomiche e abbondanti gavoni di stivaggio. I passavanti laterali e i tientibene sono più che adeguati per spostarsi a prua durante la navigazione, e il pozzo dell'ancora facilmente raggiungibile insieme al musone di prua consentono di gestire l'attrezzatura di ancoraggio a mano senza dover utilizzare il salpa-ancora.
Il verdetto
Lo Hunter 31 è una barca da crociera costiera pratica e facile da mantenere, con uno scafo rigido e ben strutturato e un armo che si naviga volentieri con equipaggio ridotto. I suoi punti deboli sono concentrati sull'integrità dell'anima della coperta, sul drenaggio delle sentine e su alcuni accessori soggetti a scrupolosa ispezione da parte degli armatori, ma nessuno di questi compromette il suo ruolo di porta d'ingresso accessibile alla moderna crociera degli anni '80.
Vantaggi
- Scafo stratificato a mano di una solidità rocciosa con ragno interno lungo per la massima rigidità
- Timone permissivo e bilanciato; facile da condurre in solitario e confortevole con 5–6 nodi di vento
- Salone spazioso con dinette stabile come stazione di carteggio e altezza interna di 1,90 m
- Buon accesso al motore e vano motore silenzioso per una barca di queste dimensioni
Svantaggi
- La coperta con anima in balsa si delamina, specialmente sotto l'albero e il puntello di compressione
- La sentina poco profonda e la griglia intrappolano l'acqua, causando marciume del pagliolato
- Infiltrazioni comuni alla colonnina del timone e alle finestrature; segnalati winch non all'altezza delle aspettative
- Corrosione dei bulloni della chiglia in ghisa e serbatoio del carburante fragile, segnalati dagli armatori
