Design e Construção
A assinatura de Humphreys é inconfundível no perfil do 31. A linha dos modelos Elan desta época partilha a sua linha de arrufo característica e viva, e o 31 apresenta uma ligeira convexidade na proa com lançamentos mínimos. Abaixo da linha de água, o casco mostra um skeg proporcionalmente muito mais curto do que o visto no Sabre e que não se funde com a carlinga, enquanto o leme assenta num cadaste vertical. A quilha em si possui um grande bolbo e, na versão padrão, é de ferro fundido — embora uma quilha de chumbo tenha sido oferecida como atualização paga. A forma do casco é larga por necessidade e não por estética: com uma relação comprimento-boca (L/B) de 2,94, o design quebra a barreira convencional de 3,0, uma consequência direta das pressões de habitabilidade interior que empurraram a boca para a ré até um ponto bastante recuado, embora não com a extrema largura dos posteriores Elan 310 e 320 com dois lemes. Uma entrada fina e um D/L de 190 completam um casco que é largo mas moderadamente proporcionado.
A Elan fez questão de salientar a integridade estrutural na brochura original, apontando que a ligação casco-convés é aparafusada, colada e laminada com âncora. Sob o soalho, a carga dos parafusos da quilha é distribuída por placas de aço substanciais e uma grelha de membros longitudinais e transversais, e um molde interior percorre todo o comprimento do barco para formar as frentes dos beliches e os apoios das madeiras. O poço abre-se para um plinto de banho à popa, com as braçolas recortadas onde se senta o timoneiro; esse assento está inclinado para ficar nivelado quando o barco adorna cerca de 15 graus, e apoios de teca no convés dão aderência à tripulação. Um poço de âncora embutido situa-se a proa, e a regala é em teca em vez de liga leve. (1)
Aparelho e Manobras
O 31 está aparelhado como um sloop fracionado com cruzetas para a ré e mastro assente no convés em algumas referências, e outro com mastro passante na quilha, sem carregar um aparelho particularmente grande para o seu tipo. A relação área vélica-deslocamento é de 18,31, suficiente para se qualificar como um veleiro de cruzeiro de performance vivo, sem exigir uma tripulação especializada. No convés, as calhas da genoa estão bem recuadas e os conveses são desimpedidos; o carro da escota da grande divide um grande poço do poço, e uma escota da grande de 4:1 com afinação fina de 3:1 é facilmente controlada a partir do leme, apoiada por um estai de popa de 32:1 dividido para cunhos pelo carro da escota. Existe uma cana do leme e não há roda de leme listada como opção.
Os velejadores de teste consideraram-na um barco reconfortantemente obediente e bem equilibrado, com um leme fiável, e observaram que o leme quase não ganha peso à medida que o barco adorna. Escrevendo na Practical Boat Owner, um revisor descreveu o 31 como o epítome do verdadeiro polivalente — competitivo no campo de regatas e facilmente gerível para cruzeiros com tripulação reduzida — e chamou-lhe bonito, bem comportado e bem construído. (1)
Acomodações
No interior, o 31 tem um aspeto muito mais tradicional do que os Elans mais recentes de tamanho semelhante. Os acabamentos em madeira são de mogno, menos modulares e mais integrados, com um teto moldado e uma moldagem interior que forma a estrutura. A bombordo situa-se um grande beliche duplo fechado a popa, enquanto em frente, a estibordo, fica a casa de banho com o seu armário para roupa molhada, e a proa possui beliches em V que se transformam num beliche duplo com uma peça de reforço. A área de mesa parece de tamanho adequado, mas a cozinha não, e o pé-direito é limitado a 1,80 m no salão e na cozinha — embora a secção de popa do salão ganhe uns generosos 1,80 m. Os proprietários gostam dos depósitos de água em polietileno sob cada beliche do salão, que têm grandes escotilhas de inspeção para limpeza, e referem que as portas das casas de banho e da cabine de popa são de um lado bastante estreito, uma consequência dos amplos conveses laterais e da boca moderada.
Problemas Conhecidos
Os primeiros 31 saíram da fábrica com muito mais peso do que o previsto, um facto que não ajudou em nada ao desempenho e que vale a pena ponderar face a qualquer historial de regatas num exemplar sem remodelações. Os cabos de guarda originais eram de arame 7x19 revestido a plástico, que um proprietário retirou depois de considerar o revestimento inaceitável para regatas RORC — um detalhe a verificar em barcos apresentados no estado de aparelho original.
Remodelações e Propriedade
A produção registou uma evolução significativa. Os primeiros barcos, como o exemplar "Kudos", vinham equipados com um motor Yanmar acionado por veio; os barcos mais recentes passaram para um saildrive Volvo. O fornecedor de aparelhos mudou de Sparcraft para Seldén ao longo da produção, e a localização do depósito de combustível mudou do armário do poço a estibordo nos primeiros barcos para uma posição mais à proa e a bombordo, sob o beliche do camarote de popa, nos modelos posteriores — um local melhor para o equilíbrio do barco. Uma opção de pacote de regata trouxe molinetes maiores que os proprietários consideraram úteis mesmo na configuração de cruzeiro. O 31 possui uma classificação RCD Categoria A, sublinhando a sua aptidão para navegação em alto-mar.
O Veredicto
O Elan 31 é um veleiro de 30 pés genuinamente duplo propósito que sucedeu ao 295 por ser mais rápido, rígido e um melhor cruzeiro sem aumentar de tamanho, mantendo-se competitivo e fácil de gerir com tripulação reduzida. O seu pedigree Humphreys reflete-se na arrufo viva e num leme equilibrado, enquanto o interior tradicional em mogno e a grelha estrutural bem pensada lhe conferem uma sensação de robustez rara para este tamanho. As principais ressalvas são o pé-direito limitado, os primeiros cascos com excesso de peso e as grades de proteção originais revestidas a plástico.
Prós
- Mais rígido, rápido e fácil de navegar do que o Elan 295
- Leme fiável e leve que se mantém equilibrado quando adorna
- Ligação casco-convés aparafusada, colada e laminada com grelha estrutural
- Interior tradicional em mogno com depósitos práticos em polietileno
- Certificação de alto-mar RCD Categoria A
Contras
- Os primeiros barcos entregues ultrapassavam largamente o peso projetado
- Apenas 1,80 m de pé-direito no salão e na cozinha
- Os guardrails originais revestidos a plástico são inadequados para regatas sérias
- Cozinha descrita como subdimensionada
