Projekt i konstrukcja
Piętno Humphreysa jest nie do pomylenia w profilu jachtu 31. Linia modeli Elan z tamtej ery dzieli jego charakterystyczną, wysoką linię pokładu, a model 31 ma lekko wygięty dziób z minimalnymi nawisami. Pod linią wodną kadłub wykazuje stosunek kilu do trzonu miecza (skegu), który jest proporcjonalnie znacznie krótszy niż na modelach Sabre i nie przechodzi w kształt kanoe, podczas gdy ster osadzony jest na pionowej stopie. Sam kil posiada dużą bulbę i w wersji standardowej jest wykonany z żeliwa – choć jako dopłatowy upgrade oferowano kil ołowiany. Kształt kadłuba jest szeroki bardziej z konieczności niż ze względów stylistycznych: przy stosunku długości do szerokości (L/B) wynoszącym 2,94, projekt przekracza konwencjonalną granicę 3,0, co jest bezpośrednią konsekwencją wymogów wnętrza, które zmusiły do przesunięcia szerokości ku rufie do bardzo głębokiego punktu, choć nie tak ekstremalnie jak w przypadku późniejszych, dwusztakowych modeli Elan 310 i 320. Smukłe wejście dziobu i D/L na poziomie 190 dopełniają kadłub, który jest szeroki, ale o umiarkowanych proporcjach.
W oryginalnym broszurze Elan szczególnie podkreślał integralność strukturalną, zwracając uwagę, że połączenie kadłuba z pokładem jest przykręcone śrubami kilowymi, sklejone i zalaminowane. Pod podłogą kabiny obciążenie od śrub kilowych jest rozkładane przez potężne płyty stalowe oraz kratownicę z elementów wzdłużnych i poprzecznych. Wewnętrzna forma biegnie na całej długości jachtu, tworząc fronty kojek i gniazda zabudowy wnętrza. Kokpit otwiera się na zjeżdżawkę rufową, a zrębnice są odcięte tam, gdzie siedzi sternik; to siedzisko jest ustawione pod kątem tak, aby pozostawać w płaszczyźnie po przechyleniu jachtu o około 15 stopni, a tekowe podkładki na pokładzie zapewniają załodze pewny oparcie. Z przodu znajduje się płaski studzienka kotwiczna, a reling jest wykonany z teku zamiast z tworzywa sztucznego. (1)
Takielunek i obsługa
Model 31 jest taklowany jako slup ułamkowy z cofniętymi salingami – w niektórych wersjach posiada maszt stawiany na pokładzie, a w innych maszt przechodzący przez pokład i kili. Nie niesie on jednak szczególnie dużego ożaglowania jak na swój typ. Stosunek powierzchni żagli do wyporności wynosi 18,31, co wystarcza, aby jacht kwalifikował się jako żywy jacht turystyczno-regatowy, bez konieczności posiadania załogi ekspertów. Na pokładzie szyny genui są wysunięte daleko do środka, a pokład jest wolny od przeszkód; wózek szotów grota dzieli duży kokpit, a szot grota 4:1 z regulacją 3:1 jest łatwo kontrolowany z koła sterowego, wspierany przez 32:1 podział achtersztagu na knagi obsługiwany przez wózek. Prowadzenie rumplem jest możliwe, a koło sterowe nie jest wymieniane jako opcja.
Wynajmujący jachty żeglarze określali go jako uspokajająco posłuszną, dobrze zbalansowaną jednostkę z niezawodnym sterem i zauważali, że na burtach ster prawie nie pracuje w miarę przechyłu. Jeden z recenzentów w magazynie Practical Boat Owner opisał model 31 jako kwintesencję prawdziwego uniwersala – konkurencyjnego na trasie regatowej i łatwego w obsłudze podczas turystycznej żeglugi w małej załodze – i nazwał go pięknym, dobrze wychowanym i solidnie zbudowanym. (1)
Wnętrze i komfort
Pod pokładem Elan 31 sprawia znacznie bardziej tradycyjne wrażenie niż nowsze jednostki tej marki o podobnej wielkości. Stolarka jest wykonana z mahoniu, mniej modułowa, a bardziej wbudowana; konstrukcję stanowi formowana podsufitka oraz wnętrzne listwy przypodłogowe. Po lewej burcie znajduje się duża, zamknięta, podwójna koja rufowa, natomiast naprzeciwko, po prawej burcie, mieści się toaleta z szafą na mokre sztormiaki. W części dziobowej umieszczone są koje V, które przy użyciu elementu łączącego można przekształcić w podwójną koję. Miejsce do jachtowania wydaje się odpowiednio przestronne, podczas gdy kambuz nieco za mały. Wysokość w kabinie ogranicza się do 1,83 m (6 stóp) w salonie i kambuzie – choć w tylnej części salonu osiąga pełne 1,83 m. Właściciele chwalą zbiorniki wody z polietylenu umieszczone pod każdą koją w salonie, które mają duże luki inspekcyjne ułatwiające czyszczenie, i zauważają, że drzwi do toalety oraz kabiny rufowej są nieco wąskie, co wynika z szerokich półpokładów i umiarkowanej szerokości kadłuba.
Znane problemy
Wczesne egzemplarze modelu 31 opuszczały stocznię znacznie powyżej swojej projektowanej masy, co w niczym nie pomagało osiągom i należy to wziąć pod uwagę przy ocenie rzekomego regatowego rodowodu na jachcie nieprzeprowadzonym remontu. Oryginalne olinowanie stałe stanowiły liny stalowe 7x19 pokryte plastikiem, które jeden z właścicieli zdjął po uznaniu pokrywy za niedopuszczalną do regat RORC – to szczegół, który warto sprawdzić na jachtach prezentowanych w oryginalnym stanie olinowania.
Remonty i eksploatacja
W trakcie produkcji jachty przeszły znaczącą ewolucję. Wczesne egzemplarze, takie jak „Kudos”, były wyposażone w silnik Yanmar z napędem wałowym; późniejsze jednostki przejściowo korzystały z przekładni Saildrive Volvo. Dostawca takielunku zmienił się w trakcie produkcji ze Sparcraft na Seldén, a lokalizacja zbiornika paliwa przesunęła się z bakisty w kokpicie na prawej burcie we wczesnych modelach do pozycji bardziej dziobowej i na lewej burcie, pod koją w kabinie rufowej w późniejszych egzemplarzach – co zapewnia lepszy dostęp do regulacji. Opcja wyposażenia w system regatowy (race-pack) przyniosła większe kabestany, które właściciele okazywali się użyteczne nawet w trybie turystycznym. Model 31 posiada certyfikat RCD Kategorii A, co potwierdza jego przeznaczenie do żeglugi pełnomorskiej.
Werdykt
Elan 31 to prawdziwy dwukrotnie przeznaczony 30-stopowy jacht, który zastąpił model 295, będąc szybszym, sztywniejszym i lepszym jachtem turystycznym bez konieczności zwiększania rozmiarów. Pozostaje konkurencyjny i łatwy w obsłudze w małej załodze. Pedigrój projektu Humphreysa widać w dynamicznej linii pokładu i zrównoważonym sterowaniu, podczas gdy tradycyjne wnętrze z mahoniu i przemyślana kratownica strukturalna dają poczucie solidności rzadko spotykane w tej klasie wielkości. Głównymi mankamentami są ograniczona wysokość w kabinie, zbyt ciężkie wczesne kadłuby oraz oryginalne, plastikowe olinowanie burtowe.
Zalety
- Sztywniejszy na żaglach, szybszy i łatwiejszy w prowadzeniu niż Elan 295
- Niezawodne, lekkie czucie na sterze, które pozostaje zrównoważone w przechyle
- Ściągnięty śrubami, sklejony i zalaminowany połączenie kadłuba z pokładem z kratownicą strukturalną
- Tradycyjne wnętrze z mahoniu z praktycznymi zbiornikami z polietylenu
- Morska klasa projektowa RCD Category A
Wady
- Wczesne egzemplarze dostarczano znacznie powyżej projektowanej masy
- Wysokość w kabinie i kambuzie wynosi zaledwie 1,83 m (6 stóp)
- Oryginalne osłony z tworzywa sztucznego nie nadają się do poważnych regat
- Kambuz opisany jako za mały
