Design e Construção
O casco é uma pele única com rodas de proa retas e pouco lançamento, construída sobre uma grelha estrutural integrada em fibra de vidro para rigidez. Acima, o convés tem alma de balsa e a casaria apresenta um perfil suavemente inclinado que se revela elegante sob qualquer ângulo. A rigidez de forma provém de um casco mantido largo no espelho de popa, com o volume concentrado acima da linha de água e não abaixo, o que aumenta o momento de endireitamento à medida que o veleiro adorna. A quilha tem um perfil profundo em L, no qual o bolbo de lastro se estende para a ré a partir da aresta de ataque; em comparação com o anterior First 310, do qual este casco evoluiu, a quilha e o leme do 31.7 foram feitos mais profundos com um bolbo mais pesado, e o aparelho está ligeiramente mais alto. Um pé-direito de mogno maciço junto ao tambucho torna as manobras no interior mais confortáveis, acrescentando um toque de calor visual. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O 31.7 possui um aparelho Sparcraft quase à testa do mastro, com o mastro implantado na quilha, uma configuração simples de duas cruzetas e sem uma inclinação extrema das cruzetas para a ré, não havendo brandais volantes para gerir. O estai de proa fixa-se apenas a alguns centímetros abaixo da faixa preta, pelo que a vela de proa não é totalmente à testa do mastro, e o barco vinha de série com uma genoa sobreposta de 140 % para uma área vélica útil de cerca de 500 pés quadrados. Na água, os velejadores de teste consideraram-no capaz de planar completamente num rumo de largo a barlavento com a vela grande com meia riza e uma buja de número 4 quando as rajadas passavam pela alheta, com a popa a manter a proa baixa e sem transições desajeitadas — apenas uma subida brusca. De bolina com vento forte, ele adorna até assentar na sua secção de popa larga e depois acelera, mantendo muito bem o rumo e não mostrando qualquer tendência para atravessar-se ou adornar descontroladamente quando sobrecarregado. A sua esteira permanece calma a partir da alheta, independentemente do ângulo.
Acomodações
No interior, a disposição padrão oferece dois camarotes e uma casa de banho. O camarote do armador situa-se no camarote de proa em V com pouco menos de seis pés de pé-direito, exceto quando o colchão de enchimento estende o beliche, ventilado por uma grande escotilha superior e servido por armários em ambos os lados; um painel amovível na viga oferece espaço de chão quando a cama não está a ser utilizada. O salão principal é ladeado por dois sofás-beliche retos com uma mesa central de folhas rebatíveis que aloja o habitual espaço para garrafas da Beneteau, permitindo jantar confortavelmente a quatro — ou a seis se os sofás-beliche ligeiramente curvos forem utilizados. O beliche do camarote principal de popa a bombordo tem quase dois metros de comprimento. A cozinha a bombordo alberga um frigorífico de 12 volts, um lava-loiça individual e um fogão-com-forno a gás propano de dois bicos; logo a ré fica a porta do segundo camarote privativo com um beliche duplo e pé-direito ao nível do armário de suspensão, oposto a uma combinação de cabeça de duche e cacifo para roupa molhada. Os molduras brancas com folheado de cerejeira eram o acabamento padrão, um acabamento bastante sofisticado para um barco frequentemente magoado nas regatas de quarta-feira à noite.
Poço e Equipamento de Convés
O poço é largo e curto, amplo porque a boca se estende para a ré ao nível do convés, com assentos com superfície de teca e uma plataforma de apoio de popa em teca embutida para o timoneiro instalada em cada braçola. Um carro da escota sobre a ponte divide o poço de uma braçola à outra, permitindo a caça da vela da extremidade da retranca, e os punhos do estai de popa com desmultiplicação de 8:1 passam através do espelho de popa até às roldanas montadas nessa ponte. Dois molinetes de adriça Lewmar #30 e três bloqueadores situam-se de cada lado do tambucho embutido; os molinetes de escotas são Lewmar #40 autocazantes. Uma enorme arrecadação está localizada sob o assento de estibordo, e os controlos do motor encontram-se nas laterais do poço, a bombordo, com a maneta a estibordo. O governo é apenas por cana de leme — não foi oferecida roda de leme — e uma prática extensão de cana de leme por botão aumenta ou diminui conforme necessário. Os instrumentos B&G assentam numa consola tubular na extremidade de fuga do mastro.
Motorização e Depósitos
A maioria dos exemplares era propulsada por um motor interior a diesel Yanmar de 21 cv, embora alguns modelos mais antigos viessem equipados com motores Volvo. A capacidade de depósitos é de oito galões de combustível e 42 galões de água, modesta mas adequada a um veleiro de regata-cruzeiro de deslocamento leve destinado ao uso em regatas costeiras e de clube.
O Veredicto
O First 31.7 é um casco Finot que supera as expectativas para o seu tamanho, navegando melhor do que muitos barcos mais leves do mesmo comprimento e oferecendo um desempenho de planeio genuíno sem sacrificar um interior civilizado com duas cabines. É um design focado: o governo com cana de leme, a ausência de opção de roda de leme e uma quilha de bolbo profunda recompensam o velejador que valoriza a resposta do barco em detrimento do conforto.
Prós
- O casco Finot/Conq adaptado do Figaro proporciona um planeio plano e uma tenacidade de bolina notável
- A quilha de bolbo profunda em forma de L e o mastro mais alto do que o antecessor 310 melhoram a estabilidade e a propulsão
- O poço largo e curto, com carro da escota de largura total e molinetes autocazantes, está preparado para regata
- Interior de gama alta em cerejeira e branco com uma disposição prática de dois camarotes e uma casa de banho
Contras
- A capacidade de combustível de oito galões limita a autonomia a motor
- O governo apenas com cana de leme exclui quem procura um leme de roda
- O convés com núcleo de balsa exige uma vigilância cuidadosa contra a humidade ao longo do tempo
